Σε λίγες ώρες συμπληρώνονται είκοσι χρόνια από τη μεγαλύτερη έκπληξη στην Ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων. Από την ημέρα (04/07) που η Εθνική Ελλάδας, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης, εις βάρος της Πορτογαλίας, μέσα στο σπίτι της, και με δεύτερη νίκη επί των διοργανωτών στο ίδιο τουρνουά.
Εκείνη η κεφαλιά του Αγγελου Χαριστέα έμεινε για πάντα χαραγμένη στη μνήμη του Ρικάρντο Αλεσάντρε Μαρτίνς Σοάρες Περέιρα, κατά κόσμον Ρικάρντο, η άστοχη έξοδος του οποίου επέτρεψε στον Ελληνα επιθετικό να πετύχει με περισσή άνεση το γκολ της ζωής του (μας).
Μέχρι να κρεμάσει τα γάντια του, δέκα χρόνια αργότερα στην άσημη Ολιανένσε, ο 79 φορές διεθνής γκολκίπερ από το Μοντίζο βασανιζόταν με τη σκέψη τού τι θα μπορούσε να είχε συμβεί στον τελικό του Euro 2004 αν δεν είχε βγει τόσο λάθος στη συγκεκριμένη φάση.
Τέτοιες μέρες, όπου η συγκεκριμένη διοργάνωση έχει την τιμητική της, ο 48χρονος πλέον Ρικάρντο φέρνει στο μυαλό του εκείνες τις στιγμές. Οχι, όμως, μόνο τις κακές, αλλά και τις καλές. Δέκα μέρες πριν από το εφιαλτικό ραντεβού με την Ελλάδα, άλλωστε, είχε ζήσει τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική βραδιά της ζωής του.
Στον προημιτελικό με την Αγγλία στο «Ντα Λουζ» της Λισσαβόνας (το γήπεδο του τελικού δηλαδή), η πρόκριση κρίθηκε στα πέναλτι. Στην έβδομη εκτέλεση των Αγγλων, από τον Νταράιους Βασέλ, ο Ρικάρντο αιφνιδίασε τους πάντες μέσα στο γήπεδο, όταν αποφάσισε να βγάλει τα γάντια του και να επιχειρήσει να αποκρούσει το πέναλτι με γυμνά χέρια.
Τα κατάφερε περίφημα και, αμέσως μετά, ανέλαβε αυτός την εκτέλεση του έβδομου πέναλτι για την Πορτογαλία. Νίκησε από την άσπρη βούλα τον Ντέιβιντ Τζέιμς και έστειλε εαυτόν και εκατομμύρια Πορτογάλους στα ουράνια. Πού να ήξερε τότε τι του επιφύλασσε η μοίρα την επόμενη φορά που θα πατούσε το ίδιο χορτάρι…
Μετά την αποχώρησή του από την αγωνιστική δράση, ο Ρικάρντο έπιασε δουλειά ως προπονητής τερματοφυλάκων στην εθνική ομάδα. Και με αυτή την ιδιότητα έχει πει δεκάδες φορές την ιστορία με τα γυμνά χέρια στον Ντιόγκο Μεϊρέλες ντα Κόστα, τον νέο εθνικό ποδοσφαιρικό ήρωα, τον «νέο Ρικάρντο» για τους Πορτογάλους.
«Είναι προνόμιο να έχουμε τον Ρικάρντο μαζί μας κάθε μέρα, να μοιραζόμαστε στιγμές και να προπονούμαστε μαζί του», λέει για τη συνεργασία του με τον παλαίμαχο τερματοφύλακα, ο οποίος του δίνει συνεχώς συμβουλές για το πώς να αντιμετωπίσει ένα πέναλτι.
Τις προάλλες, ο Ντιόγκο Κόστα ξεκαθάριζε ότι αυτός, σε αντίθεση με τον Ρικάρντο, δεν θα έβγαζε τα γάντια του εφόσον κάποιο ματς της Πορτογαλίας στο EURO 2024 κρινόταν στα πέναλτι.
Κανείς, βεβαίως, δεν του κάκιωσε γι’ αυτό, αφού στον αγώνα με τη Σλοβενία για τη φάση των «16», το βράδυ της Δευτέρας (01/07), απέκρουσε τρία (!) πέναλτι, αυτά των Γιόζιπ Ιλιτσιτς, Γιούρε Μπάλκοβετς και Βένιαμιν Βέρμπιτς, κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ στην Ιστορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
«Ακολούθησα το ένστικτό μου και αυτή ήταν η μεγαλύτερη βραδιά της καριέρας μου», παραδέχθηκε ο γκολκίπερ της Πόρτο, ο οποίος γεννήθηκε σε πορτογαλικό καντόνι στην Ελβετία και μετανάστευσε στα πάτρια εδάφη σε ηλικία επτά ετών, όταν ο πατέρας του βρήκε δουλειά σε εργοστάσιο που παράγει το καθαριστικό τουαλέτας με το χαρακτηριστικό κεφάλι πάπιας στο πάνω μέρος του μπουκαλιού.
Από πιτσιρικάς έμαθε και ο ίδιος να… καθαρίζει για τους συμπαίκτες του σε ένα ποδοσφαιρικό γήπεδο, αφού είχε είδωλο τον Βίτορ Μπαΐα και ήθελε να γίνει τερματοφύλακας, παρότι είναι η πιο άδικη θέση στο ποδόσφαιρο. Γιατί; Επειδή είσαι «το τελευταίο σύνορο» και κάθε λάθος σου πολλαπλασιάζεται επί εκατό, επί χίλια.
