Αποτελεί κοινό μυστικό ότι τον Μάιο του 2022 ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν μεσολάβησε, με προσωπικό του τηλεφώνημα στον ποδοσφαιριστή, προκειμένου ο Κιλιάν Μπαπέ να ανανεώσει το συμβόλαιό του με την Παρί Σεν Ζερμέν, παρ’ ότι είχε συμφωνήσει σε όλα με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Οι επιχειρηματικοί δεσμοί της Γαλλίας με το Κατάρ, στο οποίο και ανήκει ο ποδοσφαιρικός σύλλογος του Παρισιού, είναι πολύ ισχυροί. Οχι τόσο, όμως, ώστε να κρατήσουν για πάντα στην Παρί τον 25χρονο Γάλλο σταρ. Την περασμένη Τρίτη, παραμονές του αγώνα με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ για τους «16» του Champions League, ο Μπαπέ ανακοίνωσε στον πρόεδρο Νασέρ Αλ Κελαϊφί, την απόφασή του να αποχωρήσει από την ομάδα το καλοκαίρι, ύστερα από έξι χρόνια λαμπρής παρουσίας.
Η ποδοσφαιρική Γαλλία είναι σε κατάσταση σοκ για την απώλεια του απόλυτου σταρ της, η αποχώρηση του οποίου θα ρίξει σημαντικά και τα προβλεπόμενα μεγέθη της νέας συμφωνίας για τα τηλεοπτικά δικαιώματα του εγχώριου πρωταθλήματος της Ligue 1.
Το βράδυ του Σαββάτου, στο «Μποζουάρ» της Ναντ, ο Μπαπέ θα δώσει τον πρώτο αγώνα μετά την ανακοίνωση του ιστορικού «Adieu» στην Παρί. Εν αναμονή του «Hola» στη Ρεάλ Μαδρίτης, θα διαταράξει τα (ποτέ ήρεμα πάντως) νερά του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Απόλυτο μπασκετικό πάρτι
Η Ιντιανάπολις φιλοξενεί αυτό το τριήμερο το 73ο All-Star Game του NBA. Ενα απόλυτο μπασκετικό πάρτι με δεκάδες εκδηλώσεις, διαγωνισμούς τριπόντων, καρφωμάτων, δεξιοτήτων και αγώνα των ανερχόμενων αστέρων. Θα υπάρξει και παιχνίδι celebrities με τη συμμετοχή ηθοποιών, τραγουδιστών, σεφ, streamers, αλλά και εκπροσώπων άλλων αθλημάτων.
Αποκορύφωμα, βεβαίως, η μονομαχία της Ανατολής με τη Δύση, η οποία υπόσχεται άφθονο θέαμα και μηδενική σκοπιμότητα. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, σε ρόλο αρχηγού της Ανατολής, θα λάβει μέρος για όγδοη φορά χάρη στις ψήφους των φιλάθλων και, βεβαίως, φιλοδοξεί να αυγατίσει τις συμμετοχές του τα επόμενα χρόνια.
Το πάρκο του Αδάμ
Το γήπεδο της Γουίκομ, ομάδας που αγωνίζεται στη League One (τρίτη κατηγορία στο αγγλικό ποδόσφαιρο), φέρει το όνομα «Adams Park», προς τιμήν του άλλοτε αρχηγού Φρανκ Ανταμς, ο οποίος είχε αγοράσει το οικόπεδο στο οποίο χτίστηκε το γήπεδο.
Για μία μόνο αγωνιστική, στην αναμέτρηση το απόγευμα του Σαββάτου με την Οξφορντ, όμως, το γήπεδο μετονομάζεται σε «Adam’s Park». Γίνεται δηλαδή «Το Πάρκο του Ανταμ», στη μνήμη του Ανταμ Ανκερς, ενός 17χρονου οπαδού της ομάδας που πριν από λίγες εβδομάδες έφυγε ξαφνικά από τη ζωή λόγω καρδιακής ανακοπής, σε έναν αγώνα της Κ19 του συλλόγου.
