Η θρησκευτική πίστη διδάσκει ότι ο Αρχάγγελος Μιχαήλ ήταν αυτός που έδιωξε τους πρωτόπλαστους Αδάμ και Εύα από τον Παράδεισο, ύστερα από εντολή του Θεού. Ο Αρχάγγελος Μιχαήλ, όμως, ήταν και αυτός που άνοιξε τις πύλες του (ποδοσφαιρικού) Παραδείσου στον Μιχάιλο Πέτροβιτς Μούντρικ, όταν αυτός ακόμα δεν γνώριζε ότι θα ασχοληθεί σοβαρά με την μπάλα.
«Οταν ήμουν οκτώ, εννέα ετών, φοβόμουν το σκοτάδι και είχα συνεχώς εφιάλτες. Το είπα στη γιαγιά μου και εκείνη μου έκανε δώρο ένα κέντημα με τη μορφή του Αρχάγγελου Μιχαήλ αποτυπωμένη. Μου είπε επίσης να κάνω τον σταυρό μου πριν πάω για ύπνο και να λέω μια προσευχή: “Εις το όνομα του Πατρός, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Αμήν”», εξηγεί ο 23χρονος εξτρέμ της Τσέλσι για το πώς γνώρισε την θρησκεία και πόσο αυτή τον βοήθησε.
Αρχισε να διαβάζει τη Βίβλο μόλις στα εννέα του χρόνια και, από εκείνη τη στιγμή, σε κάθε του βήμα έχει τον Θεό δίπλα του. Και αυτός δεν τον έχει απογοητεύσει. Η πίστη, όπως την έχει αποτυπωμένη με τατουάζ στις δύο παλάμες, σχηματίζοντας τη λέξη «FE» (πίστη σε ισπανικά και πορτογαλικά), τον βοήθησε στο ξεκίνημά του στις ακαδημίες των Μέταλιστ Χάρκιβ, Ντνίπρο και Σαχτάρ Ντόνετσκ.
Στην επαγγελματική του καριέρα σε Σαχτάρ, Αρσεναλ Κιέβου και Ντέσνα Χέρμιχιφ, αλλά κυρίως στη μετακίνησή του στην Τσέλσι, τον Ιανουαρίου του 2023, αντί ενός ποσού της τάξεως των 70 εκατ. ευρώ, το οποίο με τα μπόνους μπορεί να φτάσει μέχρι και τα εκατό.
Η πιο ακριβή πώληση της Σαχτάρ, του ουκρανικού ποδοσφαίρου, αλλά και ο πιο Ουκρανός ποδοσφαιριστής στην Ιστορία. Βαριές ταμπέλες που τους πρώτους μήνες της παραμονής στο Λονδίνο αποδείχθηκαν δυσβάσταχτες. Ο Θεός, όμως, ήταν και πάλι εκεί.
«Αγαπημένε Θεέ, εάν σήμερα χάσω την ελπίδα μου, σε παρακαλώ υπενθύμισέ μου ότι τα σχέδιά σου είναι καλύτερα από τα όνειρά μου» αναφέρει το κείμενο που έχει «χτυπήσει» στο δεξί μέρος του στήθους ο ξανθομάλλης ποδοσφαιριστής, ο οποίος φροντίζει να μεταφέρει στην πράξη αυτά που μαθαίνει στη θεωρία.
Το βράδυ της Τρίτης, έξι λεπτά πριν από τη συμπλήρωση των 90 και με την (πάντα επικίνδυνη) παράταση να πλησιάζει, η μπάλα του στρώθηκε μέσα στο ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής. Δεν το σκέφτηκε δευτερόλεπτο και με μονοκόμματο σουτ, την έστειλε να αναπαυθεί στο βάθος της εστίας του Ισλανδού Χάκον Ραφν Βαλντίμαρσον, για να χαρίσει στην εθνική ομάδα της Ουκρανίας την πρόκριση στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Γερμανίας.
Στην ομάδα, δηλαδή, που έπαιξε ως εξόριστη όλα τα ματς της προκριματικής φάσης εξαιτίας της ρωσικής εισβολής στη χώρα της, της αρνήθηκαν ένα καθαρό πέναλτι (εις βάρος του… Μούντρικ) στο τελευταίο ματς της φάσης ομίλων με την Ιταλία για να πάρει εκεί την πρόκριση και, στα πλέι οφ, βρέθηκε πίσω στο σκορ και στα δύο της παιχνίδια.
Σε αμφότερα, όμως, έφτασε στην ανατροπή, πρώτα με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη μέσα στη Ζένιτσα και στη συνέχεια με την Ισλανδία στο Βρότσλαβ της Πολωνίας, το οποίο μετατράπηκε σε ένα μικρό Κίεβο.
Ολα για χάρη του ομοσπονδιακού προπονητή Σεργκέι Ρεμπρόφ και μιας πολύ ταλαντούχας γενιάς με παίκτες όπως ο τερματοφύλακας της Ρεάλ Μαδρίτης Αντρέι Λούνιν, o κεντρικός αμυντικός της Μπόρνμουθ Ιλία Ζαμπάρνι, ο αριστερός μπακ της Αρσεναλ και αρχηγός Αλεξάντερ Ζιντσένκο, ο δεξιός εξτρέμ της Τζιρόνα Βίκτορ Τσιγκάνκοφ, ο επιθετικός της καταλανικής ομάδας Αρτεμ Ντόβμπικ και, βεβαίως, ο Μούντρικ.
