Ο Γιώργος Καρλαύτης μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία 13 ετών, ύστερα από τον απροσδόκητο θάνατο του πατέρα του, ο οποίος υπήρξε μεταξύ άλλων έφορος στην ομάδα υδατοσφαίρισης του Παναθηναϊκού.
Με το σκουφάκι του πόλο και στη θέση του τερματοφύλακα, άρχισε η ενασχόλησή του με τον αθλητισμό, για να ακολουθήσουν το μπάσκετ και ο στίβος. Στο κολέγιο τον κέρδισε το φούτμπολ (ράγκμπι) και, χάρη σε αυτό, τα ξημερώματα της Δευτέρας έγινε ο πρώτος Ελληνας που κατακτά δύο διαδοχικά πρωταθλήματα του Super Bowl.
Ο φαντασμαγορικός τελικός των Κάνσας Σίτι Τσιφς με τους Σαν Φρανσίσκο 49ερς στο Λας Βέγκας ήταν μόλις ο δεύτερος που πήγε στην παράταση, με την ομάδα του MVP Πάτρικ Μαχόμς να παίρνει τη νίκη (25-22) και τον τίτλο για δεύτερη διαδοχική σεζόν και τρίτη στις τελευταίες πέντε, επιβεβαιώνοντας ότι είναι όνομα (Τσιφς= Αφεντικά) και πράγμα.
Ωρες είναι τώρα, μετά την ενασχόληση με το τένις λόγω του Στέφανου Τσιτσιπά, τα παιδιά στην Ελλάδα να αρχίσουν να ασχολούνται και με το ράγκμπι λόγω του Καρλαύτη, ο οποίος στα 23 του ζει το αμερικανικό όνειρο. Και το κάνει με το σπαθί του.
Και έζησαν αυτοί (πολύ) καλά…
Το παραμύθι της Ακτής Ελεφαντοστού, η οποία απέλυσε τον προπονητή της επειδή νόμιζε ότι είχε αποκλειστεί στη φάση ομίλων του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, είχε το τέλος που του άξιζε.
Οι Ελέφαντες, με υπηρεσιακό τον Εμέρς Φαέ, έφτασαν από το… πουθενά μέχρι τον τελικό, εκεί νίκησαν με ανατροπή τη Νιγηρία του MVP Ουίλιαμ Τροστ Εκόνγκ του ΠΑΟΚ (2-1) και, μάλιστα, με «χρυσό» σκόρερ τον Σεμπαστιάν Αλέ, ο οποίος πριν από ένα χρόνο έδινε μάχη με τον καρκίνο στους όρχεις και η συμμετοχή του στο τουρνουά ήταν αμφίβολη, αφού τραυματίστηκε λίγες ημέρες πριν από τη σέντρα. Αναμένουμε πλέον ένα ντοκιμαντέρ από πλατφόρμα για το ποδοσφαιρικό παραμύθι των Ελεφάντων…
Το τζάκι έχει ένα ράγισμα
Ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ σκόραρε ακόμα και… κουτσός, αφού δευτερόλεπτα προτού βάλει το γκολ είχε υποστεί διάστρεμμα στον αριστερό αστράγαλο. Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν καταλαβαίνει από τραυματισμούς και, παρότι ο προπονητής της υποχρεούται να κάνει πειράματα για να καλύψει τα κενά της, συνέτριψε την Τζιρόνα (4-0) και ουσιαστικά αγκάλιασε την 36η ισπανική La Liga στην ιστορία της, παρότι υπολείπονται ακόμα 14 αγωνιστικές για το φινάλε.
Λιγότερο από μία αγωνιστική απομένει για να ολοκληρωθεί η γερμανική Bundesliga, η οποία, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα καταλήξει, για πρώτη φορά στην Ιστορία, στις βιτρίνες της Μπάγερ Λεβερκούζεν, μετά τον θρίαμβο επί της (απερχόμενης πρωταθλήτριας;) Μπάγερν Μονάχου με 3-0.
Το 2002, όταν διεκδίκησε τρεις τίτλους και δεν κατέκτησε κανέναν, η Λεβερκούζεν απέκτησε το διόλου τιμητικό παρατσούκλι «Neverkusen» (εκ του never που σημαίνει ποτέ). Φέτος, όμως, η (αήττητη μέχρι τώρα) ομάδα-υπόδειγμα του Τσάμπι Αλόνσο δείχνει ικανή ακόμα και για τρεμπλ. Και γιατί όχι δηλαδή;
Το τραπουλόχαρτο της νίκης
Σκόραρε, έσκυψε, έβγαλε από την κάλτσα του ένα τραπουλόχαρτο που έδειχνε τον ίδιο να πανηγυρίζει. Πήγε προς την κάμερα δείχνοντας το χαρτί και, με μια κίνηση του χεριού σαν άλλος μάγος εμφάνισε ένα άλλο χαρτί με το γράμμα «S». Ο πανηγυρισμός του Ακράμ Αφίφ, ήρωα με χατ-τρικ (όλα τα γκολ με πέναλτι!) στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ασίας από το Κατάρ (3-1 την Ιορδανία), ήταν αναμφίβολα ένας από τα πιο πρωτότυπους στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Και σημάδεψε μία ακόμα επιτυχία των διοργανωτών του (πετυχημένου) Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, οι οποίοι φιλοδοξούν πλέον να καταφέρουν να πάρουν το μουντιαλικό εισιτήριο μέσα από τους αγώνες και όχι ως οικοδεσπότες. Για να τα καταφέρουν, πάντως, καλό θα ήταν να πάρουν επιπλέον τεχνογνωσία από την Ευρώπη με τη μετακόμιση ποδοσφαιριστών στη Γηραιά Ηπειρο, αφού η τωρινή εθνική ομάδα δεν έχει ούτε ένα λεγεωνάριο.
Πρόωρος, τραγικός τερματισμός…
Ο Κέλβιν Κίπτουμ ήταν ο πρώτος άνθρωπος που κατέβηκε κάτω από 2:01 στον μαραθώνιο και έμοιαζε ικανός να γίνει και ο πρώτος που θα κατέβαινε κάτω από τις δύο ώρες στη μεγαλύτερη και πιο σκληρή δοκιμασία του στίβου.
Ο Κενυάτης μαραθωνοδρόμος ήταν 24 ετών και είχε όλη τη ζωή και μια λαμπρή αθλητική καριέρα μπροστά του. Η μοίρα, όμως, είχε διαφορετικά σχέδια. Το βράδυ της Κυριακής, ενώ οδηγούσε σε περιοχή της Δυτικής Κένυας, έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου, με αποτέλεσμα να πέσει πάνω σε δέντρο.
Σκοτώθηκε ακαριαία, όπως και ο συνοδηγός προπονητής του, Ζερβέ Χακιζιμάνα. Το νήμα της ζωής κόπηκε πρόωρα και άδικα, όταν αυτό που λάτρευε περισσότερο ήταν να κόβει πρώτος το νήμα στο φινάλε ενός κοπιαστικού μαραθωνίου, όπως αυτό του Σικάγο το 2023, όταν είχε σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ του θρυλικού συμπατριώτη του, Ελιούντ Κιπτσόγκε…