Καίριο πλήγμα δέχθηκε η Airbus λόγω του ότι η Emirates ακύρωσε αιφνιδιαστικά μεγάλη παραγγελία για τη ναυπήγηση εβδομήντα αεροσκαφών Α350, αξίας 16 δισ. δολαρίων (11,82 δισ. ευρώ). Πρόκειται για τη μεγαλύτερη ακύρωση στην ιστορία της. Η εξέλιξη αυτή δυσχεραίνει τις προσπάθειες της ευρωπαϊκής αεροναυπηγικής να αμφισβητήσει την κυριαρχία της αμερικανικής Boeing στα αεροσκάφη ευρείας ατράκτου. Συγκεκριμένα, η Emirates, η αεροπορική εταιρεία του Ντουμπάι, είχε κλείσει τη συμφωνία το 2007 και τα αεροσκάφη επρόκειτο να παραδοθούν το 2019, λίγο πριν της παραδοθούν και 150 νέα Βoeing 777X. Είχαν παραγγελθεί από την Airbus 50 αεροσκάφη τύπου Α350-900 και 20 τύπου Α350-1000, τα οποία είναι μεγαλύτερα των Α350-900.
Αξίζει να σημειωθεί πως το 2013 η Emirates, η οποία είναι η κορυφαία αεροπορική εταιρεία του κόσμου με κριτήριο την επιβατική της κίνηση, αναθεώρησε τις προδιαγραφές του στόλου της. Η απόφαση αυτή ελήφθη, αφότου είχαν παραγγελθεί επιπλέον πενήντα σουπερτζάμπο Α380 από την Airbus. Εν τω μεταξύ η τωρινή της ακύρωση για τα Α350 λαμβάνει χώρα, μόλις λίγους μήνες προτού τα εν λόγω αεροσκάφη αρχίσουν να εκτελούν δρομολόγια.
Ο διευθύνων σύμβουλος του αερομεταφορέα της Emirates, Μαρκ Μάρτιν, διευκρίνισε πως η ακύρωση δεν σχετίζεται με την ποιότητα των Α350, αλλά με το ότι το χρονοδιάγραμμα παράδοσής τους είναι ασύμβατο με τις δυνατότητες ανάπτυξης της εταιρείας. Η ακύρωση προκάλεσε χθες πτώση στην τιμή της μετοχής της Airbus έως και κατά 4,3% και της τιμής της μετοχής της Rolls – Royce, που κατασκευάζει τους κινητήρες, έως και κατά 3%.
Είναι ενδιαφέρον πως ο πρόεδρος της Emirates, Τιμ Κλαρκ, επιδεικνύει με τρόπo ισοδύναμο την προτίμησή του σε αμφότερες τις αεροναυπηγικές, Airbus και Boeing. Ωστόσο, επί μακρόν ασκούσε κριτική στο Α350-1000, γιατί δεν ανταποκρινόταν στις προδιαγραφές του αερομεταφορέα του. Ανάλογη στάση τηρούν και οι μικρότερες εταιρείες Qatar Airways και Etihad Airways, με τη δεύτερη να ακυρώνει παραγγελίες και μετά να επανέρχεται και να τις αυξάνει. Με αρκετή ψυχραιμία δέχθηκε την ακύρωση ο γενικός διευθυντής και υπεύθυνος πωλήσεων της Airbus, Τζον Λίχι, ο οποίος δήλωσε: «Ο Τιμ Κλαρκ δεν είναι λίγες φορές, που έχει αλλάξει γνώμη, οπότε ίσως αργότερα τον πείσουμε και πάλι να κάνει το ίδιο».
