Οταν βρίσκεσαι μια ανάσα από τον θρίαμβο (νίκη) ή την καταστροφή (ήττα), οι σφυγμοί χτυπάνε κόκκινο, η λογική κάνει στην άκρη και τα έντονα συναισθήματα επισκιάζουν, εκμηδενίζουν την ψυχραιμία.
Το απόγευμα της Κυριακής (22/09), Μάντσεστερ Σίτι και Αρσεναλ πρόσφεραν πλούσιο θέαμα για πάνω από εκατό αγωνιστικά λεπτά, με την πρωταθλήτρια να προηγείται με το 100ό γκολ του Ερλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ σε 105 συμμετοχές, ισοφαρίζοντας το σχετικό ρεκόρ του Κριστιάνο Ρονάλντο με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Η (εσχάτως) πιο δυνατή υποψήφια απάντησε εντυπωσιακά με καταπληκτικό γκολ του Ρικάρντο Καλαφιόρι και κεφαλιά του Γκάμπριελ, αλλά στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου έμεινε με δέκα λόγω ανόητης αποβολής του Λεάντρο Τροσάρ.
Παρότι έπαιζε με δέκα, η ομάδα του Μίκελ Αρτέτα άντεξε την ασφυκτική πίεση μέχρι το τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων, όπου ο Τζον Στόουνς διαμόρφωσε το 2-2, διατηρώντας αήττητη και στην κορυφή της βαθμολογίας τη Σίτι.
Και, κάπου εκεί, η κατάσταση ξέφυγε. Ο Χάαλαντ χτύπησε επιδεικτικά την μπάλα στο κεφάλι του Γκάμπριελ, προκαλώντας μια γενική σύρραξη με πολλά, πολλά νεύρα. Αδικαιολόγητος ο Νορβηγός, έστω και αν πιθανόν να αντέδρασε έτσι για τις «σκοτεινές τέχνες» των αντιπάλων, όπως τις χαρακτήρισε ο Τζον Στόουνς.
Σκληρά μαρκαρίσματα, καθυστερήσεις, συνεχής πίεση στον διαιτητή Μάικλ Ολιβερ… «Μόνο μια ομάδα ήρθε να παίξει ποδόσφαιρο… Η άλλη ήρθε να παίξει στα όρια, και ο διαιτητής το επέτρεψε», σχολίασε ο Μπερνάρντο Σίλβα, για ένα συναρπαστικό, αλλά και «βρώμικο» ντέρμπι, όπου τραυματίστηκε στο γόνατο, ενδεχομένως σοβαρά, ο Ρόδρι.
Στο έτερο ντέρμπι του Σαββατοκύριακου, περιέργως, δεν υπήρξαν πολλές εντάσεις μεταξύ των συμπολιτών (και συγκατοίκων στο ίδιο γήπεδο) Ιντερ και Μίλαν. Οι «ροσονέρι» και ο προπονητής τους, Πάουλο Φονσέκα, έπαιζαν στην κυριακάτικη (22/09) μονομαχία με την πλάτη στον τοίχο, συνθήκη που τους έδωσε κίνητρο και ώθηση.
Ενα γκολ του Ματέο Γκάμπια ένα λεπτό πριν από τη συμπλήρωση των 90 έγειρε την πλάστιγγα υπέρ της ανώτερης Μίλαν (2-1), σε ένα πρωτάθλημα όπου, προς το παρόν τουλάχιστον, δεν είναι πρώτη η Ιντερ, η Μίλαν, η Γιουβέντους ή η Νάπολι, αλλά η… Τορίνο!
Η σιδηρά κυρία… έσπασε
Ενιωθε και επί της ουσίας ήταν το (άτυπο) αφεντικό της Ρόμα στην καθημερινότητα του συλλόγου. Η απόφαση της απομάκρυνσης του ζωντανού θρύλου Ντανιέλε ντε Ρόσι από τον πάγκο, όμως, αποδείχθηκε μοιραίος για τη Λίνα Σουλούκου.
Οπαδοί των «τζιαλορόσι» αντέδρασαν έντονα σε αυτή την απόφαση και έφτασαν στο σημείο να αναρτήσουν πανό έξω από το προπονητικό κέντρο της Τριγκόρια, με ξεκάθαρο μήνυμα προς την Ελληνίδα παράγοντα: «Είσαι το κακό της Ρόμα».
Αυτή η αντιμετώπιση, καθώς και η επίθεση μέσω Διαδικτύου με ύβρεις και απειλές, οδήγησε τις Αρχές της Ρώμης να τοποθετήσουν αστυνομική προστασία στη διευθύνουσα σύμβουλο και στα δύο παιδιά της, τριών και οκτώ ετών.
Η κατάσταση έφτασε στο απροχώρητο και, εν μέσω φημών που ήθελαν τους Αμερικανούς ιδιοκτήτες να τη θέτουν σε αναστολή, η κυρία Σουλούκου παραιτήθηκε το πρωί της Κυριακής (22/09).
Στη σκιά των ραγδαίων εξελίξεων, η Ρόμα πέτυχε την πρώτη νίκη της σεζόν (3-0 την Ουντινέζε) στο ντεμπούτο του Ιβάν Γιούριτς στον πάγκο, την ώρα που η πρώην πια διευθύνουσα σύμβουλος συζητάει ήδη με ομάδα της Σαουδικής Αραβίας για να συνεχίσει την παραγοντική της σταδιοδρομία.
