Η κόρνα ακούστηκε για τελευταία φορά. Βράδυ Κυριακής (07/04) και το Σάουθ Καρολάινα μόλις έχει νικήσει 87-75 την Αϊόβα. Κατακτά το δεύτερο κολεγιακό πρωτάθλημα μπάσκετ Γυναικών τα τελευταία τρία χρόνια (και τρίτο τα τελευταία επτά), έκλεισε τη σεζόν μόνο με νίκες (38-0) και συνολικά την τελευταία τριετία έχει… 108-3!
Ο αρχιτέκτονας αυτών των επιτυχιών, Ντον Στέιλι, στις πρώτες του δηλώσεις μετά τον θρίαμβο δεν αναφέρεται στις παίκτριές του, αλλά στο αστέρι της αντίπαλης ομάδας. «Θέλω να ευχαριστήσω προσωπικά την Κέιτλιν Κλαρκ, που ανέβασε το άθλημά μας. Σήκωσε βαρύ φορτίο για το άθλημά μας. Θα σηκώσει και το επαγγελματικό πρωτάθλημα του WNBA. Κέιτλιν, αν με ακούς, είσαι μία από τις κορυφαίες όλων των εποχών στο άθλημά μας και σε εκτιμάμε πολύ», ήταν οι δηλώσεις-ύμνος για την 22χρονη γκαρντ, η οποία έδινε τον τελευταίο αγώνα της καριέρας της σε κολεγιακό επίπεδο.
Ενα παιχνίδι με ιστορικό ρεκόρ τηλεθέασης για αγώνα του NCAA Γυναικών (ξεπέρασε οποιονδήποτε από τους περυσινούς τελικούς του ΝΒΑ), όπως ήταν και ο ημιτελικός της Αϊόβα με το Κονέκτικατ, αφού η «Κλαρκ-μανία» έχει καταλάβει τους Αμερικανούς, και όλα τα κορίτσια που ασχολούνται με τον αθλητισμό θέλουν όταν μεγαλώσουν να γίνουν σαν την 22χρονη Κέιτλιν.
Πρώτη σκόρερ όλων των εποχών στο NCAA, ανεξαρτήτως φύλου, έσπασε ένα ρεκόρ 54 ετών που κρατούσε ο αείμνηστος Πιτ Μάραβιτς. Ηταν η MVP του πρωταθλήματος την τελευταία διετία, έχει δυναμική… Μάικλ Τζόρνταν για το άθλημα σε επίπεδο Γυναικών και στις 15 του μηνός, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα επιλεγεί ως νούμερο ένα στο ντραφτ του WNBA από τους Ιντιάνα Φίβερ.
Οι Λας Βέγκας Εϊσις, πρώτη αντίπαλος των Φίβερ στην πρεμιέρα της 2ας Ιουλίου, ήδη μετέφεραν τον αγώνα τους σε μεγαλύτερο γήπεδο στην πόλη, ώστε να μπορέσουν να ανταποκριθούν στη ζήτηση εισιτηρίων για το «φαινόμενο Κλαρκ», η οποία είναι ήδη νικήτρια παρότι ηττημένη. Εκλεισε το πρώτο (και τελευταίο) Φάιναλ Φορ της καριέρας της με 51 πόντους, οκτώ τρίποντα, 17 ριμπάουντ και δώδεκα ασίστ σε δύο παιχνίδια. Και, κυρίως, με μια ολόκληρη χώρα παραδομένη στη μαγεία της.
Τρομοκρατία, δολοφονία και (ποδοσφαιρική) παρωδία
Το είπε και, δυστυχώς, το έκανε. Στον τελικό του Σούπερ Καπ Τουρκίας, ο οποίος θα μείνει στην ιστορία ως ο πιο ντροπιαστικός ever, η Φενέρμπαχτσε κατέβασε την ομάδα Κ19 κόντρα στη Γαλατασαράι διαμαρτυρόμενη έτσι για τον πόλεμο που θεωρεί ότι δέχεται από την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας.
Ο Μάουρο Ικάρντι σκόραρε στο 50ό δευτερόλεπτο, οι πιτσιρικάδες της Φενέρ κατ’ εντολή της διοίκησης αποχώρησαν στο τρίτο λεπτό και οι παίκτες της Γαλατά έμειναν στον αγωνιστικό χώρο να παίξουν οικογενειακό «διπλό» υπό τις ιαχές των φιλάθλων τους, οι οποίοι πανηγύρισαν με την ψυχή τους την… κατάκτηση του τροπαίου με νίκη 3-0 (στα χαρτιά).
