Εάν κοιτάξει κάποιος προσεκτικά τα χείλη του Φλορεντίνο Πέρεθ, θα εντοπίσει μια μικρή ουλή. Τον συνοδεύει εδώ και επτά δεκαετίες και έχει ξεχωριστή σημασία για τον ίδιο, αφού την αποκόμισε όταν πιτσιρικάς έπεσε στις εξέδρες του «Σαντιάγο Μπερναμπέου», ενώ έτρεχε να πανηγυρίσει στην αγκαλιά του πατέρα του ένα γκολ της Ρεάλ Μαδρίτης.
Ο μπαμπάς Εδουάρδο, ιδιοκτήτης δύο καταστημάτων με αρώματα στο κέντρο της ισπανικής πρωτεύουσας, τον έκανε από πολύ μικρό φανατικό φίλο της Βασίλισσας και ο «Τινίν», όπως τον φώναζαν οι γονείς του, δεν πρόδωσε ποτέ αυτή την αγάπη.
Υπήρξε φίλαθλο μέλος της από παιδί, ασχολήθηκε με τα διοικητικά του συλλόγου στην δεκαετία του ’90 και, αφού έχασε στις προεδρικές εκλογές του 1995, κάθισε για πρώτη φορά στον προεδρικό θώκο το 2000, με κράχτη την μεταγραφή του Λουίς Φίγκο από την αιώνια αντίπαλο Μπαρτσελόνα.
Η «αρπαγή» του Πορτογάλου σταρ μέσω της καταβολής της ρήτρας αποδέσμευσης, ύψους 60 εκατομμυρίων ευρώ, ήταν ο θεμέλιος λίθος για την δημιουργία των πρώτων «Galacticos» (διαστημικοί), αφού ακολούθησαν Ζινεντίν Ζιντάν, Ρονάλντο και Ντέιβιντ Μπέκαμ.
Για να δημιουργήσει εκείνη την ομάδα αστέρων, η οποία επί της ουσίας δεν κατέκτησε κανένα Champions League, αφού το τελευταίο εκείνη την εποχή ήρθε το 2002, χωρίς δηλαδή «Ρόνι» και Μπεκς, ο Φλορεντίνο επένδυσε 220 εκατομμύρια ευρώ. Και μπορεί τα έσοδα να ήταν υπερδιπλάσια, χάρη στο μάρκετινγκ και τις περιοδείες στην Ασία, αλλά δεν μεταφράστηκε σε τίτλους.
Ο «Φλόρο», όπως τον φωνάζουν οι φίλοι του, αποχώρησε τον Φεβρουάριο του 2006, πληγωμένος από διάφορες καταστάσεις στον σύλλογο και έχοντας την βεβαιότητα ότι είχε… κακομάθει τους ποδοσφαιριστές του και αυτοί το(ν) εκμεταλλεύτηκαν.
Τρία χρόνια αργότερα επέστρεψε καβάλα στ’ άλογο στο διοικητικό τιμόνι του μαδριλένικου συλλόγου και έκτοτε δεν έχει φύγει, παρότι πλησιάζει τα 80. Και αν στην αρχή ακολούθησε εκ νέου την τακτική των υπέρογκων επενδύσεων σε σούπερ σταρ, ο πετυχημένος μεγαλοεργολάβος έμαθε από τα λάθη του.
Η τρίτη εκδοχή των «Galacticos» είναι η πιο οικονομική και, ταυτόχρονα, η πιο αποδοτική της θητείας του Φλορεντίνο, ο οποίος έχει φτάσει αισίως τους 36 τίτλους, ξεπερνώντας τον θρυλικό Σαντιάγο Μπερναμπέου (32).
Η Ρεάλ έχει αυτή την στιγμή τα τρία πιο λαμπερά αστέρια του παγκόσμιου ποδοσφαιρικού γαλαξία, τα οποία εξασφάλισε μάλιστα χωρίς να χρειαστεί συνολικά να δώσει τα… τρελά χρήματα των δύο προηγούμενων διαστημικό – πειραμάτων του Πέρεθ.
Κιλιάν Μπαπέ, Βινίσιους Ζούνιορ και Τζουντ Μπέλινγκχαμ εκτιμώνται στα 180 εκατομμύρια ευρώ έκαστος. Ο Γάλλος προσγειώθηκε φέτος στην Μαδρίτη με την κάρτα ελευθέρας από την Παρί Σεν Ζερμέν, ο Βραζιλιάνος στοίχισε 45 εκατομμύρια ευρώ το καλοκαίρι του 2018, όταν ήταν 18 ετών και ακόμα ένα σπουδαίο ταλέντο στην Φλαμένγκο, ενώ η μεταγραφή του Άγγλου από την Μπορούσια Ντόρτμουντ στοίχισε πέρυσι 103 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που μοιάζει… λίγο μετά την πρώτη του σεζόν ντυμένο στα λευκά.
