Στη σκιά της πρεμιέρας του νέου Champions League και παραμονές της έναρξης του (επίσης αλλαγμένου) Europa League, έξι εμπλεκόμενες ομάδες στις συγκεκριμένες διοργανώσεις έχουν μυαλό μόνο για τις εσωτερικές τους υποχρεώσεις.
Και όχι άδικα, αφού θα πρωταγωνιστήσουν σε τρία ντέρμπι που δεν κρίνουν πρωτάθλημα, αφού ακόμα είμαστε στον Σεπτέμβριο, αλλά μπορούν να καθορίσουν καταστάσεις και τη μοίρα προσώπων.
Στην Κωνσταντινούπολη, ο Ζοσέ Μουρίνιο θα ζήσει το πρώτο, απόλυτο ντέρμπι, με τη Φενέρμπαχτσε του Πορτογάλου προπονητή να υποδέχεται τη Γαλατάσαραϊ το βράδυ του Σαββάτου (21/09, 20:00). Πέρυσι, οι δύο ομάδες έκαναν ρεκόρ συγκομιδής βαθμών στην κούρσα του τίτλου, στην οποία έκοψε πρώτη το νήμα η Γαλατά, πρωτοπόρος και τώρα με πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια.
Μια ισοπαλία-απώλεια έχει η Φενέρ, η οποία θα επιδιώξει να ανέβει η ίδια στην κορυφή της βαθμολογίας εις βάρος της αντιπάλου της, η οποία σε λίγα 24ωρα θα υποδεχθεί τον ΠΑΟΚ, στην πρεμιέρα του League Phase του Europa League.
Λίγες ώρες αργότερα, στο Μάντσεστερ (Κυριακή 22/09, 18:30), η πρωτοπόρος και πρωταθλήτρια την τελευταία τετραετία Σίτι φιλοξενεί τη δεύτερη και διεκδικήτρια την τελευταία διετία Αρσεναλ, στν σκιά αμφότερες των 0-0 με Ιντερ και Αταλάντα αντίστοιχα, στην πρεμιέρα του Champions League.
Οι καλοί φίλοι και πρώην συνεργάτες Πεπ Γκουαρδιόλα και Μίκελ Αρτέτα θέλουν να… πληγώσουν ο ένας τον άλλο, αφού γνωρίζουν ότι κάθε βαθμός είναι πολύτιμος και μια νίκη επί του άμεσου αντιπάλου είναι «χρυσάφι», τόσο σε βαθμολογικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο.
Το ίδιο επί… χίλια ισχύει για τα ντέρμπι Ιντερ – Μίλαν, οι οποίες ανταμώνουν το βράδυ της Κυριακής (22/09, 21:45). Μεσοβδόμαδα, οι «νερατζούρι» στάθηκαν εξαιρετικά στο Μάντσεστερ κόντρα στη Σίτι και εμφανίζονται ως φαβορί στο συγκεκριμένο ματς.
Οι «ροσονέρι», παρότι προηγήθηκαν στο σκορ, έκαναν ευρω-ποδαρικό με εντός έδρας ήττα από τη Λίβερπουλ (1-3), με αποτέλεσμα οι θέσεις του προπονητή, Πάουλο Φονσέκα, αλλά και του προεδρικού συμβούλου, Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, να θεωρούνται άκρως επισφαλείς.
Η μοίρα του πρώτου, μάλιστα, μοιάζει προδιαγεγραμμένη, αφού σε περίπτωση ήττας, και μάλιστα καθαρής, στο ντέρμπι, θα αποτελέσει παρελθόν, με Μαουρίτσιο Σάρι και Εντιν Τέρζιτς να περιμένουν τηλεφώνημα για να τον διαδεχθούν.
Το μιλανέζικο ντέρμπι, πάντως, δεν γίνεται με τις δύο ομάδες να διεκδικούν την κορυφή, στην οποία βρίσκεται απρόσμενα η Ουντινέζε, με δεύτερη τη Νάπολι. Η ομάδα του Αντόνιο Κόντε ταξίδεψε στο Τορίνο για να αντιμετωπίσει τη Γιουβέντους (Σάββατο 21/09, 19:00), με τον προπονητή των «παρτενοπέι» να περιμένει… περίεργη υποδοχή, αφού υπήρξε θρύλος της Γιούβε ως παίκτης και προπονητής, αλλά στη διάρκεια της καριέρας του «τόλμησε» να καθίσει στον πάγκο και της Ιντερ, μεγάλης και παραδοσιακής αντιπάλου των «μπιανκονέρι».
