Κάθε χρόνο, πάνω από 15 χιλιάδες παιδιά με ποδοσφαιρικό ταλέντο κάνουν το ταξίδι από την Αφρική στην Ευρώπη, κυνηγώντας το όνειρο μιας καριέρας που θα βοηθήσει τα ίδια και τις οικογένειές τους να ντριμπλάρουν την φτώχεια και τις άθλιες συνθήκες ζωής στις πατρίδες τους.
Μια τέτοια περίπτωση ήταν ο Αμάντ Ντιαλό Τραορέ, ο οποίος μαζί με τον αδελφό του Χαμέντ και άλλους τρεις νεαρούς Αφρικανούς λίγο έλειψε να πέσουν θύματα trafficking από αδίστακτους μάνατζερ που τους έταζαν λαγούς και πετραχήλια για να τους παρατήσουν στην τύχη τους στην συνέχεια.
Ο Αμάντ, όμως, σώθηκε χάρη στο μεγάλο ταλέντο του. Και, παρ’ ότι κινδύνευσε με τιμωρία γιατί φέρεται να δήλωσε ψεύτικο όνομα και εμφάνισε ψεύτικους συγγενείς για να μπορέσει να εξασφαλίσει βίζα, αποδείχθηκε ότι στην πραγματικότητα ήταν το θύμα της υπόθεσης.
Ανήμερα των 18ων γενεθλίων του, άφησε στην άκρη το Τραορέ, παίρνοντας οριστικά το όνομά Αμάντ Ντιαλό. Τρία χρόνια αργότερα, με το οριστικό του όνομα πλέον, ο Ιβοριανός εξτρέμ έγινε την Κυριακή (17/03) ο ήρωας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε απίθανο ματς – διαφήμιση με την Λίβερπουλ για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας.
Γκολ η Γιουνάιτεντ, 1-0. Δύο γκολ η Λίβερπουλ στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, 1-2. Γκολ η Γιουνάιτεντ στο φινάλε, 2-2 και παράταση. Ξανά γκολ η Λίβερπουλ στο έξτρα ημίωρο, 2-3. Εκ νέου απάντηση της Γιουνάιτεντ, 3-3. Και, στο 118’, κλέψιμο της μπάλας, αντεπίθεση, γκολ πρόκρισης στα ημιτελικά και κόκκινη κάρτα επειδή έβγαλε την φανέλα του στον πανηγυρισμό και είχε ήδη μια κίτρινη. Χαλάλι. Ο ίδιος είχε φροντίσει προ πολλού να βγάλει κόκκινη στο trafficking…
Ερανος για τον Ελληνα Θεό
Ο Χρήστος Τζόλης επέστρεψε στην Εθνική Ελλάδας μετά από δύο χρόνια. Και το έκανε με το σπαθί του, αφού οι εμφανίσεις του στην Φορτούνα Ντίσελντορφ υπενθύμισε σε όλους ποιο ήταν το τελευταίο παιδί – θαύμα του ελληνικού ποδοσφαίρου, προτού εμφανιστεί στο προσκήνιο ο Γιάννης Κωνσταντέλιας.
Την Παρασκευή (15/03), ο 22χρονος εξτρέμ σημείωσε ένα γκολ και έδωσε δύο ασίστ στο 4-0 επί της Όσναμπρικ, κρατώντας ζωντανό για την ομάδα του την επιστροφή στην Bundesliga μετά από τέσσερα χρόνια. Την ίδια ώρα, έχει φτάσει μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Γερμανίας, κυνηγώντας το πρώτο τρόπαιο από το 1980.
Στο Ντίσελντορφ τον έχουν βαφτίσει «Έλληνα Θεό» για τα 17 γκολ και τις οκτώ ασίστ που έχει στην προσωπική του στατιστική, αλλά δεν μένουν εκεί. Οι φίλαθλοι ξεκίνησαν έρανο για να βοηθήσουν ώστε να μπορέσει ο σύλλογος να καλύψει την ρήτρα αγοράς του από τη Νόριτς, η οποία τον έχει παραχωρήσει δανεικό μέχρι το τέλος της σεζόν!
Εδώ απαγορεύεται να πανηγυρίσετε. Εδώ, ποτέ
Έλληνες και Τούρκοι έχουν περισσότερα κοινά απ’ όσα θεωρούν πως έχουν. Επιβεβαιώνετε και στο ποδόσφαιρο. Το βράδυ της Κυριακής (17/03), οι παίκτες της Φενέρμπαχτσε, προσεχούς αντιπάλου του Ολυμπιακού στα προημιτελικά του Europa Conference League, πέτυχαν μια δραματική νίκη στην έδρα της Τραμπζονσπόρ, η οποία τους κρατάει στο «κόλπο» της διεκδίκησης του πρώτου πρωταθλήματος μετά από δέκα χρόνια.
Οι παίκτες, χαρούμενοι για την επιτυχία τους, έκαναν το… λάθος (;) να αρχίσουν να χορεύουν στο κέντρο του γηπέδου. Μερικοί ανεγκέφαλοι και ηλίθιοι οπαδοί της ομάδας της Τραπεζούντας, οι οποίοι θεωρούσαν απαγορευμένο να γιορτάζουν «ξένοι» στην έδρα τους, εισέβαλαν στον αγωνιστικό χώρο και άρχισαν να τους χτυπούν, έχοντας στην κατοχή τους από σιδερογροθιές μέχρι και μαχαίρια!