«Ο Ανταμ είχε εισιτήριο διαρκείας και ερχόταν στο γήπεδο με τον πατέρα του, τον αδερφό του και την αδερφή του. Και οι τρεις παρευρέθηκαν στο 5-2 επί της Πίτερμπρο την προηγούμενη εβδομάδα, όπου οι φίλαθλοι χειροκρότησαν μαζικά στο 17ο λεπτό προς τιμήν του Ανταμ», αναφέρει η Γουίκομ στην ανακοίνωσή της για την τόσο όμορφη πρωτοβουλία της. Οι φίλαθλοι ήταν, είναι και θα είναι η ψυχή της ομάδας.
Το χρώμα του χρήματος
Η Μάντσεστερ Σίτι, από τότε που την αγόρασε fund από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, έχει ξοδέψει πάνω από δύο δισεκατομμύρια ευρώ σε μεταγραφές. Η Τσέλσι, η οποία εδώ και έναν χρόνο ανήκει στον Αμερικανό μεγιστάνα Τοντ Μποέλι, αγγίζει το ένα δισεκατομμύριο ευρώ σε μεταγραφές μόνο (!) σε αυτό το διάστημα.
Το χρήμα, στην περίπτωση των Πολιτών, έφερε την ευτυχία, με πιο πρόσφατη την κατάκτηση του τρεμπλ (Πρωτάθλημα, Κύπελλο, Champions League) την περυσινή περίοδο. Σε αυτή των Μπλε, όμως, η ευτυχία έχει πάρει εσχάτως αναβολή, αφού πέρυσι η ομάδα έμεινε εκτός Ευρώπης και φέτος βρίσκεται μόλις στη δέκατη θέση της Premier League.
Το απόγευμα του Σαββάτου στο «Etihad Stadium», οι δύο βρετανικές ομάδες με τα μεγαλύτερα μεταγραφικά έξοδα την τελευταία δεκαετία (και βάλε), κοντράρονται με διαφορετικούς στόχους. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα διεκδικεί τον τέταρτο διαδοχικό τίτλο, ενώ αυτή του Μαουρίσιο Ποτσετίνο την είσοδο στην πρώτη εξάδα για το ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Τα δύο παιδιά του Καβαλιέρε
Εγραψε τον ύμνο της Μίλαν, την οποία γιγάντωσε στα 29 χρόνια που υπήρξε το μεγάλο αφεντικό. Οταν έκρινε πως έπρεπε να φύγει, αγόρασε τη Μόντσα που εδρεύει σε γειτονική πόλη του Μιλάνου, την ανέβασε στην πρώτη κατηγορία του ιταλικού ποδοσφαίρου και την εδραίωσε στα «σαλόνια» της Serie A.
Το βράδυ της Κυριακής, οι δύο μεγάλες αγάπες του Σίλβιο Μπερλουσκόνι θα αναμετρηθούν στο πρώτο ντέρμπι με γηπεδούχο τη Μόντσα, από τότε που ο Καβαλιέρε έφυγε για έναν καλύτερο κόσμο, πριν από οκτώ μήνες. Ποιος ξέρει, ίσως από κάπου εκεί έξω να τις καμαρώσει και να χαμογελάει για την καλή πορεία των δύο ποδοσφαιρικών παιδιών του.
Ναι, το Κύπελλο είναι γιορτή
Κατάμεστα γήπεδα με φιλάθλους όλων των εμπλεκομένων ομάδων, καταπληκτική ατμόσφαιρα, αμφίρροπα παιχνίδια, απρόσμενοι ήρωες και περιστασιακοί μοιραίοι. Παραδοσιακά, αυτές οι μέρες του Φλεβάρη είναι αφιερωμένες στα Final – 8 του Κυπέλλου μπάσκετ σε Ισπανία, Ιταλία, Γαλλία και Γερμανία, μεταξύ άλλων.
Αποκορύφωμα ο κυριακάτικος, μεγάλος τελικός για μια διοργάνωση που είναι μια γιορτή και αναβαθμίζεται διαρκώς μέσα από αυτήν τη διαδικασία. Τουλάχιστον στις προαναφερθείσες χώρες, γιατί στην Ελλάδα, παρά την προσπάθεια των ιθυνόντων για να μας πείσουν για το αντίθετο, δεν ισχύει το ίδιο…