Το βράδυ της Τρίτης (16/04), πέτυχε την ανατροπή – πρόκριση στα ημιτελικά του Champions League, με σπουδαία νίκη επί της Μπαρτσελόνα μέσα στη Βαρκελώνη (4-1), την οποία πανηγύρισε (σχεδόν) σαν να ήταν ένας τίτλος. Εδώ και χρόνια, η ανδρική ομάδα της Παρί Σεν Ζερμέν κυνηγάει, χωρίς αποτέλεσμα μέχρι τώρα, το Αγιο Δισκοπότηρο του παγκοσμίου ποδοσφαίρου σε επίπεδο συλλόγων. Φέτος νιώθει ότι είναι η χρονιά της.
Το βράδυ του Σαββάτου (20/04, 20:00), η γυναικεία ομάδα της Παρί αντιμετωπίζει εκτός έδρας τη Λιόν, στον πρώτο ημιτελικό του Champions League Γυναικών, τίτλο που επίσης δεν έχει κατακτήσει ο παριζιάνικος σύλλογος. Λίγες ώρες νωρίτερα (14:30), η κάτοχος Μπαρτσελόνα υποδέχεται την Τσέλσι, με στόχο τη συμμετοχή της σε πέμπτο τελικό τα τελευταία έξι (!) χρόνια.
Ποτέ στην ιστορία του ποδοσφαίρου, ένας σύλλογος δεν έχει κατακτήσει ταυτόχρονα την ίδια σεζόν τον κορυφαίο τίτλο σε επίπεδο Ανδρών και Γυναικών. Η Παρί φιλοδοξεί φέτος να γράψει ιστορία… εις τριπλούν, με τα πρώτα τρόπαια και για τα δύο φύλα. Και αυτή την εβδομάδα θέλει να βάλει τις βάσεις.
Επιστροφή στην κανονικότητα
Στις 14 Απριλίου του 2019, η Formula 1 γιόρτασε τον χιλιοστό αγώνα της ιστορίας της στην πίστα της Σανγκάης. Παρά το πανηγυρικό της χαρακτήρα, εκείνη η κούρσα, στην οποία νίκησε ο Λιούις Χάμιλτον με Mercedes στον δρόμο προς το έκτο από τα επτά πρωταθλήματά του, έμελλε να είναι η τελευταία επί κινεζικού εδάφους για πέντε χρόνια.
Μεσολάβησε η πανδημία του κορωνοϊού και τα εξαιρετικά αυστηρά μέτρα ασφαλείας που εφαρμόστηκαν έκτοτε στην Κίνα. Μια πενταετία αργότερα, ο ασιατικός γίγαντας επέστρεψε επιτέλους στην κανονικότητα και μαζί της το Γκραν Πρι, το οποίο θα λάβει χώρα το πρωί της Κυριακής (21/04).
Στο πέμπτο Γκραν Πρι της σεζόν και τελευταίο επί ασιατικού εδάφους ύστερα από αυτά σε Σακίρ (Μπαχρέιν), Τζέντα (Σαουδική Αραβία), Μελβούρνη (Αυστραλία) και Σουζούκα (Ιαπωνία), ο Μαξ Φερστάπεν με Oracle Red Bull Racing ψάχνει την τέταρτη νίκη του σε πέντε κούρσες, στο πλαίσιο της αγωνιστικής… κανονικότητας και τον στόχο του τέταρτου σερί πρωταθλήματος για τον Ολλανδό πιλότο.
Το όνειρο των Γαλάζιων Ουρανών
Στις 16 Μαΐου του 1987, η Κόβεντρι πανηγύρισε τον μοναδικό σημαντικό τίτλο στα 140 χρόνια ιστορίας της. Στο «Γουέμπλεϊ» του Λονδίνου, οι Γαλάζιοι Ουρανοί νικούσαν την Τότεναμ με 3-2 και κατακτούσαν το Κύπελλο Αγγλίας, στην πρώτη τους παρουσία σε τελικό.
Χρειάστηκε να περάσουν 37 χρόνια για να βρεθεί η Κόβεντρι και πάλι τόσο κοντά στον τελικό του αρχαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού. Το απόγευμα της Κυριακής (21/04, 17:30), θα αντιμετωπίσει στο «Γουέμπλεϊ» τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, γνωρίζοντας ότι είναι το αουτσάιντερ του ζευγαριού.
Αυτό, βεβαίως, δεν αποτέλεσε ποτέ εμπόδιο στον θεσμό των εκπλήξεων, όπου πάντως δεν αποκλείεται, για πρώτη φορά μετά το… 1885 (!), να επαναληφθεί το ζευγάρι του τελικού. Για να γίνει αυτό, όμως, θα πρέπει η (περσινή φιναλίστ) Γιουνάιτεντ να νικήσει την Κόβεντρι και το ίδιο να κάνει η (περσινή κάτοχος) Σίτι με αντίπαλο την Τσέλσι, στον πρώτο ημιτελικό, το βράδυ του Σαββάτου (20/04, 19:15).
Ο ορισμός της τέλειας εβδομάδας
Το βράδυ της Τετάρτης (17/04), κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, έμεινε όρθια στο «Ετιχαντ» κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Μάντσεστερ Σίτι. Πιο αποτελεσματική από την άσπρη βούλα του πέναλτι, πήρε δραματική πρόκριση στα ημιτελικά του Champions League, κάνοντας (ρεαλιστικά) όνειρα για τη 15η κούπα με τα μεγάλα αυτιά στην ένδοξη ιστορία της.
Τέσσερα 24ωρα αργότερα, το βράδυ της Κυριακής (21/04, 22:00), η Ρεάλ Μαδρίτης υποδέχεται στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» την αιώνια αντίπαλο Μπαρτσελόνα και έχει την ευκαιρία, με νίκη, να σφραγίσει ουσιαστικά (έστω και όχι μαθηματικά) το 36ο πρωτάθλημα της ιστορίας της. Αν υπάρχει ορισμός για την τέλεια εβδομάδα για έναν ποδοσφαιρικό σύλλογο, θα μπορούσε κάλλιστα να έχει τη Βασίλισσα ως παράδειγμα…
Στο σπίτι του Γολιάθ
Ελλείψει μαθηματικής επιβεβαίωσης, η Αϊντχόφεν θα είναι η φετινή πρωταθλήτρια στην Ολλανδία. Το απόγευμα της Κυριακής (21/04, 19:00), όμως, θα απονεμηθεί ο πρώτος τίτλος, αυτός του Κυπελλούχου.
Η Φέγενορντ, με 13 τίτλους και πιο πρόσφατο αυτόν του 2018, είναι το μεγάλο, το απόλυτο φαβορί σε έναν τελικό που παραδοσιακά διεξάγεται στο γήπεδό της, το «Ντε Κάιπ» του Ρότερνταμ. Η Ναϊμέγκεν, με τέσσερις τελικούς, όλους χαμένους (πιο πρόσφατος το 2000), ξέρει πως είναι το απόλυτο αουτσάιντερ. Το Κύπελλο, όμως, είναι άλλο (ποδοσφαιρικό) φρούτο.