Ο πρόεδρος της Φενέρ, Αλί Κοτς, μίλησε για «τρομοκρατική οργάνωση», αναφερόμενος προφανώς στην ομοσπονδία, αλλά και για «απόπειρα δολοφονίας της ομάδας μας». Τρομοκρατία, δολοφονία και, δυστυχώς, ποδοσφαιρική παρωδία αυτή που έλαβε χώρα στην Τουρκία το βράδυ της Κυριακής (07/04).
Εφιάλτης δίχως τέλος
Βιώνει, πιθανότατα, τη χειρότερη σεζόν στα 124 χρόνια (ένδοξης) ιστορίας του. Τους πρώτους μήνες ήταν καρφωμένος στις θέσεις υποβιβασμού και, παρότι ανέκαμψε, ποτέ δεν βρήκε τον πραγματικά καλό του εαυτό.
Σαν να μην έφτανε αυτό, το απόγευμα της Κυριακής (07/04), ο Αγιαξ δέχθηκε ήττα με έξι γκολ διαφορά (6-0), για πρώτη φορά στην ιστορία του. Και όχι σε οποιοδήποτε ματς, αλλά στο «De Klassieker», το παραδοσιακό ντέρμπι μίσους με τη Φέγενορντ.
«Ντροπή σας!» φώναζαν οι εξαγριωμένοι οπαδοί προς τον άλλοτε ομοσπονδιακό προπονητή της Ελλάδας, Τζον Φαν’τ Σχιπ, και τους παίκτες, κατά την επιστροφή τους στο Αμστερνταμ από το Ρότερνταμ με πούλμαν. Να φύγει και να μην ξανάρθει αυτή η σεζόν εύχονται στον Αίαντα…
Οι νέοι είναι (σχεδόν πάντα) ωραίοι
Στο νοκ άουτ ματς Κυπέλλου μεταξύ των δύο ομάδων, ένας 21χρονος (Αμάντ Ντιαλό) έδωσε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την πρόκριση επί της Λίβερπουλ, με γκολ στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Στο αντίστοιχο παιχνίδι πρωταθλήματος, πάλι στο «Ολντ Τράφορντ» το απόγευμα της Κυριακής (07/04), ένας 18χρονος (Κόμπι Μαϊνού) πέτυχε το πρώτο γκολ της καριέρας του στο Θέατρο των Ονείρων και έκοψε δύο πολύτιμους βαθμούς από τους Κόκκινους στη μάχη του τίτλου.
Αρσεναλ και Λίβερπουλ μοιράζονται πλέον την πρώτη θέση της Premier League με 71 βαθμούς, ενώ η Μάντσεστερ Σίτι απέχει μόλις ένα βαθμό από την κορυφή, επτά ματς πριν από το φινάλε. Η Γιουνάιτεντ είναι πολύ, πολύ μακριά από αυτή τη συναρπαστική τριπλή μονομαχία, αλλά έχει ως (ανεπαρκή) παρηγοριά τους νέους της, που είναι πολύ ωραίοι…
Η μεγάλη Κυριακή της στέψης
Φέτος η Μπάγερ Λεβερκούζεν γιορτάζει 120 χρόνια ζωής. Και θα το κάνει με μια ιστορική σεζόν, αφού θα κατακτήσει, εκτός… τρίτου παγκοσμίου πολέμου, το πρώτο της πρωτάθλημα.
Μετά τα αποτελέσματα του Σαββάτου (06/04) στην Bundesliga, οι απίθανες Ασπιρίνες του Τσάμπι Αλόνσο απέχουν 16 βαθμούς από την απογοητευτική Μπάγερν Μονάχου (και τη Στουτγκάρδη πλέον), έξι αγωνιστικές πριν από το τέλος.
Τι σημαίνει αυτό σε απλά μαθηματικά; Οτι την επόμενη Κυριακή (14/04), με νίκη επί της Βέρντερ Βρέμης στην «Μπάι Αρένα» και ανεξαρτήτως τι θα έχουν κάνει την προηγούμενη μέρα Μπάγερν και Στουτγκάρδη, η Λεβερκούζεν θα κάνει δική της την σαλατιέρα.
Και, επειδή τρώγοντας ανοίγει η όρεξη, φιλοδοξεί να της φέρει και… παρέα, αφού έχει προκριθεί στον τελικό του Κυπέλλου (στις 25 Μαΐου θα αντιμετωπίσει την Καϊζερσλάουτερν), ενώ βρίσκεται και στα προημιτελικά του Europa League, όπου θα αντιμετωπίσει την Γουέστ Χαμ!
