Ο αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας ενδέχεται να απόσχει 90 λεπτά από τον πρώτο τίτλο της καριέρας του, ο οποίος θα είναι το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα σε επίπεδο εθνικών ομάδων.
Ηταν 11.00 το βράδυ ώρα Αγγλίας (1.00 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας). Η γραμμή έκτακτης ανάγκης που έχει διαθέσιμη η αστυνομία του Ντερμπισάιρ, μια πόλη έξω από το Μάντσεστερ, χτύπησε έντονα.
Στην άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής ακούστηκε ένας ενθουσιασμένος άνδρας ο οποίος παραληρούσε και ζήτησε να μεταφερθεί το παρακάτω μήνυμα: «Αυτό ήταν το γκολ που θα μας δώσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα… Με άγχωσε πολύ, δεν μπορώ να το πιστέψω».
Ο εν λόγω άνδρας κάλεσε στη γραμμή έκτακτης ανάγκης γιατί ήθελε να συγχαρεί τον Χάρι Κέιν για το γκολ-πρόκριση της Αγγλίας στην παράταση επί της Σλοβακίας, στη φάση των «16» του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος!
Δεν είχε πού να τα πει, δεν ήξερε ποιον να πάρει για να βγάλει το άχτι του και επέλεξε τη γραμμή έκτακτης ανάγκης, με τον υπάλληλο βεβαίως να του κάνει παρατήρηση και να του εξηγεί ότι τέτοιες κλήσεις που αποτελούν χαμένο χρόνο για την αστυνομία διώκονται ποινικά.
Δεν πάρθηκε, πάντως, καμία νομική ενέργεια εις βάρος του παραληρούντος φιλάθλου των Τριών Λιονταριών, τη στιγμή αυτού του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος που περισσότερο το Νησί αγάπησε τον αρχηγό και πρώτο σκόρερ στην Ιστορία της εθνικής ομάδας.
Γιατί είναι αλήθεια πως η σχέση του 30χρονου επιθετικού της Μπάγερν Μονάχου με ομάδα, Τύπο και φιλάθλους είναι πολύ ιδιαίτερη και μοιάζει με τρενάκι του λούνα παρκ που ανεβοκατεβαίνει συνεχώς: Από τη λατρεία στην αμφισβήτηση και από την αγάπη στο μίσος…
Με το πέναλτι-γκολ που σημείωσε στη νίκη επί της Ολλανδίας, χάρη στην οποία η Αγγλία προκρίνεται σε τελικό Euro για δεύτερη διαδοχική διοργάνωση, ο Κέιν ισοφάρισε τον θρυλικό Αλαν Σίρερ ως Αγγλος παίκτης με τα περισσότερα γκολ σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (επτά έκαστος), μετρώντας αισίως 15 γκολ σε τελικές φάσεις Euro και Παγκοσμίου Κυπέλλου, κάτι που δεν έχει καταφέρει κανένας Αγγλος ποδοσφαιριστής στο παρελθόν.
Συν τοις άλλοις, έχει να επιδείξει πλέον 7+ γκολ και στις δύο διοργανώσεις, κάτι που στην Ιστορία του ποδοσφαίρου έχει καταφέρει μόνο ο (επίσημος) πρώτος σκόρερ όλων των εποχών, Κριστιάνο Ρονάλντο.
Ο Πορτογάλος σούπερ σταρ, βεβαίως, έχει ένα παλμαρέ γεμάτο τίτλους, αφού στην καριέρα του έχει κατακτήσει μεταξύ άλλων πέντε Champions League, τέσσερα Μουντιάλ Συλλόγων και επτά πρωταθλήματα, μοιρασμένα σε Αγγλία, Ισπανία και Ιταλία.
Σε επίπεδο εθνικών ομάδων, η μεγαλύτερη στιγμή για τον «CR7» ήρθε το 2016, όταν ως αρχηγός της Πορτογαλίας σήκωσε το Euro μέσα στη Γαλλία και με αντίπαλο την οικοδέσποινα. Οκτώ χρόνια αργότερα, ο Κέιν ονειρεύεται να τον μιμηθεί το βράδυ της Κυριακής (14/07) και να σηκώσει ως αρχηγός της Αγγλίας… το πρώτο τρόπαιο της καριέρας του!
«Απέχουμε ένα βήμα από το να γράψουμε Ιστορία» ήταν η ατάκα-υπόσχεση του Κέιν μετά τη δραματική νίκη επί της Ολλανδίας, την οποία σφράγισε κατά σύμπτωση ο ποδοσφαιριστής που είχε μπει στη θέση του δέκα λεπτά νωρίτερα, ο Ολι Γουότκινς.