52 βαθμοί και κατεβαίνει
Καλύπτονται 52 βαθμοί σε έξι γκραν πρι μέχρι το φινάλε του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1; Φαντάζει εξαιρετικά δύσκολο, αλλά όσο ζει, ο Λάντο Νόρις (δικαιούται να) ελπίζει. Το απόγευμα της Κυριακής (22/09), στην απαιτητική πίστα της Σιγκαπούρης, ο Βρετανός πιλότος της McLaren-Mercedes νίκησε, παρά τα λάθη του, με τον Μαξ Φερστάπεν όμως να τερματίζει δεύτερος και να μην του επιτρέπει να μειώσει σημαντικά τη μεταξύ τους διαφορά.
Ο Ολλανδός παγκόσμιος πρωταθλητής της Red Bull εξακολουθεί να έχει τον πρώτο λόγο, παρότι έχει συμπληρώσει οκτώ γκραν πρι χωρίς νίκη, στα οποία η καρό σημαία μοιράστηκε σε τέσσερις οδηγούς, με τον Νόρις να καταγράφει «μόνο» δύο νίκες.
Ο ομόσταβλός του, ο Αυστραλός Οσκαρ Πιάστρι, τερμάτισε τρίτος, ενισχύοντας ακόμα περισσότερο την πρωτιά της McLaren-Mercedes στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών, όπου πλέον απέχει 41 βαθμούς από τη Red Bull. Και αυτή η διαφορά, σε αντίθεση με τη συναρπαστική κόντρα Φερστάπεν – Νόρις, θα ανεβαίνει αντί να κατεβαίνει…
Η μοναξιά του τερματοφύλακα
Δύο ομάδες στα πέντε μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία, Ισπανία, Ιταλία) εξακολουθούν να διατηρούν το απόλυτο νικών και βαθμών, μετά και το 1-1 της Παρί Σεν Ζερμέν στην έδρα της Ρεμς, το βράδυ του Σαββάτου (21/09).
Από τη μια, η Μπάγερν Μονάχου, η οποία στη γερμανική Bundesliga έχει «4 στα 4», με ενεργητικό 16 γκολ, πέντε από τα οποία σημείωσε το απόγευμα του Σαββάτου στη Βρέμη με αντίπαλο τη Βέρντερ. Ο Σβεν Ούλραϊχ, ο οποίος πήρε τη θέση του τραυματία Μάνουελ Νόιερ, ένιωσε απίστευτη… μοναξιά στο 90λεπτο, αφού οι αντίπαλοι επισκέφτηκαν μόλις δύο φορές τα πέριξ της εστίας του.
Ο Μαρκ-Αντρέ Τερ Στέγκεν, το απόγευμα της Κυριακής (22/09), είχε πολλή δουλειά στο Βίλα – Ρεάλ, όπου η Μπαρτσελόνα επικράτησε με εμφατικό 5-1 της τοπικής ομάδας, φτάνοντας το «6 στα 6» στην ισπανική La Liga.
Σε μια από αυτές τις αποκρούσεις, μια πτώση στον αγωνιστικό χώρο έπαιξε άσχημο παιχνίδι στον Γερμανό γκολκίπερ. Το αριστερό του γόνατο έπαθε μεγάλη ζημιά, η οποία όλα δείχνουν ότι θα τον κρατήσει εκτός δράσης για το υπόλοιπο της σεζόν. Η μοναξιά της εστίας, αναμφίβολα, είναι πολύ σκληρή.
Το προσπέρασμα του «θηρίου»
Ιταλοί και Ισπανοί πιλότοι μονοπωλούν τις πρωτιές στο MotoGP και, μετά από τρεις διαδοχικούς τίτλους του Φραντσέσκο Μπανάια, αυτή η ρουτίνα θα συνεχιστεί και φέτος, με τον Ιταλό και τον Χόρχε Μαρτίν να μάχονται μέχρι τέλους για το στέμμα.
Εξι γκραν πρι πριν από το φινάλε, ο Ισπανός πιλότος Prima Pramac Racing οδηγεί σταθερά τη βαθμολογική κούρσα, παρότι στο Γκραν Πρι της Εμίλια – Ρομάνια, το απόγευμα της Κυριακής (22/09), ο Ενέα Μπαστιανίνι (Ducati Lenovo Team) τον πέρασε στον τελευταίο γύρο, παίρνοντας αυτός τη νίκη.
Ο Μπανάια, ομόσταβλος του «θηρίου», όπως είναι το παρατσούκλι του Μπαστιανίνι, δεν τερμάτισε ποτέ, αφού έπεσε, με αποτέλεσμα η διαφορά του από τον Μαρτίν στη βαθμολογία να ανέβει στους 24 βαθμούς (317 έναντι 341).
Την τριάδα συμπληρώνει ο Μπαστιανίνι (282), μόλις έναν βαθμό πάνω από τον επίσης Ισπανό, εξάκις παγκόσμιο πρωταθλητή Μαρκ Μάρκεθ (Gresini Racing MotoGP), ο οποίος στο σιρκουί του Μιζάνο ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου, εκμεταλλευόμενος την πτώση του Μπανάια.