Η «Νεβερκούζεν», διόλου τιμητικό παρατσούκλι που απέκτησε το 2002, όταν έχασε μέσα σε λίγες ημέρες και τους τρεις τίτλους που διεκδικούσε (Πρωτάθλημα, Κύπελλο και Champions League), δεν υπάρχει πια…
Γύρος, μπίρα και κούπα ζωής
Οταν κατακτούσε κάποιον από τους πέντε τίτλους που πήρε σε δύο θητείες στην Ελλάδα με τον Ολυμπιακό, ο Ερνέστο Βαλβέρδε το γιόρταζε μαζί με τους συνεργάτες του σε κάποιο… χαμένο μαγαζί στην Αθήνα, με έναν γύρο και μια μπίρα.
Γύρος δεν βρίσκεται εύκολα στο Μπιλμπάο, αλλά από μπίρα άλλο τίποτα, για να γιορτάσει ο Τσινγκούρι (σημαίνει «μυρμήγκι» στα βασκικά) το πρώτο Κύπελλο της Αθλέτικ μετά από σαράντα ολόκληρα χρόνια.
Το βράδυ του Σαββάτου (06/04), τα Λιοντάρια λύγισαν στα πέναλτι τη Μαγιόρκα (4-2, κ. δ. και παρ. 1-1) και πήραν το πρώτο τους Κύπελλο του Βασιλιά από το 1984 και 24ο συνολικά. Μεγάλη η συγκίνηση, χωρίς να λείψει βεβαίως και η… παραδοσιακή αποδοκιμασία του εθνικού ύμνου κατά την ανάκρουσή του…
Ποδοσφαιρομάνα Μοζαμβίκη
Ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής που έβγαλε η Μοζαμβίκη και μεγαλούργησε στο πορτογαλικό ποδόσφαιρο ήταν ο θρυλικός Εουσέμπιο, με 31 τίτλους στην Μπενφίκα και καριέρα με πάνω από 500 γκολ.
Ο Ζένι Κατάμο έχει γεννηθεί και αυτός στη Μοζαμβίκη, όπως και ο Εουσέμπιο μετανάστευσε πιτσιρικάς στην Πορτογαλία, όπου εξαιτίας γραφειοκρατικών προβλημάτων δεν μπόρεσε να μείνει στα τμήματα υποδομής της Πόρτο. Δεν στέριωσε ούτε στο φυτώριο της Μπενφίκα και, εντέλει, βρήκε την «Ιθάκη» του στη Σπόρτινγκ Λισσαβώνας.
Το βράδυ του Σαββάτου (06/04), ο 23χρονος εξτρέμ έβαλε φαρδιά πλατιά την υπογραφή του σε νίκη – μισό πρωτάθλημα των Λιονταριών επί της Μπενφίκα (2-1), σκοράροντας στο πρώτο λεπτό του αγώνα και στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων. Α ρε ποδοσφαιρομάνα Μοζαμβίκη, τι βγάζεις…
Στο έτερο ποδοσφαιρικό ντέρμπι κορυφής του Σαββατοκύριακου, το μεσημέρι της Κυριακής (07/04), η Σέλτικ προηγήθηκε 2-0 και 3-2 στο «Αϊμπροξ Παρκ» της Γλασκώβης, ένιωθε ότι άγγιζε μια πολύτιμη νίκη για την οικονομία του σκωτσέζικου πρωταθλήματος, αλλά η Ρέιντζερς ισοφάρισε στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων και έμεινε «ζωντανή» στη μάχη του τίτλου, ενόψει των πλέι οφ.
Υπενθύμιση: Εγώ είμαι το αφεντικό
Μόνο λίγο καιρό ξαποσταίνει και ξανά προς το τέταρτο διαδοχικό πρωτάθλημα της Formula 1 τραβά. Στη Μελβούρνη, το αυτοκίνητο έπαιξε ένα άσχημο παιχνίδι στον Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος εγκατέλειψε και είδε τον Κάρλος Σάινθ να ανεβαίνει στο πρώτο σκαλί του βάθρου.
Στη Σουζούκα της Ιαπωνίας, ο Ισπανός πιλότος της Ferrari ανέβηκε εκ νέου στο βάθρο των νικητών, αλλά στην τρίτη θέση, πίσω από τον ιπτάμενο Ολλανδό και τον ομόσταβλό του στη Red Bull Racing, Μεξικανό Σέρχιο Πέρες.
Ο Φερστάπεν υπενθύμισε ποιος είναι το αφεντικό, την ώρα που ο Λιούις Χάμιλτον κατάφερε τουλάχιστον να τερματίσει, έστω και ένατος. Ο Βρετανός περιμένει πώς και πώς το τέλος της σεζόν και την ενσωμάτωσή του στη Ferrari. Το ίδιο και ο κόσμος της Formula 1, μήπως και το πρωτάθλημα αποκτήσει εκ νέου ανταγωνιστικό ενδιαφέρον…