Στα ελληνικά καφενεία – α οποία βεβαίως τα τελευταία χρόνια έχουν μεταφερθεί σε πληκτρολόγια και κινητά τηλέφωνα, αλλά και όπου έχουν ακουστεί στην κυριολεξία… βαθυστόχαστες αθλητικές κουβέντες– επιμένουν: «Το Ολυμπιακός–Παναθηναϊκός θα είναι ένα ανελέητο ντέρμπι μέχρι και στο τάβλι!». Η κόντρα των δύο «αιώνιων» στο μπάσκετ, πάντως, έχει ξεφύγει εδώ και δεκαετίες από τα όρια των ελληνικών συνόρων. Πέρσι, ωστόσο, κατάφερε να βρεθεί στα δύο άκρα μίας σχεδόν αδιαμφισβήτητης λογοτεχνικής διαπίστωσης…
Για την ακρίβεια, η κατάληξη της Ευρωλίγκας έφερε ένα μεγάλο ερώτημα: Σημασία, τελικά, έχει το (και) ταξίδι ή (μόνο) ο προορισμός; Ρητορικό και διόλου πρακτικό, αν υπολογίσει κάποιος ότι για τους περισσότερους, αλλά και τα μπασκετικά βιβλία της ιστορίας, το αποτέλεσμα μετράει.
Για τον Ολυμπιακό η τελευταία τριετία έμοιαζε σχεδόν κυριαρχική, τουλάχιστον έως τον κάθε Μάιο. Οι «ερυθρόλευκοι» του Γιώργου Μπαρτζώκα έφτασαν σε τρία διαδοχικά Final Four, όμως η κούπα κατέληξε σε άλλα χέρια. Ο Παναθηναϊκός, από την άλλη, επέστρεψε δυναμικά και, κακά τα ψέματα, «μπήκε και στο μάτι» του μεγάλου αντιπάλου, καθώς 12 χρόνια μετά την τελευταία παρουσία σε τετράδα, όχι μόνο βρέθηκε στο Βερολίνο, αλλά κατέκτησε και το έβδομο τρόπαιο της ιστορίας του!
Το «τριφύλλι», με μία ομάδα οκτώ μηνών και 13 μεταγραφών εκπλήρωσε την «προφητεία» του κόουτς Εργκίν Αταμάν και στην πρεμιέρα της νέας σεζόν, την Πέμπτη (3/10, 19:45), στον τόπο του περσινού θριάμβου, κόντρα στην Αλμπα, θα αρχίσει την υπεράσπιση του τίτλου. Σε ένα μονοπάτι για ένα back-to-back που μπορεί να μην είναι συχνό στην ιστορία της διοργάνωσης, όμως ο Τούρκος προπονητής του το πέτυχε με την Εφές το 2021 και το 2022!
Το «πράσινο» φαβορί
Ο Παναθηναϊκός μοιάζει στην αφετηρία ως η ομάδα που θεωρείται επικρατέστερη για το τρόπαιο, καθώς και τήρησε το «ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει» και πραγματοποίησε τρεις σημαντικές προσθήκες. Το «πράσινο» καλοκαίρι είχε απόλυτη ανάγκη έναν δεύτερο σέντερ πίσω από τον ακούραστο πέρσι Ματίας Λεσόρ, αλλά πριν από την απόκτηση του Τούρκου Ομέρ Γιουρτσεβέν από το ΝΒΑ (Μαϊάμι και Γιούτα) έγινε μία αναβάθμιση στην περιφέρεια.
Ο Αταμάν αποδέσμευσε τον Λούκα Βιλντόζα, που δεν ταίριαξε ποτέ στο σύστημά του, και τον αντικατέστησε με τον εξαιρετικό την τελευταία διετία σε Μακάμπι και εθνική Ισπανίας (ως νατουραλιζέ) Λορέντζο Μπράουν.
Το «κερασάκι» ήταν ο επίσης NBAer (Κλίβελαντ, Σαν Αντόνιο) Τσέντι Οσμάν, που μπορεί να δείχνει και μία επικοινωνιακή απάντηση στη μεταγραφή του Εβάν Φουρνιέ στον Ολυμπιακό, όμως στην πραγματικότητα ανεβάζει την ποιότητα στις θέσεις των φόργουορντ, κυρίως με το μέγεθος στην άμυνα.
Η κόκκινη «υποχρέωση» και η «κατάρα» του Νο 1
Ειδικοί και μη δίνουν φέτος και τους δύο «αιώνιους» φαβορί και για τον τίτλο αλλά και για την πρωτιά στην κανονική περίοδο των 34 αγώνων. Κάτι, πάντως, που δεν θεωρείται δα και «λάφυρο» (αλλά… κατάρα), αφού από την αλλαγή του format της διοργάνωσης, το 2016, κανένα Νο 1 της ρέγκιουλαρ σίζον (δις Ρεάλ και Μπαρτσελόνα και οι ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Φενερμπαχτσέ, Εφές και Ολυμπιακός) δεν κατάφερε να κατακτήσει και το τρόπαιο!