Στην πρώτη δεκάδα των πιο ποδοσφαιριστών με την μεγαλύτερη εμπορική αξία, η Ρεάλ είναι η μοναδική ομάδα με τέσσερις εκπροσώπους, αφού στην δέκατη θέση βρίσκεται και ο Φεντερίκο Βαλβέρδε με 120 εκατομμύρια ευρώ, όταν ο Ουρουγουανός στοίχισε μόλις πέντε εκατομμύρια ευρώ (!), το καλοκαίρι του 2016 από την Πενιαρόλ.
Στην διάρκεια της θητείας – μαμούθ του Πέρεθ (με ένα μικρό, τριετές διάλειμμα), η Ρεάλ δεν κατέκτησε «μόνο» 39 τίτλους, μεταξύ των οποίων εννέα πρωταθλήματα, επτά Champions League, πέντε Μουντιάλ Συλλόγων και έξι ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ.
Από το 2000 μέχρι και φέτος, γιγαντώθηκε και οικονομικά. Τα έσοδά της αυξήθηκαν κατά 614% (!), αφού έθεσε ως προτεραιότητα το μάρκετινγκ και όχι τα τηλεοπτικά έσοδα. Και, αυτή την στιγμή, είναι ο ποδοσφαιρικός σύλλογος με την μεγαλύτερη εμπορική αξία στον κόσμο, η οποία ξεπερνάει τα έξι δισεκατομμύρια ευρώ.
Στην διάρκεια της πανδημίας λόγω του κορωνοϊού, ο Πέρεθ επέλεξε η ομάδα να παίζει στο γήπεδο «Αλφρέδο Ντι Στέφανο» του προπονητικού της κέντρου, επιτρέποντας στους εργάτες να δουλεύουν απρόσκοπτα για την πλήρης ανακατασκευή του «Σαντιάγο Μπερναμπέου».
Το γήπεδο της Ρεάλ, με το αζημίωτο βεβαίως (περί το 1,5 δισεκατομμύριο ευρώ), είναι πλέον το πιο σύγχρονο και πολύ – λειτουργικό στον κόσμο και όλο το καλοκαίρι φιλοξενούσε συναυλίες που γέμισαν και άλλο τα ήδη γεμάτα ταμεία του συλλόγου.
Τα ετήσια έσοδα του συλλόγου ξεπερνούν τα 840 εκατομμύρια ευρώ, τα περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο. Και, παρά τα κέρδη, ο (πολύ πιο έμπειρος πλέον) Φλορεντίνο δεν κάνει αλόγιστη χρήση, αλλά το ακριβώς αντίθετο.
Το επόμενο καλοκαίρι, τα συμβόλαια των Τρεντ Αλεξάντερ Άρνολντ και Αλφόνσο Ντέιβις με Λίβερπουλ και Μπάγερν Μονάχου φτάνουν στο τέλος τους. Η Ρεάλ, όπως κάνει όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια, δουλεύει στα παρασκήνια για να εξασφαλίσει το «ναι» των δύο ποδοσφαιριστών που θεωρούνται οι κορυφαίοι ακραίοι μπακ στον κόσμο αυτή την στιγμή.
Τα τελευταία χρόνια, οι Μαδριλένοι απέκτησαν ως ελεύθερους τους Αντόνιο Ρούντιγκερ και Νταβίντ Αλάμπα από Τσέλσι και Μπάγερν Μονάχου αντίστοιχα, παίκτες που εξελίχθηκαν σε κολόνες της άμυνας για την ομάδα του Κάρλο Αντσελότι.
Ο σούπερ σταρ Μπαπέ αποκτήθηκε επίσης ως ελεύθερος και το ίδιο ενδέχεται να γίνει με Αλεξάντερ Άρνολντ ή Ντέιβις ή, ποιος ξέρει, ακόμα και με τους δύο. Η Ρεάλ τους δελεάζει με υψηλά πριμ μεταγραφής και την δυνατότητα να παίξουν στην ομάδα – θρύλο των 15 Champions League, η οποία γιγαντώνεται κάθε μέρα που περνάει.
Ο Φλορεντίνο, φίλαθλο μέλος της Ρεάλ από τότε που ήταν πιτσιρίκι, ξέρει ότι το τέλος πλησιάζει, αφού ο χρόνος είναι αδυσώπητος με όλους. Όταν, όμως, αποφασίσει να ρίξει την αυλαία στην ενασχόλησή του με την ομάδα της καρδιάς του, θέλει να την αφήσει καθαρή από χρέη και με προοπτική να κυριαρχήσει για πολλά, πολλά χρόνια ακόμα…