Η Εφές Αναντόλου ανέβηκε πανάξια στην κορυφή της Ευρώπης κατακτώντας την πρώτη Ευρωλίγκα στην ιστορία της, επικρατώντας με 81-86 της Μπαρτσελόνα, στον τελικό του φάιναλ 4 της Κολωνίας.
Το σύγχρονο ευρωπαϊκό μπάσκετ έχει πλέον μια σταθερά. Την άμυνα. Την καθολική, σκεπτόμενη, δουλεμένη άμυνα με αιχμή τα deflections. Αρχίζει και τελειώνει από αυτήν, αρέσει δεν αρέσει. Και η ομάδα του Αταμάν είχε χθες απαντήσεις σε όλα τα τρικ του Γιασικεβίτσιους, σε κάθε στιγμή που τα δύο «πυρηνικά» όπλα της, ο Λάρκιν και ο Μίτσιτς ήταν εγκλωβισμένοι.
Ο Γιασικεβίτσιους ξεκίνησε με τους Καλάθη, Χίγκινς, Κλαβέρ, Ντέιβις και Μίροτιτς, ενώ ο Αταμάν με τους Λάρκιν, Μίτσιτς, Σιμόν, Σίνγκλετον και Σανλί. Οπως αναμενόταν τα πρώτα λεπτά ήταν αναγνωριστικά, με αργό τέμπο και λάθη. Η Μπαρτσελόνα προσπάθησε επιτυχώς να αποκόψει από το ματς τους Λάρκιν και Μίτσιτς (με τον Κλαβέρ «κολλημένο» επάνω του) με εξαιρετικά deflections και η Εφές αναγκάστηκε να «χτυπήσει» μέσα στη ρακέτα, αρχικά με τον Σανλί και στη συνέχεια με τον Πλάις.
Τη ζημιά για την Μπαρτσελόνα την έκανε στην 1η περίοδο (22-15) ο Ντέιβις που ήταν ασταμάτητος. Στη 2η περίοδο η Εφές… δεινοπάθησε επιθετικά καθώς οι περιφερειακοί της έβγαιναν με πάρα πολύ κόπο από τα σκριν στη μπάλα και μετά αντιμετώπιζαν double team. Η καταλανική ομάδα πήρε μια διαφορά 10 π. (25-15, 8.35’ πριν από το τέλος), αλλά η Εφές ισορρόπησε γρήγορα μέσα από την καλή άμυνά της και τον Πλάις να κλείνει περισσότερα κενά απ’ ότι ο βαρύς Σανλί (και με τον Ντάστον να συμμετέχει ελάχιστα δευτερόλεπτα στο ματς μέχρι τότε).
Ο Αταμάν έχασε τον Πλάις με θλάση, αλλά η ομάδα του είχε μπει στον ρυθμό του τελικού και παρά την αστοχία εκατέρωθεν, βρήκε σκορ και έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενη με 36-39. Ενα ημίχρονο που χαρακτηρίστηκε από τα εκπληκτικά αμυντικά transision, τα ελάχιστα mismatch και τα κενά.
Στην αρχή της 3ης περιόδου, η Εφες βρήκε διαδρόμους προς το καλάθι και εκμεταλλευόμενη τις κακές επιθέσεις της Μπαρτσελόνα (ο Καλάθης έμεινε πολύ στον πάγκο εμφανώς επηρεασμένος από τον τραυματισμό του στον ημιτελικό) έκανε το 41-52 (6.ο3 πριν από το τέλος) με τρίποντο – φάουλ του Μίτσιτς και 44-55 με τρίποντο του Λάρκιν (5’).
Η Μπαρτσελόνα έχασε την περιφερειακή πίεση που ασκούσε στο α’ ημίχρονο κι αυτό έδωσε «οξυγόνο» και διαδρόμους στους Λάρκιν και Μίτσιτς, ενώ μπήκε στην… εξίσωση και ο Ντάνστον, την ώρα που οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους έδειξαν να χάνουν τη συνοχή τους (3η περίοδος 58-65).
Στην τελευταία περίοδο ο Γιασικεβίτσιους ξεκίνησε με δίδυμους πύργους τους Γκασόλ και Μίροτιτς και χτύπησε κάτω από το καλάθι της Εφες. Μείωσε σε 62-65, 67-69 και έφερε το ματς στα ίσα 69-69 πάλι μέσα από τη ρακέτα (5’).
Μίτσιτς και Λάρκιν κράτησαν «ζωντανή» σε εκείνο το σημείο την Εφες με «μεγάλα» καλάθια, ενώ η Μπαρτσελόνα χτυπούσε με μανία κάτω από το καλάθι (74-79 στο 7.30). Ο Μίτσιτς με ακόμη ενα μεγάλο καλάθι έκανε το 76-81, 1.22 πριν τη λήξη του τελικού, στα 32’’ ο Λάρκιν με 2/2 βολές διαμόρφωσε το 76-83 και ουσιαστικά τελείωσε το ματς (τελικό σκορ 81-86).
Αναλυτικά τα στατιστικά του τελικού:
• Η Αρμάνι Μιλάνο επικράτησε της ΤΣΣΚΑ Μόσχας (83-73) στον μικρό τελικό κατακτώντας την τρίτη θέση.
