ΑΠΟΛΥΤΩΣ ΟΡΙΑΚΗ
Με έναν μήνα και λίγο να έχει απομείνει ως την 5η Νοεμβρίου, η μάχη για τον Λευκό Οίκο πλησιάζει στην κορύφωσή της. Το προηγούμενο επταήμερο, οι εκστρατείες της Κάμαλα Χάρις και του Ντόναλντ Τραμπ έπρεπε να διαχειριστούν το σαρωτικό πέρασμα ενός τυφώνα από τις νοτιοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ και την περαιτέρω κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή. Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος κλιμάκωσε κι αυτός την άκρως προσβλητική ρητορική του απέναντι στην αντίπαλό του, η Χάρις πήγε στα σύνορα με το Μεξικό και ο Τζ. Ντ. Βανς έδειξε τα προσόντα του κερδίζοντας τον Τιμ Γουόλς στο τελευταίο προγραμματισμένο προεκλογικό ντιμπέιτ. Η απόσταση που χωρίζει τους δύο μονομάχους παραμένει απολύτως οριακή.
- Θα χαρώ να διαβάσω τα εγκώμια, τις ενστάσεις και τις οργισμένες αντιδράσεις σας στο [email protected].
HIGHLIGHTS
→Τον διέψευσε. Κυρίαρχο θέμα στην εσωτερική επικαιρότητα των ΗΠΑ την εβδομάδα που πέρασε ήταν ο τυφώνας «Ελένη», μία από τις χειρότερες καταιγίδες στην ιστορία της χώρας, που έσπειρε τον όλεθρο σε έξι νοτιοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ και άφησε πίσω της τουλάχιστον 162 νεκρούς. Η περίοδος των τυφώνων τυχαίνει να συμπίπτει πάντα με την τελική φάση της πορείας προς τις εκλογές και, ανάλογα με την αποτελεσματικότητα της ανταπόκρισης των ομοσπονδιακών αρχών, αναπόφευκτα γίνεται μέρος της προεκλογικής αντιπαράθεσης.
Μία από τις σφοδρότερα πληγείσες πολιτείες είναι η Τζόρτζια, όπου οι δύο αντίπαλοι είναι ισόπαλοι στις δημοσκοπήσεις. Επισκεπτόμενος την πολιτεία τη Δευτέρα, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ο κυβερνήτης Μπράιαν Κεμπ (ένας από τους λίγους Ρεπουμπλικανούς που τον έχει αψηφήσει και έχει επιβιώσει πολιτικά από τη σύγκρουση) δεν μπορούσε να επικοινωνήσει με τον πρόεδρο Μπάιντεν για θέματα που αφορούσαν τη διαχείριση της καταστροφής. Ο Κεμπ, σε παρέμβασή του την ίδια μέρα, τον διέψευσε, επιβεβαιώνοντας ότι μίλησε με τον Μπάιντεν την Κυριακή και εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για την ταχεία ανταπόκριση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις ανάγκες της πολιτείας του.
Ο Τραμπ, ξανά χωρίς στοιχεία, ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της (επίσης αμφίρροπης) Β. Καρολίνας Ρόι Κούπερ έχει παραμελήσει μέρη της πολιτείας που ψηφίζουν τους Ρεπουμπλικανούς.
→Το αντιπροεδρικό ντιμπέιτ. Το βράδυ της Τρίτης (ξημερώματα Τετάρτης) διασταύρωσαν τα ξίφη τους ο Τζ. Ντ. Βανς και ο Τιμ Γουόλς στο μοναδικό ντιμπέιτ μεταξύ των αντιπροεδρικών υποψηφίων. Ο Βανς ήταν ο νικητής της απροσδόκητα πολιτισμένης αντιπαράθεσης (παρότι τα flash polls αμέσως μετά το πέρας της ήταν μοιρασμένα). Ηταν πολύ πιο εστιασμένος από τον επικεφαλής του Ρεπουμπλικανικού συνδυασμού στο μήνυμα ότι για όλα ευθύνεται η Κάμαλα Χάρις (ανέφερε το όνομα του Τζο Μπάιντεν μόλις τέσσερις φορές) και ότι ο κόσμος ήταν πιο ασφαλής επί Τραμπ. Ηταν πιο ευφραδής από τον Γουόλς, ακόμα και όταν αυτά που έλεγε απείχαν από την πραγματικότητα. Εμφανίστηκε προσηνής και απέφυγε διατυπώσεις σαν αυτές (περί “childless cat ladies”) που έχουν στρέψει μεγάλο μέρος του γυναικείου πληθυσμού εναντίον του.
Ο κυβερνήτης της Μινεσότα, από την πλευρά του, ειδικά στην αρχή, ήταν εμφανώς αγχωμένος και έχασε πολλές ευκαιρίες να αναδείξει την ακρότητα των θέσεων των Ρεπουμπλικανών, την οποία ο Βανς τεχνηέντως απέκρυπτε. Βελτιώθηκε, πάντως, καθώς το ντιμπέιτ εξελισσόταν. Στο τέλος μάλιστα, όταν τέθηκε το ζήτημα της 6ης Ιανουαρίου, είχε ίσως τη στιγμή της βραδιάς, όταν ρώτησε τον Βανς αν ο Τραμπ έχασε τις εκλογές του 2020, υποχρεώνοντας τον αντίπαλό του σε ρητορικές ακροβασίες που δεν έπεισαν κανέναν. (Ο Βανς, υπενθυμίζεται, έχει πει ότι αν ήταν αντιπρόεδρος εκείνη την ημέρα, θα είχε αρνηθεί να πιστοποιήσει το αποτέλεσμα των εκλογών).