Ο θρίαμβος του Παναθηναϊκού στο Βερολίνο ουσιαστικά υποχρέωσε τη διοίκηση του Ολυμπιακού να «σπάσει» τον κουμπαρά της για να επιχειρήσει να αποκτήσει αυτό που δεν κέρδισε από το 2022 έως το 2024. Η ιστορία έχει δείξει ότι δύο από τα τρία «ερυθρόλευκα» τρόπαια (1997 και 2012) έχουν διαδεχθεί τον… πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό, ωστόσο στο ΣΕΦ δεν πόνταραν το περασμένο καλοκαίρι μόνο στους οιωνούς.
Η επιστροφή του MVP του 2023 στην Ευρωλίγκα, Σάσα Βεζένκοφ, με ένα ηγεμονικό πενταετές συμβόλαιο 18,5 εκατ. ευρώ και οι προσθήκες των Φουρνιέ, Τάιλερ Ντόρσεϊ, Λούκα Βιλντόζα και Κίναν Εβανς (ο οποίος βέβαια θα παίξει μετά τον Ιανουάριο λόγω τραυματισμού) ισχυροποιούν τον Ολυμπιακό, που όπως και ο Παναθηναϊκός διαθέτει ένα εξαιρετικό ρόστερ.
Οι διευρυμένες συνθέσεις των «αιωνίων» κάνουν ελαφρώς τους Μπαρτζώκα και Αταμάν να… ξύνουν το κεφάλι τους για τη διαχείριση και το μοίρασμα του rotation, με τον Τούρκο να αποκαλύπτει ότι αστειεύεται στον βοηθό του, Χρήστο Σερέλη, πως «του πρέπει να πούμε στην Ευρωλίγκα να κατεβάσουμε δύο ομάδες!».
Για το βήμα παραπάνω
Η σεζόν στην Ευρωλίγκα αρχίζει με κάποιες ομάδες να αναζητούν το βήμα παραπάνω από πέρσι. Η εύκολη ανάγνωση αναφέρει πρώτη τη φιναλίστ Ρεάλ, η οποία, αν και διαθέτει σπουδαίους παίκτες όπως οι Καμπάτσο και Ταβάρες και απέκτησε τον έμπειρο Σερζ Ιμπάκα, δείχνει στη θεωρία αποδυναμωμένη (αλλά δεν την ξεγράφει κανείς εύκολα), με τις αποχωρήσεις των Ρούντι Φερνάντεθ, Τσάτσο Ροντρίγκεθ και την απόφαση του Πουαριέ να μετακομίσει στην Εφές. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2023 έχει για την ώρα μόλις 11 διαθέσιμους παίκτες και ψάχνεται στην αγορά.
Κάτι καλύτερο από τη σεζόν που τελείωσε με τον θρίαμβο του Παναθηναϊκού αναζητούν και οι Φενερμπαχτσέ, Μονακό, Μπαρτσελόνα και Βίρτους. Η «Φενέρ» του κόουτς Σαρούνας Γιασικεβίτσιους πρόσθεσε τους Μπόλντουιν, Κόλσον από τη Μακάμπι και ενίσχυσε τη ρακέτα με Μέλι, Μαριάνοβιτς και τον άλλοτε σέντερ του Ολυμπιακού, Κεμ Μπερτς. Η περσινή παρουσία στο Final Four δεν της αρκεί…
Ιδιες βλέψεις για τη Μονακό, η οποία μετά τον ημιτελικό του 2023 έχασε την τετράδα του Βερολίνου (εντός έδρας) 5ο προημιτελικό από τη Φενερμπαχτσέ. Η ομάδα του Πριγκιπάτου απέκτησε τους Ελληνες Νικ Καλάθη και Γιώργο Παπαγιάννη και τον NBAer Φουρκμάν Κορκμάζ (Σίξερς), ενώ η Μπαρτσελόνα, που «την πάτησε» με τον ίδιο τρόπο, σε Game 5 από τον Ολυμπιακό, έχει νέο κόουτς τον Ζοάν Πεναρόγια και πρόσθεσε τον Κέβιν Πάντερ από την Παρτιζάν, τον νεαρό Ισπανό γκαρντ Χουάν Νούνιεθ, τον Τζάστιν Αντερσον από τη Βαλένθια, το «σκιάχτρο» Γιουσούφα Φαλ και τον Τσιμέζι Μέτου από το ΝΒΑ.
Η Βίρτους πέρασε πέρσι το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν στην πρώτη τετράδα, όμως τερμάτισε στις θέσεις του Play-In και δεν κατάφερε να φτάσει στην οκτάδα των playoffs, όμως ο κόουτς Λούκα Μπάνκι έχει πλέον στο ρόστερ του τον Ουίλ Κλάιμπερν από την Εφές και τον «εκρηκτικό» γκαρντ της Βενέτσια, Ράιτζον Τάκερ, για τον οποίο ευελπιστεί να εξελιχθεί σε «λαβράκι» της μεταγραφικής αγοράς.
