Το γιοτ «Pitina» ήταν αραγμένο εδώ και χρόνια στην αποβάθρα Port Adriano της Πάλμα ντε Μαγιόρκα, παρατημένο επί της ουσίας. Ο Φλορεντίνο Πέρεθ το είχε ονομάσει έτσι προς τιμήν της συζύγου του, Μαρία Ανχελες Σαντοβάλ, η οποία έφυγε από τη ζωή τον Μάιο του 2012 από έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Εκτοτε, ο πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης αραίωσε σημαντικά τις επισκέψεις του στο νησί των Βαλεαρίδων, στο οποίο έπαψε οριστικά να πηγαίνει το 2018, όταν πούλησε, αντί 30 εκατ. ευρώ, μια πολυτελή έπαυλη ονόματι «Villa Yasmín» στην οικογένεια του Μίχαελ Σουμάχερ. Παρόμοια τύχη είχε τον Ιούλιο του 2022 το γιοτ «Pitina», το οποίο αγόρασε Ισπανός μεγαλοδικηγόρος αντί δύο εκατ. ευρώ.
Μπορεί να μοιάζουν όλα μπίζνες στη ζωή του 76χρονου μεγαλοεργολάβου, αλλά αυτό δεν ισχύει σε οτιδήποτε αφορά την οικογένειά του. Βρίσκει χρόνο να περάσει με τα τρία παιδιά του και τα εγγόνια του, αλλά μετά τον θάνατο της επί σαράντα χρόνια συντρόφου του είναι αλήθεια πως έχει ρίξει το μεγαλύτερο βάρος στη Ρεάλ και την κατασκευαστική εταιρεία ACS.
Υπό την καθοδήγησή του, άλλωστε, ο σύλλογος έχει γιγαντωθεί ακόμα περισσότερο απ’ ό,τι ήδη ήταν τον Μάιο του 2000, όταν κάθισε για πρώτη φορά στον προεδρικό θώκο της «Βασίλισσας». Εκτοτε έχουν περάσει 24 χρόνια, στα είκοσι από τα οποία ο θείος «Φλο» είναι πρόεδρός της, όντας πλέον και ο πολυνίκης στα 122 χρόνια ιστορίας της.
Με την κατάκτηση του Σούπερ Καπ Ισπανίας το βράδυ της Κυριακής (14/01) με την εμφατική νίκη επί της Μπαρτσελόνα (4-1), ο Φλορεντίνο έφτασε τους 33 τίτλους με την ποδοσφαιρική ομάδα, ξεπερνώντας τους 32 του θρυλικού Σαντιάγο Μπερναμπέου, προς τιμήν του οποίου έχει ονομαστεί το γήπεδο και υπήρξε παίκτης, αθλητικός διευθυντής, προπονητής και πρόεδρος του συλλόγου.
Ο Φλορεντίνο, παρότι πιτσιρικάς έπαιζε μπάλα και ήθελε πάντα να νικάει, όπως λένε παιδικοί του φίλοι (από τότε είχε αυτό το κόλλημα…), δεν ασχολήθηκε ποτέ με το ποδόσφαιρο εντός των τεσσάρων γραμμών, αλλά πάντα έξω από αυτές. Και, όπως δείχνουν οι αριθμοί, με τεράστια επιτυχία.
Στη διάρκεια της θητείας του, η Ρεάλ έχτισε τον μύθο των «galacticos» (διαστημικοί), έκλεισε τις πιο υψηλές εμπορικές συμφωνίες, μετέτρεψε το brand «Real Madrid» σε ένα από τα κορυφαία και πιο ισχυρά στον κόσμο και, σε λίγες εβδομάδες, θα εγκαινιάσει το πιο υπερσύγχρονο γήπεδο στον κόσμο.
Το νέο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» θεωρείται η μεγαλύτερη κληρονομιά που θα αφήσει στον σύλλογο ο επίδοξος κάποτε σκηνοθέτης Φλορεντίνο, ο οποίος είχε ξεκινήσει σπουδές κινηματογραφίας, αλλά δεν τις ολοκλήρωσε ποτέ. Η παρηγοριά του πλέον είναι να μαζεύεται με την οικογένεια και να βλέπουν ταινίες στην έπαυλή του στα περίχωρα της Μαδρίτης.
Ο,τι λάμπει, βεβαίως, δεν είναι πάντα χρυσός. Αρχικά, όταν παρουσιάστηκε το 2016, το πρότζεκτ του νέου γηπέδου έκανε λόγο για προϋπολογισμό ύψους 400 εκατ. Πλέον, μετά και από τρίτο δάνειο που ενέκρινε η γενική συνέλευση των μελών, το κόστος θα ξεπεράσει το 1,1 δισ. ευρώ, επιβαρύνοντας επιπλέον τα οικονομικά βάρη ενός κολοσσού που, πάντως, δείχνει ικανός να τα αντέξει.
Ο ίδιος ο Πέρεθ, άλλωστε, είναι… κολοσσός από μόνος του. Προτού ασχοληθεί με τη Ρεάλ, σπούδασε μηχανικός οδών, καναλιών και λιμένων στο Πολυτεχνείο της Μαδρίτης και ασχολήθηκε με την πολιτική μέσω του δήμου της ισπανικής πρωτεύουσας, μια επταετή διαδρομή που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο για να δημιουργήσει μια πολύ ισχυρή ατζέντα με σημαντικές επαφές στον χώρο των κατασκευών.