Για άλλον έναν αγώνα, ο Κέιν δεν ολοκλήρωσε το 90λεπτο, αφού υποφέρει από ενοχλήσεις που δεν τον αφήνουν σε ησυχία. Και, με την αποχώρησή του, δίνει τροφή στους επικριτές του, οι οποίοι θεωρούν ότι θα κάνει καλό στην εθνική ομάδα να βγει από την ενδεκάδα, παρότι είναι ο πρώτος σκόρερ και το σημείο αναφοράς στην επίθεση.
«Το πέναλτι που δόθηκε στον Κέιν ήταν μια απόλυτη ντροπή» ήταν η κατηγορηματική άποψη του παλαίμαχου Αγγλου αμυντικού και νυν τηλεσχολιαστή Γκάρι Νέβιλ, ο οποίος επισήμανε ότι η απόφαση του Γερμανού διαιτητή Φέλιξ Τσβάιερ, σε συνεννόηση με το VAR, «με προσβάλλει ως πρώην αμυντικό».
Ο Κέιν, πρώτος σκόρερ όλων των εποχών σε νοκ άουτ παιχνίδια του Euro (έξι), κλείνει τα αυτιά του στην γκρίνια και σε όσους υποστηρίζουν ότι πρέπει να μείνει στον πάγκο για τον τελικό με την Ισπανία, προκειμένου η Αγγλία να… ρολάρει καλύτερα και να φτάσει στο όνειρο της κατάκτησης ενός τίτλου, για πρώτη φορά μακριά από τα πάτρια εδάφη και για πρώτη φορά μετά από 58 χρόνια και το… αραχνιασμένο πλέον Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966.
Οπως ανέφερε στην ανάλυσή της η εφημερίδα «Guardian», ο Κέιν είναι υπερβολικά καλός πασέρ για να μένει μόνος του στην κορυφή της επίθεσης και υπερβολικά καλός σκόρερ για να παίζει ως δεκάρι όπως συνηθίζει να τον χρησιμοποιεί ο Γκάρεθ Σαουθγκέιτ, αλλά αυτή την στιγμή δεν έχει την κατάλληλη φυσική κατάσταση για να μπορέσει να κάνει και τα δύο.
Η Αγγλία, σε αντίθεση με την καταπληκτική Ισπανία, δεν έχει βγάλει μάτια με την απόδοσή της στα γερμανικά γήπεδα. Οπως η Ισπανία, όμως, έχει φτάσει μέχρι τον τελικό στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου, όπου μάλιστα αναμένεται να παίζει (σχεδόν) εντός έδρας, αφού δεδομένα οι Αγγλοι φίλαθλοι θα είναι περισσότεροι από τους Ισπανούς στις εξέδρες.
Στο Νησί, όπως κάθε φορά πριν από μεγάλη διοργάνωση, άρχισαν να τραγουδούν «it’s coming home» εδώ και αρκετές εβδομάδες. Απογοητεύτηκαν με τις εμφανίσεις της ομάδας στη φάση ομίλων (μία νίκη – δύο ισοπαλίες με μόλις δύο γκολ ενεργητικό), αγχώθηκαν στην παράταση με τη Σλοβακία και στα πέναλτι με την Ελβετία και εξερράγησαν από ευτυχία με τη δραματική πρόκριση επί της Ολλανδίας.
Στον δρόμο προς τον τελικό, η Ισπανία άφησε πίσω της τεράστια ονόματα, όπως την τρίτη του κόσμου Κροατία, την κάτοχο του Euro Ιταλία, την οικοδέσποινα (και τρις πρωταθλήτρια Ευρώπης) Γερμανία και τη δευτεραθλήτρια κόσμου Γαλλία.
Οι αντίπαλοι των Τριών Λιονταριών, σε καμία περίπτωση, δεν είχαν την ίδια λάμψη. Αλλά ο τρόπος που η παρέα του Χάρι Κέιν ξεπέρασε τα εμπόδια και έφτασε προ των πυλών του παρθενικού Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Ιστορίας της, της επιτρέπει να κάνει όνειρα για θρίαμβο στο Βερολίνο.
Εδωσε, άλλωστε, και ιερή υπόσχεση ο αρχηγός της Αγγλίας, ο οποίος άρχισε να κάνει πρόβες για να σηκώσει, επιτέλους, το πρώτο τρόπαιο μιας σταδιοδρομίας γεμάτης γκολ και ρεκόρ, αλλά άδειας από κούπες…