Ωρα αντεπίθεσης
Η πρωταθλήτρια του 2021 και 2022, Εφές, ολοκλήρωσε την περασμένη σεζόν στο Play-In και το 2024-25 τα playoffs μοιάζουν με υποχρέωση… Η τουρκική ομάδα διατήρησε στον πάγκο τον Τόμισλαβ Μιγιάτοβιτς, όμως με μόλις τέσσερις προσθήκες ανεβάζει επίπεδο. Οι Πουαριέ και Σμιτς δυναμώνουν τη ρακέτα της και οι Τζόρνταν Νουόρα και Στάνλεϊ Τζόνσον από το ΝΒΑ την κάνουν πιο επικίνδυνη στη επίθεση, πλάι στη «γεμάτη» περιφέρεια των Σέιν Λάρκιν, Ντάριους Τόμπσον, Ροντρίγκ Μπομπουά και Ελάιζα Μπράιαντ.
Την αντίθετη καλοκαιρινή κατεύθυνση ακολούθησε η νέα Παρτιζάν του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, η οποία απέκτησε… 14 παίκτες! Μόνο οι Ντιμιτρίεβιτς και Κοπρίβιτσα έμειναν από το περσινό ρόστερ του «Ζοτς» και η ομάδα του Βελιγραδίου θα χρειαστεί μεν χρόνο, ωστόσο έχει υψηλές βλέψεις. Σημαντικότερες μεταγραφές αυτές των Κάρλικ Τζόουνς, Φρανκ Ντιλικινά, Ιφε Λούντμπεργκ, Αλεξέι Ποκουσέφσκι, Βάνια Μαρίνκοβιτς, Ντουέιν Ουάσινγκτον, Στέρλινγκ Μπράουν και ο Ομπράντοβιτς των εννέα τίτλων και των 18 συμμετοχών σε Final Four φιλοδοξεί να επιστρέψει στην τετράδα για πρώτη φορά μετά το 2019.
Φιλοδοξία έκπληξης
Η δεύτερη ομάδα του Βελιγραδίου δεν έχει εκπληρώσει τις προσδοκίες της, όμως φέτος μπαίνει στη σεζόν με φιλοδοξίες. Ο Ερυθρός Αστέρας του κόουτς Γιάννη Σφαιρόπουλου προχώρησε σε επτά προσθήκες, με κυριότερες αυτές των Αϊζάια Κάνααν (Ολυμπιακός), Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ (Μπασκόνια), Νίκολα Κάλινιτς (Μπαρτσελόνα), Ογκνιεν Ντόμπριτς, και ο –μέχρι… προ ημερών, καθώς ανέλαβε τη σερβική ομοσπονδία– πρόεδρος, Νεμπόισα Τσόβιτς, τόνισε με αυτοπεποίθηση ότι «φέτος θέλουμε να πετύχουμε 24 ή 25 νίκες!». Αυτή η επίδοση θα μπορούσε να φέρει τους Σέρβους στα playoffs, «σκηνή» στην οποία θα ήθελε να βρεθεί όπως και πέρσι η Μακάμπι Τελ Αβίβ, παρά τις σημαντικές αποχωρήσεις.
Η ομάδα του κόουτς Οντεντ Κάτας είδε τους καλύτερους παίκτες της, Λορέντζο Μπράουν, Ουέιντ Μπόλντουιν, Μπόνζι Κόλσον και Τζος Νίμππ να φεύγουν, αλλά απέκτησε τους Ρόκας Γιοκουμπάιτις (Μπαρτσελόνα), Τζόρνταν Λόιντ (Μονακό) και, παρότι λόγω της κατάστασης μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης δεν έχει έδρα, δεν την υποτιμά κανένας. Σημαντική προσθήκη στο καλάθι ο Γουένιειν Γκέιμπριελ, ο οποίος το 2022-23 είχε μ.ό. 5,8 π. με τους Λέικερς.
Ερωτηματικό για άλλη μία σεζόν η Αρμάνι Μιλάνο των οκτώ μετεγγραφών, η οποία μετά την παρουσία στο Final Four του 2021 δεν έχει χάσει τον δρόμο της προς τους αγώνες του τίτλου… Ο κόουτς Ετόρε Μεσίνα γέμισε τη ρακέτα με Νίμπο (Μακάμπι), ΛεΝτέι (Παρτιζάν), ΜακΚόρμακ (Γαλατασαράι), αλλά και την περιφερειακή γραμμή της με τους Αρμονι Μπρουκς (Νετς), Μπολμάρο (Μπάγερν), Ντιμιτρίεβιτς (Ούνικς Καζάν) και Κοζέρ (Ρεάλ), όμως την τελευταία τριετία δεν εκπλήρωσε ποτέ τις προσδοκίες της.