«Πρέπει να βελτιωθεί και να μάθει να παίζει για την ομάδα» ήταν η ατάκα-σύνθημα του προπονητή των Μπλε, Μαουρίσιο Ποτσετίνο, για έναν εξαιρετικά ταλαντούχο, χαρισματικό ποδοσφαιριστή που δυσκολεύτηκε πολύ να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα που του επιφύλασσαν η Τσέλσι, το Λονδίνο και η εξαιρετικά απαιτητική Premier League.
Παρότι από μικρός είχε έφεση στο σκοράρισμα, χρειάστηκε να περιμένει μέχρι το 24ο παιχνίδι του με τη νέα του ομάδα για να βρει το πρώτο του γκολ. Εκτοτε, έχει βελτιώσει τους αριθμούς του, αλλά σε καμία περίπτωση δεν έχει δικαιολογήσει τα χρήματα που δαπανήθηκαν για την απόκτησή του και το οκταετές (!) συμβόλαιο που υπέγραψε, το οποίο του αποφέρει περί τα έξι εκατ. ευρώ τον χρόνο.
Τα οικονομικά μπλεξίματα του λονδρέζικου συλλόγου με το Financial Fair Play της Premier League ενδέχεται να τον υποχρεώσουν να παραχωρήσει μερικά από τα αστέρια του, με τον Μούντρικ να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των υποψηφίων προς πώληση.
Η Αρσεναλ, η οποία τον διεκδίκησε μέχρι τελευταία στιγμή, τον περιμένει με ανοιχτές αγκάλες, αφού ο Μίκελ Αρτέτα θεωρεί ότι ταιριάζει άψογα στη φιλοσοφία του και ο ίδιος δεν θα έβλεπε με κακό μάτι να ανταμώσει με τον συμπατριώτη και καλό του φίλο Ζιντσένκο, σε μια άλλη σπουδαία ομάδα της αγγλικής πρωτεύουσας και διεκδικήτρια του τίτλου φέτος.
Μέχρι, βεβαίως, να ασχοληθεί με το επαγγελματικό του μέλλον, απολαμβάνει το παρόν και την άτυπη ιδιότητα του (ποδοσφαιρικού) εθνικού ήρωα της Ουκρανίας, αφού έδωσε έναν μικρό, αλλά ξεχωριστό λόγο στην ταλαιπωρημένη χώρα του να σκάσει ένα χαμόγελο, εν μέσω της φρίκης του πολέμου.
Συν τοις άλλοις, απλώς και μόνο με τη συμμετοχή στη μεγάλη γιορτή του καλοκαιριού στα γήπεδα της Γερμανίας, η ομοσπονδία της Ουκρανίας θα βάλει στα ταμεία της 9,2 εκατ. ευρώ, τα οποία μπορούν να… αυγατίσουν ο Ρεμπρόφ και οι παίκτες του με θετικά αποτελέσματα, σε έναν βατό στη θεωρία όμιλο με Βέλγιο, Ρουμανία και Σλοβακία.
Οι επικαλαμίδες του γράφουν «Δεν μπορώ», με το «δεν» να σβήνεται σταδιακά μέχρι να μείνει μόνο το «μπορώ». Και αυτό παλεύει να κάνει ο Μιχάιλο. Να δείξει σε όλους ότι μπορεί να ανταποκριθεί στις υψηλότατες προσδοκίες που ο ίδιος προκάλεσε με τις εμφανίσεις του στη Σαχτάρ, ο εκτελεστικός διευθυντής της οποίας, Σεργκέι Πάλκιν, τον χαρακτήρισε ως «τον πιο ταλαντούχο και μοναδικό παίκτη στον κόσμο».
Βαριές κουβέντες, βαριές ταμπέλες για τον «Μίσα», το χαϊδευτικό του που στα ουκρανικά σημαίνει «μοιάζει στον Θεό». Ο ίδιος δεν θέλει να Του μοιάσει, αλλά να Τον έχει στο πλευρό του για να τον οδηγεί στον σωστό δρόμο, από τον οποίο έδειχνε να παρεκκλίνει όταν ήταν (πιο) πιτσιρικάς.
Σύμφωνα με τον αρχηγό του στη Σαχτάρ, Τάρας Στεπανένκο, δεν άκουγε πάντα τους προπονητές του και, για να τον συνετίσει, του έστειλε να δει μια συνέντευξη του Τσάβι, θρύλου της Μπαρτσελόνα και νυν προπονητή της, για να μάθει πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι νεαροί ποδοσφαιριστές. Απ’ ό,τι φάνηκε στη συνέχεια, ο Μιχάιλο Μούντρικ ξέρει και να ακούει τους προπονητές του, αλλά και να πετυχαίνει καθοριστικά γκολ, τα οποία δίνουν ακόμα και πρόκριση σε ένα μεγάλο ποδοσφαιρικό ραντεβού…