Το 1983, μαζί με μια ομάδα φίλων, αγόρασε μια καταλανική κατασκευαστική εταιρεία στα όρια της χρεοκοπίας αντί μόλις 30.000 ευρώ, πάνω στην οποία έχτισε την αυτοκρατορία του και τη δημιουργία της ACS το 1997. Μια εταιρεία-μαμούθ που γιγαντώνεται συνεχώς, χάρη και στην ιδιότητα του Φλορεντίνο ως προέδρου της Ρεάλ, μέσω της οποίας φρόντισε (όχι φανερά βεβαίως) να κλείνει δουλειές για την ACS.
Ο τζίρος της εταιρείας, η οποία θεωρείται πλέον η δεύτερη κατασκευαστική πιο ισχυρή σε ολόκληρο τον κόσμο, φτάνει τα 110 εκατ. ευρώ την εβδομάδα (!), τα ετήσια κέρδη της αγγίζουν το 1 δισ. ευρώ (παρά την παγκόσμια οικονομική κρίση και την πανδημία του κορωνοϊού), η αξία της ξεπερνάει τα 21 δισ. ευρώ και πλέον κάνει «χρυσές» δουλειές στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη.
Την ίδια ώρα, η περιουσία του θείου «Φλο», όπως είναι γνωστός στα δημοσιογραφικά και επιχειρηματικά γραφεία, υπολογίζεται στα 2,2 δισ. δολάρια, όντας μεταξύ των 1.500 πλουσιότερων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Στην Ισπανία είναι ο 13ος πλουσιότερος και ο μοναδικός στις πρώτες θέσεις που ασχολείται επαγγελματικά με τον αθλητισμό. Και να σκεφτεί κανείς ότι δημιούργησε την περιουσία του ουσιαστικά από το μηδέν, αφού ο πατέρας του Εδουάρδο είχε δύο μαγαζιά με αρώματα στη Μαδρίτη, αλλά και πέντε παιδιά να μεγαλώσει και να βοηθήσει να σταθούν στα πόδια τους.
Το όνομα «Φλορεντίνο Πέρεθ» είναι συνώνυμο εμπορικής, επιχειρηματικής και αθλητικής επιτυχίας, αλλά δεν είναι όλα όσα τον αφορούν ρόδινα. Θρύλοι του συλλόγου, όπως ο Ραούλ, ο Ικερ Κασίγιας, ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Ζινεντίν Ζιντάν ή ο Σέρχιο Ράμος, δεν έφυγαν όπως τους άρμοζε, ενώ πριν από λίγους μήνες κυκλοφόρησαν ηχητικά ντοκουμέντα στα οποία ο Πέρεθ μιλούσε με πολύ άσχημο τρόπο για κάποιους εξ αυτών.
Βρετανικά ΜΜΕ έχουν αποκαλύψει διάφορες οικονομικές ντρίμπλες του συλλόγου επί Φλορεντίνο για να αποφύγει το Financial Fair Play, οι οποίες ξεπερνούν τα 130 εκατ. ευρώ, ενώ παρόμοιες κατηγορίες έχει εξαπολύσει πρώην διευθυντικό στέλεχος της ACS για απάτη στους ισολογισμούς της εταιρείας.
Τίποτα, βεβαίως, δεν έχει αποδειχθεί μέχρι σήμερα. Οπου υπάρχει καπνός, όμως, συνήθως υπάρχει και φωτιά, με τον Πέρεθ να χαμογελάει πονηρά, αλλά και αδιάφορα. Κλείνει συμφωνίες ακόμα και με το αμερικανικό ναυτικό αξίας 2,6 δισ. ευρώ, βλέπει την περιουσία του να μεγαλώνει συνεχώς και ψάχνει τρόπους για να ολοκληρώσει το πιο φιλόδοξο σχέδιό του: Τη δημιουργία της Ευρωπαϊκής Σούπερ Λίγκας (ESL), η οποία επί της ουσίας θα διαλύσει τις ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις με τη σύγχρονη μορφή τους και, κατ’ επέκταση, θα καταφέρει καίρια πλήγματα στην UEFA.
Φαντάζει ειρωνικό, αλλά η Ρεάλ των 14 Champions League πρωτοστατεί στη δημιουργία του αντίπαλου δέους, το οποίο σύμφωνα με τον Φλορεντίνο θα αποφέρει στους συλλόγους τετραπλάσια έσοδα σε σχέση με αυτά που λαμβάνουν τώρα από την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία. Η αποκάλυψη της ESL στον κόσμο, τον Απρίλιο του 2021, εξελίχθηκε σε ένα τεράστιο φιάσκο για τον πρόεδρο της Λίγκας Πέρεθ αφού, μέσα σε λίγες ώρες, τα εννέα από τα δώδεκα ιδρυτικά μέλη αποσύρθηκαν εξαιτίας των πιέσεων από UEFA, φιλάθλους και χορηγούς.
Ο Φλορεντίνο, όμως, δεν έχει μάθει να χάνει. Στις 21 Δεκεμβρίου, το δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ενωσης έδωσε «πάτημα» στην ESL για να συνεχίσει να το παλεύει, αφού οι άνθρωποί της θεωρούν ότι τη δικαίωσε στο θέμα του μονοπωλίου UEFA και FIFA, το οποίο αντιτίθεται στους ευρωπαϊκούς νόμους περί ελεύθερης αγοράς. Καλά θα κάνουν στη Νιόν της Ελβετίας, όπου εδρεύει η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία, να μην επαναπαύονται…