Η ιδιωτική ασφάλεια του γηπέδου τους φυγάδευσε, την ώρα που άνθρωπος της Φενέρ πετούσε γυάλινα ποτήρια (!) σε οπαδούς της Τραμπζονσπόρ από τα επίσημα, τραυματίζοντας έναν στο κεφάλι. Οι παίκτες της Φενέρ, κατά την επιστροφή τους στην Κωνσταντινούπολη, έτυχαν υποδοχής ηρώων από φιλάθλους τους. Σαν να είχαν γυρίσει από τον πόλεμο…
Μέλισσες, βροχή, κούπα, χαμόγελο
Στον προημιτελικό με τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ, ένα σμήνος μελισσών του επιτέθηκαν και τον τσίμπησαν. Στον ημιτελικό με τον Γιανίκ Σίνερ, η βροχή του έκοψε την φόρα για πάνω από τρεις ώρες.
Στον τελικό με τον Ντανιέλ Μεντβέντεφ, ο Κάρλος Αλκαράθ δεν βρήκε άλλα εμπόδια, φυσικά και μη. Το βράδυ της Κυριακής (17/03) κατέκτησε για δεύτερη διαδοχική σεζόν το τουρνουά Ίντιαν Γουέλς, ο πρώτος που τα καταφέρνει στο παγκόσμιο τένις μετά από… κάποιον Ρότζερ Φέντερερ.
Με τον πρώτο του τίτλο εννέα μήνες μετά, ο Ισπανός τενίστας παρέμεινε στο νούμερο δύο της παγκόσμιας κατάταξης πίσω μόνο από τον Νόβακ Τζόκοβιτς και εξήγησε ότι «δεν διασκέδαζα στην πίστα». Πλέον το κάνει ξανά και μαζί του οι λάτρεις του αθλήματος με το κίτρινο μπαλάκι.
Το δευτερεύον πιο σημαντικό
Ο προπονητής – θρύλος της Λίβερπουλ, Μπιλ Σάνκλι, έλεγε αστειευόμενος (;) ότι «κάποιοι άνθρωποι πιστεύουν πως το ποδόσφαιρο είναι ζήτημα ζωής και θανάτου. Είμαι απογοητευμένος με αυτή την άποψη. Μπορώ να σας διαβεβαιώσω πως είναι κάτι πολύ σημαντικότερο από αυτό».
Συγγνώμη, αλλά δεν είναι έτσι. Και μπορεί να το επιβεβαιώσει η οικογένεια του εκτελεστικού διευθυντή της Φιορεντίνα, Τζο Μπαρόνε, ο οποίος υπέστη έμφραγμα στο ξενοδοχείο, λίγη ώρα πριν από τον αγώνα πρωταθλήματος με την Αταλάντα, που οδηγήθηκε (λογικό…) σε αναβολή.
Ο 57χρονος παράγοντας μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο νοσοκομείο, βρίσκεται σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση, σύσσωμη η ομάδα τον επισκέφτηκε, ενώ οι τέσσερις γιοι του μετέβησαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να βρεθούν στο πλευρό του.
Λίγες ώρες αργότερα και έντεκα χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, ο 24χρονος Χιλιανός μεσοεπιθετικός της Εστουδιάντες, Χαβιέρ Αδόλφο Αλταμιράνο, υπέστη επιληπτικό επεισόδιο την ώρα του αγώνα με την Μπόκα Τζούνιορς, κατέρρευσε στον αγωνιστικό χώρο και μεταφέρθηκε επίσης σε νοσοκομείο, όπου ανέκτησε τις αισθήσεις του και βρίσκεται υπό παρακολούθηση.
Στα αποδυτήρια, συμπαίκτες του έκλαιγαν σοκαρισμένοι. Στα επίσημα, η έγκυος σύζυγός του λίγο έλειψε να λιποθυμήσει βλέποντας τον άνθρωπό της να καταρρέει. Πλέον είναι στο πλευρό του. Όχι, αγαπητέ Μπιλ (όπου και αν βρίσκεσαι…). Το ποδόσφαιρο είναι το δευτερεύον πιο σημαντικό πράγμα στην ζωή, αλλά μέχρι εκεί.
Ο Σερίφης με τα πράσινα
Το εξαεθνές τουρνουά (Six Nations) του ράγκμπι δημιουργήθηκε το (πολύ, πολύ μακρινό) 1883 από Αγγλία, Ιρλανδία, Σκωτία και Ουαλία. Το 1910 προστέθηκε η Γαλλία και το 2000 η Ιταλία για να πάρει την τωρινή του μορφή.
Διαχρονικά, Άγγλοι και Ουαλοί είναι κυρίαρχοι με 39 τίτλους έκαστοι αλλά, εσχάτως, η Ιρλανδία είναι το αφεντικό. Το Σάββατο (16/03) στο Δουβλίνο, λύγισε με δραματικό τρόπο την ατσάλινη άμυνα της Σκωτίας (17-13) και διατήρησε τα σκήπτρα της σε ένα κατάμεστο «Lansdowne Road», όπου επιβεβαιώθηκε πως υπάρχει νέος Σερίφης στην πόλη της μπάλας – πεπόνι.