Τέσσερις ημέρες πριν από τον πρώτο ραντεβού με τον Ολυμπιακό για τα προημιτελικά του Europa Conference League, η Φενέρμπαχτσε είχε την ευκαιρία να διεκδικήσει τον πρώτο τίτλο της σεζόν, στον τελικό του Σούπερ Καπ Τουρκίας κόντρα στη Γαλατάσαραϊ (Κυριακή 07/04, 21:30).
Η χρήση του ρήματος «έχω» στον παρατατικό και όχι στον ενεστώτα γίνεται γιατί η διοίκηση της Φενέρ, ενοχλημένη από το γεγονός ότι δεν ορίστηκε ξένος διαιτητής και επειδή θεώρησε ακατάλληλη την ημερομηνία διεξαγωγής του αγώνα, ανακοίνωσε ότι θα στείλει την ομάδα… Κ19 να παίξει με την πρωταθλήτρια και πρωτοπόρο και της φετινής Super Lig!
Στα τέλη του περασμένου έτους, ο προγραμματισμένος για τότε τελικός του Σούπερ Καπ δεν διεξήχθη ποτέ στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, επειδή οι τοπικές αρχές δεν επέτρεψαν στις δύο ομάδες να φορέσουν μπλουζάκια με το πρόσωπο του Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ, στο πλαίσιο των εορτασμών για τα εκατό χρόνια από την ίδρυση του τουρκικού κράτους.
Ο τελικός μετατέθηκε για πέντε μήνες αργότερα αλλά, όπως αποδεικνύεται, είναι καταραμένος. Γιατί, εφόσον διεξαχθεί, θα γίνει μεταξύ επαγγελματιών και αμούστακων παιδιών. Εφόσον, βεβαίως, διεξαχθεί, αφού η Φενέρ μελετάει και το ενδεχόμενο να μπουν οι πιτσιρικάδες στο γήπεδο και, την ώρα της σέντρας, να αποχωρήσουν για τα αποδυτήρια σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Σε αυτή την περίπτωση, η Φενέρ θα χάσει το ματς (και τον τίτλο) στα χαρτιά με 3-0 και θα τιμωρηθεί με αποκλεισμό από το Κύπελλο της επόμενης περιόδου. Σε αυτό, όμως, έχει ήδη αποφασίσει να μη συμμετάσχει, μέσω απόφασης της Γενικής Συνέλευσης που έγινε πριν από λίγες μέρες στο γήπεδο «Σουκρού Σαράτσογλου», παρουσία 25 χιλιάδων φιλάθλων – μελών στις εξέδρες. Στη… γειτονιά μας δεν έχουμε μόνο εμείς προβλήματα στο ποδόσφαιρο.
Η τρέλα του Μαρτίου, Απρίλιο μήνα
Είναι το απολαυστικό παράδοξο του αμερικανικού κολεγιακού μπάσκετ. Η «March Madness», ήτοι «τρέλα του Μαρτίου», φθάνει στο αποκορύφωμά της πάντα τον Απρίλιο, όταν διεξάγεται το Φάιναλ Φορ του NCAA.
Στο Γκλέντεϊλ της Αριζόνα, το Περντιού φιλοδοξεί να κατακτήσει το πρώτο πρωτάθλημα της ιστορίας του, στην επιστροφή του σε Φάιναλ Φορ ύστερα από 44 ολόκληρα χρόνια. Για να τα καταφέρει, θα πρέπει αρχικά να ξεπεράσει στα ημιτελικά το εμπόδιο του Νορθ Καρολάινα Στέιτ, με δύο τίτλους στη συλλογή του, ο τελευταίος το 1983.
Και, στον τελικό τα ξημερώματα της Δευτέρας (08/04), να φανεί πιο έτοιμο από τον νικητή του έτερου ημιτελικού. Σε αυτό, φαβορί είναι το Κονέκτικατ, το οποίο θα αντιμετωπίσει αρχικά την Αλαμπάμα, κάνοντας όνειρα για το έκτο πρωτάθλημα και δεύτερο διαδοχικό, κάτι που έχει να συμβεί από το 1992 και το Ντιουκ.
Ορεκτικό για το τουρνουά των Ανδρών, βεβαίως, είναι αυτό των Γυναικών, το οποίο σημειώνει συνεχή ρεκόρ τηλεθέασης, χάρη κυρίως σε μια παίκτρια που μοιάζει ικανή να αλλάξει το σύγχρονο μπάσκετ στις γυναίκες. Η 22χρονη Κέιτλιν Κλαρκ του Αϊόβα διαλύει όλα τα κοντέρ σκοραρίσματος και, ανεξαρτήτως στέψης ή όχι στο Φάιναλ Φορ του Κλίβελαντ, είναι το next best thing στο άθλημα της πορτοκαλί μπάλας στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.
Old firm Derby και… βάλε
Hταν Μάιος του… 1888 (!) όταν Ρέιντζερς και Σέλτικ αντάμωσαν για πρώτη φορά. Eκτοτε, έχουν αναμετρηθεί πάνω από 450 φορές και έχουν κατακτήσει μαζί 234 τίτλους (!), εκ των οποίων 108 είναι πρωταθλήματα (53 και 55 αντίστοιχα).
Την Κυριακή (07/04, 14:00) στο «Aϊμπροξ Παρκ» της Γλασκώβης, το Old Firm Derby ενδέχεται να κρίνει σε σημαντικό βαθμό το πρωτάθλημα υπ’ αριθμόν 109 μεταξύ των δύο μεγαλύτερων δυνάμεων της σκωτσέζικης λίγκας.
Δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος της κανονικής περιόδου, η Ρέιντζερς ρίχνεται στο ντέρμπι ως δεύτερη με 73 βαθμούς, έναν λιγότερο από τη Σέλτικ, η οποία όμως έχει ένα ματς περισσότερο. Με τρίτη νίκη σε ισάριθμα φετινά ντέρμπι, οι Καθολικοί θα πάρουν σημαντικό προβάδισμα. Εάν, όμως, οι Διαμαρτυρόμενοι κάνουν σεφτέ, θα έχουν αυτοί πλέον το πάνω χέρι ενόψει των πλέι οφ.
Το πρώτο Σαββατοκύριακο του Απριλίου, πέρα από το αρχαιότερο ντέρμπι στην ιστορία του ποδοσφαίρου, έχει άλλα τέσσερα που ανταποκρίνονται στην ακριβή έννοια του όρου, λόγω συμβίωσης στην ίδια πόλη ή γειτνίασης μεταξύ πόλεων.
Στη Ρώμη (Σάββατο 06/04, 19:00), η πέμπτη Ρόμα θέλει να διατηρηθεί σε τροχιά Champions League με νίκη επί της έβδομης συμπολίτισσας Λάτσιο. Οι Λατσιάλι νίκησαν στο ντέρμπι Κυπέλλου, στο ντεμπούτο του Χρήστου Μανδά, ο οποίος πλέον είναι βασικός, λόγω του τραυματισμού του Ιβάν Προβεντέλ.
Στη Λισαβόνα (06/04, 22:30), η πρωτοπόρος Σπόρτινγκ υποδέχεται στο «Ζοσέ Αλβαλάδ» τη δεύτερη συμπολίτισσα και έχουσα έναν βαθμό λιγότερο (και ματς περισσότερο) Μπενφίκα, σε ένα ντέρμπι τίτλου, έστω και αν το φινάλε του πορτογαλικού πρωταθλήματος απέχει ακόμα επτά αγωνιστικές.
Στο Ρότερνταμ (Κυριακή 07/04, 15:30), η δεύτερη Φέγενορντ περιμένει τον γείτονα και πέμπτο Αγιαξ, σε μια παραδοσιακή κόντρα έχθρας με διαφορετικούς στόχους. Αυτό συμβαίνει σπάνια για τις δύο πιο παραδοσιακές δυνάμεις του ολλανδικού ποδοσφαίρου, μαζί με την πρωτοπόρο Αϊντχόφεν.
Και, τέλος, στο «Ολντ Τράφορντ» του Μάντσεστερ (07/04, 17:30), η έκτη Γιουνάιτεντ χρειάζεται ένα θαύμα για να προλάβει το εισιτήριο του Champions League. Θα της άρεσε όμως πολύ να κάνει χαλάστρα στην πρωτοπόρο, γειτόνισσα Λίβερπουλ, η οποία γνωρίζει με τη σειρά της ότι με νίκη θα έχει ξεπεράσει ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια μέχρι το τέλος του δρόμου.
Το όνειρο δύο πόλεων
Η Αθλέτικ Μπιλμπάο είναι δεύτερη σε Κύπελλα Ισπανίας με 23, πίσω μόνο από την Μπαρτσελόνα (31). Την τελευταία φορά που τα κατάφερε, όμως, ήταν πριν από σαράντα ολόκληρα χρόνια.
Η Μαγιόρκα έχει έναν τίτλο, πολύ πιο πρόσφατα (2003), αλλά εμφανίζεται ως το αουτσάιντερ του τελικού στο Ολυμπιακό Στάδιο της Σεβίλλης (Σάββατο 06/04, 23:00), τον τρίτο τα τελευταία πέντε χρόνια χωρίς την παρουσία ενός από το «Big Three» (Μπάρτσα, Ρεάλ ή Ατλέτικο Μαδρίτης).
Δύο πόλεις, το Μπιλμπάο και η Πάλμα ντε Μαγιόρκα, ζουν και αναπνέουν για το τρόπαιο στο οποίο έχουν πρόσβαση και οι λιγότερο δυνατοί. Ας σημειωθεί ότι εκτός από τη δόξα, δίνει και το δικαίωμα συμμετοχής στο Φάιναλ Φορ του Σούπερ Καπ, με ανάλογη μάλιστα αμοιβή.
Ρουτίνα ή (νέα) έκπληξη στη Σουζούκα
Η απρόσμενη νίκη του Κάρλος Σάινθ με Ferrari στο Γκραν Πρι της Αυστραλίας έδωσε λίγο, απαραίτητο αλατοπίπερο στο… άνοστο φαγητό που σερβίρει εσχάτως η Formula 1, εξαιτίας της κυριαρχίας του Μαξ Φερστάπεν.
Ο Ολλανδός παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος εγκατέλειψε με την Red Bull Racing του στη Μελβούρνη, θέλει να επιστρέψει δριμύτερος στο τέταρτο Γκραν Πρι της σεζόν, όλα μέχρι τώρα μακριά από την Ευρώπη.
Από το Μπαχρέιν στη Σαουδική Αραβία και από την Αυστραλία στην Ιαπωνία, όπου στο σιρκουί της Σουζούκα θα λάβει χώρα νωρίς το πρωί της Κυριακής (07/04) το Γκραν Πρι. Είτε θα επαναφέρει τη ρουτίνα είτε θα διατηρήσει τις εκπλήξεις, οι οποίες πάντα (συγγνώμη Μαξ…) είναι ευχάριστες.