Αυτό το βίωσε κατά καιρούς στην καριέρα του ο Ντιόγκο Κόστα, αλλά δεν πτοήθηκε ποτέ. Δούλεψε ακόμα πιο σκληρά, έχει γίνει πλέον εξπέρ στις αποκρούσεις πέναλτι (σε μια σεζόν στο Champions League έπιασε… τέσσερα!) και, σύμφωνα με τον προπονητή του στην εθνική ομάδα, Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, «είναι το πιο καλά κρυμμένο μυστικό του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου».
Με τα χέρια του, παρότι όχι γυμνά, ο Ντιόγκο Κόστα σκούπισε επί της ουσίας τα δάκρυα του Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος ξέσπασε σε λυγμούς για το χαμένο του πέναλτι στη διάρκεια της παράτασης, με τη μητέρα του, Ντολόρες Αβέιρο, να κλαίει επίσης στις εξέδρες του «Deutsche Bank Park» της Φρανκφούρτης.
«Ολο τον χρόνο δεν είχα χάσει ούτε ένα πέναλτι (σ.σ. για την ακρίβεια, δύο χρόνια) και συνέβη τώρα», έλεγε, πάλι με δάκρυα στα μάτια, χαράς και ανακούφισης πλέον, ο 39χρονος αρχηγός, ηγέτης και ρέκορντμαν των Πορτογάλων, ο οποίος συνεχάρη τον Ντιόγκο Κόστα για «τρεις πολύ καλές αποκρούσεις».
Αθελά του, όμως, τον αδίκησε. Γιατί στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης, ο Ντιόγκο Κόστα έκανε ακόμα μία καίρια, καθοριστική απόκρουση. Αυτή τη φορά με το αριστερό του πόδι και σε σε τετ α τετ με τον Βένιαμιν Σέσκο, σε μια φάση που, σε περίπτωση που η μπάλα κατέληγε στο βάθος της πορτογαλικής εστίας θα σήμαινε το τέλος του ονείρου.
«Αφιερώνω αυτή την εμφάνιση στην οικογένειά μου, που είναι πάντα το στήριγμά μου», έλεγε και αυτός με δάκρυα στα μάτια, ο Πορτογάλος τερματοφύλακας, αναφερόμενος στους γονείς του, αλλά κυρίως στη σύζυγό του Καταρίνα Μασάντο και τον γιο τους, Τομάς.
Στα τέλη της προηγούμενης δεκαετίας, προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα της Πόρτο ως αναπληρωματικός τερματοφύλακας, όταν ο βασικός Ικερ Κασίγιας υπέστη καρδιακό επεισόδιο και υποχρεώθηκε να σταματήσει.
Μια ζωή στους Δράκους, η χρηματιστηριακή του αξία ξεπερνάει τα σαράντα εκατ. ευρώ, αλλά κατά καιρούς το όνομά του έχει «παίξει» για μεγάλες ομάδες εκτός Πορτογαλίας, τη φανέλα με το εθνόσημο της οποίας έχει τιμήσει σε όλες τις μικρές εθνικές ομάδες.
Πρωταθλητής Ευρώπης σε επίπεδο Κ17 και Κ19, δευτεραθλητής Ευρώπης σε επίπεδο Κ21, ονειρεύεται να φτάσει σε τελικό και σε επίπεδο Ανδρών. Για να τα καταφέρει, καταρχήν, θα πρέπει να ξεπεράσει στα προημιτελικά τη Γαλλία του Κιλιάν Μπαπέ, η οποία περιμένει την Πορτογαλία το βράδυ της Παρασκευής (05/07) στο Αμβούργο.
«Ας έρθει ο επόμενος, δεν φοβόμαστε κανέναν», ξεκαθαρίζει, αφού φροντίζει πρώτα να σκουπίσει τα δάκρυα από το πρόσωπό του, από αυτό του Κριστιάνο Ρονάλντο και νοερά από αυτά δέκα εκατομμύρια Πορτογάλους, οι οποίοι βούρκωσαν όταν είδαν τον μεγάλο τους αστέρα, τον ζωντανό τους θρύλο, να φοράει (ευτυχώς για λίγο) τον μανδύα του μοιραίου…
Λάβετε μέρος στη συζήτηση 0
Εγγραφείτε για να διαβάσετε τα σχόλια ή
βρείτε τη συνδρομή που σας ταιριάζει για να σχολιάσετε. Για να σχολιάσετε, επιλέξτε τη συνδρομή που σας ταιριάζει. Παρακαλούμε σχολιάστε με σεβασμό προς την δημοσιογραφική ομάδα και την κοινότητα της «Κ».
Σχολιάζοντας συμφωνείτε με τους όρους χρήσης.
βρείτε τη συνδρομή που σας ταιριάζει για να σχολιάσετε. Για να σχολιάσετε, επιλέξτε τη συνδρομή που σας ταιριάζει. Παρακαλούμε σχολιάστε με σεβασμό προς την δημοσιογραφική ομάδα και την κοινότητα της «Κ».
Σχολιάζοντας συμφωνείτε με τους όρους χρήσης.