Η πρόκριση του Παναθηναϊκού στον τελικό του Κυπέλλου απέκλεισε κάθε πιθανότητα να διεκδικήσει ευρωπαϊκό εισιτήριο η Λαμία και διασφάλισε ότι και τα τέσσερα «διαβατήρια» θα τα πάρουν ομάδες από την εξάδα των πλέι οφ. Αυτό δεν σημαίνει ότι η 4η θέση στο πρωτάθλημα οδηγεί υποχρεωτικά στην Ευρώπη, γιατί εάν οι «πράσινοι» τερματίσουν 5οι, αλλά κατακτήσουν το Κύπελλο, ο 4ος θα μείνει… Ελλάδα. Η νέα συνθήκη δίνει απλώς στον Παναθηναϊκό τη δυνατότητα να βγει στο Conference League και ως 4ος, αλλά υποχρεώνει ΑΕΚ και Αρη να στοχεύσουν ένα σκαλοπατάκι ψηλότερα, γνωρίζοντας ότι μόνο ο 3ος θα έχει το κεφάλι του ήσυχο.
Με τις τρεις αυτές ομάδες να διεκδικούν επί της ουσίας δύο ευρωπαϊκά εισιτήρια, στριμωγμένες μέσα σε 2 βαθμούς στα μισά της διαδρομής των πλέι οφ, η πίεση θεωρείται δεδομένη, ειδικά σε αγωνιστικές σαν τη σημερινή, όπου οι δύο κοντράρονται μεταξύ τους και η τρίτη έχει πολύ υψηλό εμπόδιο. Το ντέρμπι «Δικεφάλων» ΠΑΟΚ – ΑΕΚ έχει ίσως μεγαλύτερη λάμψη, αλλά η μονομαχία Παναθηναϊκός – Αρης είναι σαφώς πιο κρίσιμη, καθώς όποιος επικρατήσει θα αποκτήσει πλεονέκτημα που θα γίνει ακόμα μεγαλύτερο εάν το ματς της Τούμπας βρει νικητές τους γηπεδούχους ή έστω την «Ενωση» χωρίς νίκη. Ο απογοητευμένος από τον αποκλεισμό του στο Κύπελλο Ολυμπιακός υποδέχεται τον (βαθμολογικά αδιάφορο) ΠΑΣ Γιάννινα αναζητώντας μια ένεση ηθικού και ηρεμίας, ενώ στη μάχη της παραμονής η Λαμία και ο Απόλλων έχουν δύσκολες εκτός έδρας αναμετρήσεις σε Τρίπολη και Νεάπολη αντίστοιχα.
Συνοπτικά, το πρόγραμμα: Πλέι οφ (6η αγωνιστική): Κυριακή: 17.00 Ολυμπιακός – ΠΑΣ Γιάννινα, 19.00 Παναθηναϊκός – Αρης, 21.00 ΠΑΟΚ – ΑΕΚ. Η βαθμολογία (31 αγώνες): Ολυμπιακός (35 αγώνες) 70, ΠΑΟΚ (35) 59, Αρης 53, Παναθηναϊκός 51, ΑΕΚ 51, ΠΑΣ Γιάννινα 43. Πλέι άουτ (5η αγωνιστική): Σάββατο: 17.30 ΟΦΗ – Παναιτωλικός, 20.30 Βόλος – Ατρόμητος, Δευτέρα: 19.30 Αστέρας Τρίπολης – Λαμία, 19.30 Ιωνικός – Απόλλων Σμύρνης. Η βαθμολογία (30 αγώνες): ΟΦΗ 41, Αστέρας Τρίπολης 40, Ιωνικός 36, Βόλος 35, Παναιτωλικός 33, Ατρόμητος 31, Λαμία 21, Απόλλων 20.
