Τρεις ευρωπαϊκές πόλεις βρίσκονται στην πρώτη πεντάδα των καλύτερων πόλεων για να ζει κανείς βάσει του βιοτικού επιπέδου, της ασφάλειας, του περιβάλλοντος, της υγειονομικής περίθαλψης και μιας σειράς άλλων κριτηρίων που εξετάζει σε έρευνά της η εταιρεία Mercer. Η Βιέννη βρίσκεται στην κορυφή, σύμφωνα με την έρευνα της Mercer που αποτελεί σημείο αναφοράς στον προσδιορισμό των αποδοχών για τα στελέχη πολυεθνικών εταιρειών και άλλων διεθνών εργοδοτών. Η Ζυρίχη της Ελβετίας, το Οκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, το Μόναχο της Γερμανίας και το Βανκούβερ του Καναδά ακολουθούν την πρωτεύουσα της Αυστρίας σε μια έρευνα που αξιολογεί 223 πόλεις.
Οι μεγαλουπόλεις της Ευρώπης όπως το Λονδίνο ή το Παρίσι δεν κατατάσσονται στις υψηλότερες θέσεις της κατάταξης με τις βέλτιστες προδιαγραφές διαβίωσης, αν και η Mercer κάνει ειδική αναφορά στα υψηλά κριτήρια που πληρούν όλα τα αστικά κέντρα της ηπείρου. «Οι ευρωπαϊκές πόλεις προσφέρουν υψηλότερο βιοτικό επίπεδο συγκριτικά με άλλες περιοχές του κόσμου. Ο τομέας υγειονομικής περίθαλψης, οι υποδομές και οι δραστηριότητες αναψυχής είναι, σε γενικές γραμμές, υψηλών προδιαγραφών. Η πολιτική σταθερότητα και τα σχετικά χαμηλά ποσοστά εγκληματικότητας επιτρέπουν στους απόδημους να αισθάνονται ασφαλείς στις περισσότερες τοποθεσίες της Ευρώπης», σχολιάζει ο Σλάγκιν Παρακατίλ, επικεφαλής ερευνών της Mercer, μια εταιρεία παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών σε 43 χώρες.
Το Βανκούβερ είναι η πόλη με το υψηλότερο βιοτικό επίπεδο στην περιοχή της Βορείου Αμερικής, ενώ στην πεντάδα εντοπίζεται μόνον μια αμερικανική πόλη, το Σαν Φρανσίσκο. Η Πουάντ-α-Πιτρ, που είναι η μεγαλύτερη πόλη της Γουαδελούπης με πληθυσμό 17.541 ατόμων, ξεχωρίζει στην ευρύτερη περιοχή της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Ακολουθεί το Σαν Χουάν, η πρωτεύουσα του Πουέρτο Ρίκο, και το Μοντεβιδέο, πρωτεύουσα της Ουρουγουάης. Στη Μέση Ανατολή και την Αφρική, το Ντουμπάι και το Αμπου Ντάμπι βρίσκονται στην πρώτη και δεύτερη θέση των πόλεων με τις ιδανικές συνθήκες διαβίωσης.
Στην περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού, η Σιγκαπούρη εμφανίζει το υψηλότερο βιοτικό επίπεδο ενώ τις υπόλοιπες θέσεις της πεντάδας καταλαμβάνουν ιαπωνικές πόλεις.
Η άλλα πλευρά
Η Τιφλίδα της Γεωργίας παρουσιάζει τo χαμηλότερo επίπεδο διαβίωσης στην Ευρώπη, αν και η Mercer επισημαίνει ότι έχει υπάρξει βελτίωση στη διαθεσιμότητα καταναλωτικών αγαθών, τη σταθερότητα στο εσωτερικό της χώρας και τις υποδομές. Στις χαμηλότερες θέσεις της κατάταξης των ευρωπαϊκών πόλεων βρίσκονται, επίσης, το Μινσκ, πρωτεύουσα στη Λευκορωσία, το Ερεβάν στην Αρμενία, τα Τίρανα στην Αλβανία και η Αγία Πετρούπολη στη Ρωσία. Στην περιοχή της Βορείου Αμερικής, η Πόλη του Μεξικού εμφανίζει το χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο. Την ακολουθούν το Ντιτρόιτ, το Σεν Λούις, το Χιούστον και το Μαϊάμι των ΗΠΑ. Στην τελευταία θέση από τις 223 πόλεις που αξιολογεί η Mercer εμφανίζεται η Βαγδάτη στο Ιράκ. Προηγείται η Μπανκουί της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας, όπου υπάρχει κλιμάκωση της βίας μεταξύ κοινοτήτων της χώρας. Η Ντάκα, πρωτεύουσα του Μπανγκλαντές παρουσιάζεται στην 209η θέση και μαζί με την Ασχαμπάντ του Τουρκμενιστάν, την Ντουσάμπε του Τατζικιστάν, την Μπισκέκ του Κουρδιστάν είναι οι πόλεις με το χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο στην Ασία.
