Τα 329 φτάνουν συνολικά τα διάφορα αθλήματα και αγωνίσματα που λαμβάνουν (ή θα λάβουν) μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ημι-επίσημα από την Τετάρτη (24/7) και επίσημα από σήμερα Σάββατο (27/7) μέχρι τη μεθεπόμενη Κυριακή (11/08).
Τα μετάλλια που θα δοθούν, χωρίς βεβαίως να υπολογίζονται ξεχωριστά αυτά στα ομαδικά αθλήματα, φτάνουν τα 987. Η ιδιαιτερότητα που έχουν αυτά που θα λάβουν οι αθλητές στους 33ους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ότι όλα έχουν ενσωματωμένο ένα μικρό κομματάκι του Πύργου του Αϊφελ, του συμβόλου του Παρισιού και της Γαλλίας.
Στο πρώτο Σαββατοκύριακο των Αγώνων, 85 μετάλλια αναμένεται να δοθούν (και καιρού επιτρέποντος) σε καταδύσεις, κολύμβηση, ξιφασκία, κωπηλασία, ποδηλασία, ράγκμπι, σκέιτμπορντ, σκοποβολή, τζούντο και τοξοβολία.
Σχεδόν εκατό μετάλλια, δηλαδή, θα δοθούν στο Σαββατοκύριακο αποτελώντας ορεκτικό για το τι πρόκειται να ακολουθήσει σε μια διοργάνωση που τραβάει τα βλέμματα όλου του πλανήτη και, για 15 ημέρες, είναι το επίκεντρο του (αθλητικού) κόσμου.
Από τον Αλκαράθ στον ΛεΜπρόν
Πριν από δύο εβδομάδες, πρόσθεσε στη συλλογή του το τέταρτο Γκραν Σλαμ της καριέρας του και δεύτερο διαδοχικό Γουίμπλεντον, όντας μόλις 21 ετών. Ο Κάρλος Αλκαράθ φιλοδοξεί να γκρεμίσει το ολυμπιακό όνειρο του Νόβακ Τζόκοβιτς και να κατακτήσει αυτός το χρυσό μετάλλιο στα γήπεδα όπου λαμβάνει χώρα το θρυλικό Ρολάν Γκαρός, το οποίο επίσης κατέκτησε στις 9 Ιουνίου.
Ο Ισπανός, άτυπο νούμερο ένα του τένις στο Παρίσι εν τη απουσία του τραυματία Γιανίκ Σίνερ, κάνει πρεμιέρα λίγο μετά το μεσημέρι του Σαββάτου (27/7) κόντρα στον Χαντί Χαμπίμπ, Αμερικανό που εκπροσωπεί τον Λίβανο και είναι το νούμερο 275 στον κόσμο.
Λίγες ώρες αργότερα στο Λιόν, η ποδοσφαιρική ομάδα της Αργεντινής θέλει κόντρα στο Ιράκ να αφήσει πίσω της την επεισοδιακή πρεμιέρα με το Μαρόκο και το ματς που επρόκειτο να λήξει με ισοφάριση της Αλμπισελέστε στο… 16ο λεπτό των καθυστερήσεων, αλλά το έκανε δύο ώρες αργότερα με ήττα (1-2) και αφού ακυρώθηκε μέσω VAR το γκολ, με διακοπή της αναμέτρησης λόγω εισβολής Μαροκινών οπαδών, διαμαρτυρόμενοι για ένα γκολ που εν τέλει δεν μέτρησε ποτέ.
Το βράδυ, Δανία και Γαλλία κοντράρονται στην πρεμιέρα τους στο χάντμπολ των Ανδρών, σε ένα ζευγάρι που μετράει μαζί σαράντα μετάλλια (17 και 23 αντίστοιχα) σε Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Συνέθεσαν, μεταξύ άλλων, το ζευγάρι του τελικού στους τελευταίους δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, με τους Βίκινγκ να νικούν 28-26 στο Ρίο ντε Τζανέιρο και τους Τρικολόρ να παίρνουν ρεβάνς στο Τόκιο με 25-23.
Πολύ πιθανό να… τριτώσει το καλό στο Παρίσι, όπου ο σπουδαίος Νίκολα Καράμπατιτς, σε ηλικία σαράντα ετών, φιλοδοξεί να βάλει το χρυσό κερασάκι σε μια θρυλική καριέρα με δεκάδες τίτλους σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο.
Παρόμοιο φινάλε, αλλά με τη φανέλα με το εθνόσημο, αποζητά ο 39χρονος ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο πρώτος δισεκατομμυριούχος αθλητής που παίρνει μέρος σε Ολυμπιακούς Αγώνες και ο οποίος θα κάνει ντεμπούτο το απόγευμα της Κυριακής (28/7) σε μια αναμέτρηση που κάλλιστα θα μπορούσε να είναι ο τελικός του τουρνουά μπάσκετ.
Από τη μία, η πανίσχυρη ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών με ΛεΜπρόν, Στεφ Κάρι και Κέβιν Ντουράντ. Και, από την άλλη, η Σερβία του τρεις φορές MVP Νίκολα Γιόκιτς, η οποία φιλοδοξεί να διεκδικήσει μέχρι τέλους ένα χρυσό μετάλλιο που της αντιστέκεται από το 1980, όταν η Γιουγκοσλαβία ήταν ακόμα ενωμένη, και το οποίο μοιάζει καπαρωμένο από την ομάδα με την αστερόεσσα. Είναι όμως; Η οριστική απάντηση σε λίγες μέρες…
Τα νευράκια του Μαξ
Εάν η Formula 1 ήταν ολυμπιακό άθλημα, ο Μαξ Φερστάπεν θα διεκδικούσε με πολλές αξιώσεις το χρυσό μετάλλιο στους δρόμους του Παρισιού. Οπως παραμένει, άλλωστε, το αδιαφιλονίκητο φαβορί για να κατακτήσει και το φετινό παγκόσμιο πρωτάθλημα, το τέταρτο διαδοχικό και συνολικά στην καριέρα του.
Υστερα από 13 Γκραν Πρι, ο Ολλανδός πιλότος της Red Bull οδηγεί σταθερά τη γενική βαθμολογία με 265 βαθμούς, αρκετά μακριά από τους 189 του δεύτερου Λάντο Νόρις (McLaren) και ακόμα πιο μακριά από τους 162 του Σαρλ Λεκλέρκ (Ferrari).
Η αμφισβήτηση των πρωτείων του Φερστάπεν, όμως, είναι όλο και πιο έντονη. Στο τελευταίο Γκραν Πρι, αυτό της Ουγγαρίας, ο Αυστραλός Οσκαρ Πιάστρι (McLaren) πανηγύρισε την πρώτη του νίκη και ο παγκόσμιος πρωταθλητής τερμάτισε τρίτος, εκνευρισμένος με τους χειρισμούς της ομάδας του στην κούρσα, βρίζοντας δημοσίως όσους του άσκησαν κριτική για τη στάση του.
Στο Γκραν Πρι του Σπα Φράνκορσαμπς στο Βέλγιο, το απόγευμα της Κυριακής (28/7, 16:00), ο Φερστάπεν θέλει να απαντήσει στους επικριτές του με την όγδοη νίκη σε 14 Γκραν Πρι, η οποία θα εδραιώσει ακόμα περισσότερο την πρωτιά του. Ξέρει, όμως, ότι δεν θα έχει εύκολο έργο…