Η (προ)τελευταία ευκαιρία
Επτά γκραν πρι απομένουν για να πέσει η αυλαία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1 και τα περιθώρια έχουν στενέψει για τον Λάντο Νόρις, εφόσον θεωρεί ότι προλαβαίνει να παλέψει για τον τίτλο απέναντι στον Μαξ Φερστάπεν.
Στο Γκραν Πρι του Μπακού (Αζερμπαϊτζάν), ο Βρετανός πιλότος της McLaren-Mercedes έκανε ένα σημαντικό λάθος εξαιτίας του οποίου δεν μπόρεσε παρά να κόψει μόλις τρεις βαθμούς από τον Ολλανδό οδηγό της Red Bull, ο οποίος παραμένει φαβορί για να κάνει δικό του το στέμμα για τέταρτη διαδοχική σεζόν.
Την Κυριακή (22/09, 15:00), στη Σιγκαπούρη, το πολύ απαιτητικό σιρκουί του Marina Bay φέρνει ευχάριστες αναμνήσεις στον Κάρλος Σάινθ, ο οποίος νίκησε πέρυσι, με τη Ferrari να εμφανίζεται ως φαβορί για να πάρει και φέτος τη νίκη, είτε με τον Ισπανό πιλότο είτε με τον Σαρλ Λεκλέρκ.
Και αν ο Φερστάπεν, στο +59 από τον Νόρις, έχει ακόμα τον πρώτο λόγο για το πρωτάθλημα των οδηγών, σε αυτό των κατασκευαστών η McLaren-Mercedes έχει πλέον τον πρώτο λόγο, αφού στο Μπακού ανέβηκε στην πρώτη θέση, απέχει είκοσι βαθμούς από τη Red Bull και αυτό το Σαββατοκύριακο φιλοδοξεί να αυξήσει και άλλο τη διαφορά.
Στους δύο χωράει και τρίτος
Ο Μαρκ Μάρκεθ έχει βρει τον καλό του εαυτό. Θυμίζει όλο και πιο έντονα τον εξάκις παγκόσμιο πρωταθλητή του MotoGP και μετράει δύο διαδοχικές νίκες, με αποτέλεσμα το φετινό πρωτάθλημα, από υπόθεση δύο, να γίνει υπόθεση τριών.
Ο Χόρχε Μαρτίν (Prima Pramac Racing) οδηγεί σταθερά την (βαθμολογική) κούρσα, ο τωρινός πρωταθλητής Φραντσέσκο Μπανάια (Ducati Lenovo Team) ακολουθεί επτά βαθμούς πίσω και την πρώτη τριάδα συμπληρώνει ο Μάρκεθ (Gresini Racing MotoGP).
Ο Ισπανός πιλότος, βεβαίως, απέχει 46 βαθμούς από τον δεύτερο Ιταλό, αλλά δείχνει ικανός με τη δυναμική του να πλησιάσει και άλλο, ενώ απομένουν επτά γκραν πρι για το φινάλε.
Το θρυλικό σιρκουί του Μιζάνο, το οποίο φιλοξένησε στις 8 Σεπτεμβρίου το Γκραν Πρι του Σαν Μαρίνο όπου νίκησε ο Μάρκεθ, φιλοξενεί την Κυριακή (22/09, 14:00) και το Γκραν Πρι της Εμίλια – Ρομάνια.
Τις τελευταίες ημέρες έβρεξε πολύ στην περιοχή, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον Μάρκεθ να δείξει από τα δοκιμαστικά ότι είναι ικανός για τρίτη διαδοχική νίκη. Ο Μπανάια τρέχει μπροστά στους συμπατριώτες του και έχει τεράστιο κίνητρο για να ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου, ο Μαρτίν θέλει να παραμείνει στην πρώτη θέση της γενικής, αλλά ο παλιός Μάρκεθ δείχνει να έχει επιστρέψει για τα καλά.