Oταν η Αρσεναλ χτύπησε την πόρτα του Μίκελ Αρτέτα για να του προτείνει να κάνει την αρχή ως πρώτος προπονητής στον πάγκο της, ο Πεπ Γκουαρδιόλα στενοχωρήθηκε γιατί έχανε τον πιο στενό συνεργάτη του στη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά χάρηκε ταυτόχρονα γιατί έβλεπε την πρόοδο του φίλου του να φθάνει στο αποκορύφωμά της.
Πέντε χρόνια ύστερα από εκείνο το βελούδινο διαζύγιο, ο Καταλανός και ο Βάσκος ανταμώνουν για άλλη μια φορά σε μια μάχη τακτικής που μπορεί να κρίνει πολλά στη μάχη του φετινού τίτλου της Premier League στην Αγγλία.
Το απόγευμα της Κυριακής (31/03, 18:30) στο «Ετιχαντ», η δεύτερη Μάντσεστερ Σίτι (63 β.) υποδέχεται την εκ των πρωτοπόρων Αρσεναλ (64 β.), εννέα αγωνιστικές πριν από το φινάλε, σε έναν ακόμα «τελικό», στον δρόμο προς την πολυπόθητη κούπα.
Η Σίτι κυνηγάει τον τέταρτο διαδοχικό τίτλο της, κάτι που δεν έχει καταφέρει ποτέ καμία ομάδα στα 135 χρόνια ιστορίας του αγγλικού πρωταθλήματος. Η Αρσεναλ αναζητά το πρώτο της πρωτάθλημα ύστερα από είκοσι χρόνια και το αήττητο κατόρθωμα της ομάδας του Αρσέν Βενγκέρ.
Το αποτέλεσμα του κυριακάτικου ντέρμπι μονοπωλεί το ενδιαφέρον στο Νησί και θα το παρακολουθήσει χωρίς άγχος η έτερη πρωτοπόρος Λίβερπουλ (64 β.), εφόσον βεβαίως νωρίτερα την ίδια μέρα (31/03, 16:00) έχει φτάσει στη νίκη επί της Μπράιτον στο «Ανφιλντ».
Ενας από εμάς
Ηταν ο πιο περιζήτητος προπονητής στην Ευρώπη. Λίβερπουλ και Μπάγερν Μονάχου τον ήθελαν διακαώς ως τον διάδοχο της επόμενης ημέρας, μετά την (ένδοξη) αποχώρηση του Γιούργκεν Κλοπ ύστερα από εννέα χρόνια και το (άδοξο) «αντίο» του Τόμας Τούχελ ύστερα από μια σεζόν.
Ο Τσάμπι Αλόνσο, όμως, ένιωθε ότι δεν έχει ολοκληρώσει ακόμα το έργο του στην Μπάγερ Λεβερκούζεν. Την Παρασκευή (29/03) ανακοίνωσε ότι θα μείνει τουλάχιστον άλλη μια σεζόν στις Ασπιρίνες, με τις οποίες έχει συμβόλαιο έως το 2026.
«Η δουλειά μου δεν έχει τελειώσει» εξήγησε ο Βάσκος τεχνικός, ο οποίος θα γνωρίσει την αποθέωση στο ματς με τη Χόφενχαϊμ στην «Μπάι Αρένα» (Σάββατο 30/03, 16:30), σε ένα ακόμα βήμα της ομάδας του προς το παρθενικό πρωτάθλημα σε 120 χρόνια ιστορίας της.
Πράγματι, η δουλειά του Τσάμπι δεν έχει τελειώσει. Εκτός από τη σαλατιέρα, θέλει το Κύπελλο και το Europa League, αλλά και μια πολύ αξιοπρεπή πορεία στο νέο φορμάτ του Champions League, στο οποίο η Λεβερκούζεν πιθανότατα θα πάρει μέρος ως πρωταθλήτρια.
Κλασικά μεν, ξεφτισμένα δε
Η παράδοση, το κλασικό έχει πάντα κάτι το ξεχωριστό, το ιδιαίτερο. Στη Γερμανία και τη Γαλλία, τα πιο παραδοσιακά ντέρμπι είναι το Μπάγερν Μονάχου – Μπορούσια Ντόρτμουντ και το Μαρσέιγ – Παρί Σεν Ζερμέν αντίστοιχα.
Κλασικά («Klassiker» και «Le Classique») που θα λάβουν χώρα Σάββατο 30/03, 19:30) και Κυριακή (31/03, 21:45) και ψάχνουν τη χαμένη λάμψη των τελευταίων ετών, αφού Βεστφαλοί και Μασσαλοί δεν έχουν την αγωνιστική συνέπεια Βαυαρών και Παριζιάνων.
Η Μπάγερν ψάχνει να κρατηθεί στη μάχη τίτλου (αλήθεια, έχει ρεαλιστικές ελπίδες;) και η Μπορούσια να διατηρηθεί στην τετράδα που οδηγεί στο επόμενο Champions League. Η Μαρσέιγ παίζει ένα από τα τελευταία της χαρτιά για να προλάβει την πρώτη τριάδα, ενώ η Παρί θέλει να κάνει ένα ακόμα βήμα προς τον τίτλο. Αλλοι στόχοι, άλλη δυναμική…
Το πρώτο μεγάλο του ντέρμπι
Η πρεμιέρα του ως βασικού στη Serie A συνδυάστηκε με καλή εμφάνιση και νίκη – ανάσα επί της Φροζινόνε. Ηρθε η ώρα, όμως, και για το πρώτο μεγάλο ντέρμπι στο ιταλικό πρωτάθλημα για τον Χρήστο Μανδά.
Στην πρεμιέρα του Ιγκόρ Τούντορ στον πάγκο της Λάτσιο, ο Ελληνας τερματοφύλακας θα καθίσει κάτω από τα δοκάρια των Λατσιάλι στο ντέρμπι με τη Γιουβέντους (30/03, 19:00), σε μια κρίσιμη μάχη, ειδικά για τους Ρωμαίους, ώστε να προλάβουν τα ευρωπαϊκά εισιτήρια μέσω του πρωταθλήματος.
Ο Μανδάς άρπαξε την ευκαιρία εξαιτίας του τραυματισμού του Ιβάν Προβεδέλ και άρχισε να χτίζει μια πολλά υποσχόμενη καριέρα σε ένα πρωτάθλημα όπου οι τερματοφύλακες έχουν την τιμητική τους, αλλά και οι απαιτήσεις είναι πολύ πιο υψηλές.