Η φάση ομίλων του 17ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος μας άφησε 81 γκολ, εκ των οποίων οκτώ αυτογκόλ, μια αποβολή, τον σοκαριστικό τραυματισμό του Ούγγρου Μπαρνάμπας Βάργκα που ευτυχώς δεν αποδείχθηκε σοβαρός, τη σπασμένη μύτη του Κιλιάν Μπαπέ και το άδοξο «αντίο» του Λούκα Μόντριτς…
Μας άφησε, όμως, και επτά ρεκόρ: Του νεαρότερου ποδοσφαιριστή, Ισπανού Λαμίν Γιαμάλ (16 ετών, 338 ημερών), του νεαρότερου προπονητή, Γερμανού Γιούλιαν Νάγκελσμαν (36 ετών, 327 ημερών), του νεαρότερου αρχηγού, Ούγγρου Ντόμινικ Σόμποσλαϊ (23 ετών, 243 ημερών), του γηραιότερου σκόρερ, Κροάτη Λούκα Μόντριτς (38 ετών, 289 ημερών), του γηραιότερου ποδοσφαιριστή, Πορτογάλου Πέπε (41 ετών, 117 ημερών), των περισσότερων συμμετοχών σε τελικές φάσεις του Πορτογάλου Κριστιάνο Ρονάλντο (6) και του πιο γρήγορου γκολ, Αλβανού Νεντίμ Μπαϊράμι (23 δευτερόλεπτα).
Ωραία τα ρεκόρ και οι συγκινήσεις που μας χάρισαν τα πρώτα 36 παιχνίδια του EURO2024, αλλά δεν συγκρίνονται με τα νοκ άουτ, τα οποία εκκινούν το Σαββατοκύριακο με τέσσερις αναμετρήσεις που έχουν φαβορί, αλλά στις οποίες ελλοχεύει η έκπληξη.
Το Σάββατο (29/6, 19:00) στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου, γήπεδο του τελικού, η κάτοχος Ιταλία αντιμετωπίζει μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις του τουρνουά, την Ελβετία. Στο προηγούμενο EURO, οι Ελβετοί απέκλεισαν στην ίδια φάση την τότε παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία και τώρα φιλοδοξούν να κάνουν το ίδιο με τη Σκουάντρα Ατζούρα.
Την εθνική ομάδα της χώρας που είναι εμμέσως… εργοδότριά της, αφού πέντε παίκτες της βασικής ενδεκάδας του Μουράτ Γιακίν αγωνίζονται στην ιταλική Serie A, τρεις εκ των οποίων στην Μπολόνια, ομάδα – αποκάλυψη της σεζόν που πέρασε.
Την ίδια ημέρα (29/6, 22:00) στο Ντόρτμουντ, η οικοδέσποινα Γερμανία θέλει να δείξει κόντρα στη Δανία ότι το ζόρικο 1-1 με την Ελβετία στο φινάλε της φάσης ομίλων ήταν… ατύχημα. Απέναντί τους, όμως, τα πάντσερ βρίσκουν μια Δανία που δεν ξεχνούν τι πέτυχε την τελευταία φορά που αντάμωσε με τη Γερμανία σε EURO.
Το 1992, στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, η Δανία νικούσε στον τελικό την τότε παγκόσμια πρωταθλήτρια νάτσιοναλμαντσαφτ (2-0), επιτυγχάνοντας το μεγαλύτερο θαύμα στην ιστορία της διοργάνωσης. Μεγαλύτερο, βεβαίως, μέχρι να εμφανιστεί η Ελλάδα του Οτο Ρεχάγκελ στα γήπεδα της Πορτογαλίας, το 2004.
Την Κυριακή (30/6, 19:00) στο Γκελζενκίρχεν, η σχεδόν… αποκρουστική μέχρι τώρα Αγγλία τρέμει στην ιδέα ότι θα κάνει ήρωα τον τερματοφύλακα της Σλοβακίας, Μάρτιν Ντουμπράβκα, ο οποίος αγωνίζεται στην… αγγλική Νιούκαστλ.
Και το ίδιο βράδυ (30/6, 22:00), στην Κολωνία, η εξαιρετική μέχρι τώρα Ισπανία αντιμετωπίζει τη μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης μέχρι τώρα. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, οι Φούριας Ρόχας είχαν διαλύσει τη Γεωργία (η έκπληξη που λέγαμε) με 7-1 μέσα στην Τιφλίδα.
Από τότε, όμως, πολύ νερό έχει κυλήσει στο αυλάκι. Και πολλή σαμπάνια, όπως αυτή που θα ανοίξουν ο Κβίτσα Κβαρατσχέλια και οι συμπαίκτες του αν αποκλείσουν την Ισπανία. Σ’ αυτήν την περίπτωση θα λάβουν άλλα δέκα εκατομμύρια ευρώ σε πριμ, πέρα από τα δέκα που έχει ήδη τάξει ο συμπατριώτης τους δισεκατομμυριούχος και άλλοτε πρωθυπουργός της χώρας, Μπιτζίνα Ιβανισβίλι.
Σπίτι του, σπιτάκι του
Παρά την (ήπια) αμφισβήτηση που έχει συναντήσει στις δέκα μέχρι τώρα κούρσες από Ferrari και McLaren, είναι ο απόλυτος κυρίαρχος και του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1.
Με επτά νίκες σε δέκα Γκραν Πρι, ο Μαξ Φερστάπεν κρατάει από τώρα στα χέρια του το τέταρτο διαδοχικό στέμμα, έστω και αν μαθηματικά μπορούν (;) να τον προλάβουν οι διώκτες του.
Την Κυριακή (30/6, 16:00), στο Σπίλμπεργκ της Αυστρίας, ο Ολλανδός πιλότος της Red Bull παίζει… εντός έδρας, αφού η κούρσα λαμβάνει χώρα στο Red Bull Ring. Στην πίστα όπου προπονείται όταν δεν έχει αγώνες, είναι πρώτος σε νίκες (τέσσερις), τις οποίες έχει πετύχει τα τελευταία έξι χρόνια.
Παρότι οι άλλοι κατασκευαστές κοιτούν πλέον στα μάτια τη Red Bull, ο Φερστάπεν οδηγεί ακόμα και πάνω από το εξαιρετικό επίπεδο που έχει παρουσιάσει, όντας αυτή τη στιγμή στο +69 από τον Λάντο Νόριτς της McLaren. Απόσταση που, βεβαίως, φιλοδοξεί να διευρύνει με μια ακόμα νίκη στο «δικό του» Γκραν Πρι…