→Η Κάμαλα στα σύνορα.Την Παρασκευή, πριν χτυπήσει ο τυφώνας, η Χάρις ταξίδεψε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της στα σύνορα με το Μεξικό, στην αμφίρροπη πολιτεία της Αριζόνα, για να μιλήσει για το μεταναστευτικό, την πιο σημαντική αχίλλειο πτέρνα της εκστρατείας της. Απευθυνόμενη σε συγκεντρωμένους στη μεθοριακή πόλη του Ντάγκλας, η αντιπρόεδρος σφυροκόπησε τον Τραμπ για την υπονόμευση του διακομματικού νομοσχεδίου για τη φύλαξη των συνόρων στο οποίο συμφώνησαν Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί στις αρχές του έτους. «Προτιμά να κρατά το πρόβλημα ως προεκλογικό όπλο αντί να το λύσει», είπε, επαναλαμβάνοντας μία από τις πιο επιτυχημένες ατάκες της από το προεδρικό ντιμπέιτ.
Η Χάρις επίσης πρότεινε να ενισχυθούν οι περιορισμοί στη δυνατότητα αίτησης ασύλου στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά παράλληλα είπε ότι θα αναζητήσει τρόπους να αποκτήσουν την αμερικανική υπηκοότητα παράτυποι μετανάστες που έφτασαν στη χώρα ως παιδιά.
Ο Τραμπ, ψύχραιμος ως συνήθως, μιλώντας στο Ουόκερ του Μίσιγκαν, απέδωσε ευθύνες στη Χάρις για τη «φρίκη» την οποία έχουν σπείρει οι μετανάστες που έχουν εισέλθει στις ΗΠΑ επί κυβέρνησης Μπάιντεν. «Εχει αίμα στα χέρια της σε βαθμό, πιθανότατα, που δεν έχουμε ξαναδεί σε αυτήν τη χώρα», είπε. Παράλληλα, ισχυρίστηκε ψευδώς, για μία ακόμα φορά, ότι οι Δημοκρατικοί ενθάρρυναν τις εισροές για να αποσπάσουν την εκλογική στήριξη των παράτυπων μεταναστών (οι οποίοι δεν έχουν δικαίωμα ψήφου).
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του SSRS για το CNN την περασμένη εβδομάδα, το 49% των ψηφοφόρων εμπιστεύονται τον Τραμπ να διαχειριστεί το μεταναστευτικό, έναντι 35% που εμπιστεύονται τη Χάρις.
→Κρεσέντο επιθετικότητας. Εν τω μεταξύ, παρότι έχει καταφέρει να δημιουργήσει ανοσία σε όσους τον παρακολουθούν με τις ακρότητες που ξεστομίζει μέσα στα χρόνια, ο Τραμπ κατάφερε το Σάββατο να προκαλέσει ευρεία αγανάκτηση λέγοντας ότι η αντίπαλός του είναι εκ γενετής διανοητικά ανεπαρκής και ότι είναι «πνευματικά ανάπηρη».
Τα σχόλια προκάλεσαν την οργισμένη αντίδραση της επικεφαλής του American Association of People with Disabilities, που μίλησε για τις «ανακριβείς, γεμάτες μίσος προκαταλήψεις» του Τραμπ κατά ανθρώπων με αναπηρίες. Ακόμα και κορυφαίοι Ρεπουμπλικανοί βρήκαν το κουράγιο να επικρίνουν το παραλήρημα του υποψηφίου τους. Κάθε άλλο παρά μετανιωμένος, ο Τραμπ την επομένη (στο Ιρι της Πενσιλβάνια) χαρακτήρισε εκ νέου τη Χάρις διανοητικά καθυστερημένη και είπε ότι πρέπει να καθαιρεθεί από την αντιπροεδρία και να της ασκηθεί δίωξη.
→Odd couple. Το Σάββατο έλαβε χώρα και μία συνάντηση που σχεδόν ως την τελευταία στιγμή φαινόταν ότι δεν θα γίνει: ο Τραμπ υποδέχθηκε τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολόντιμιρ Ζελένσκι στο Trump Tower στη Νέα Υόρκη – η πρώτη τους συνομιλία διά ζώσης από το 2019. Η αμηχανία ήταν έκδηλη όταν εμφανίστηκαν μαζί μπροστά στις κάμερες , ειδικά όταν ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ αναφέρθηκε στην προ πενταετίας διαδικασία καθαίρεσης εναντίον του για το διαβόητο τηλεφώνημα στον Ζελένσκι, αλλά και όταν καυχήθηκε για πολλοστή φορά για την «πολύ καλή σχέση» που έχει με τον Βλαντιμίρ Πούτιν. Ο Ζελένσκι παρενέβη εκφράζοντας την ελπίδα ότι ο Τραμπ θα έχει «καλύτερη σχέση με εμάς».
Η συνάντηση έρχεται σε μία πολύ δύσκολη στιγμή για την Ουκρανία, με τα ρωσικά στρατεύματα να κερδίζουν σταθερά έδαφος στα ανατολικά, τις ΗΠΑ να εξακολουθούν να θέτουν περιορισμούς στο Κίεβο στη χρήση αμερικανικών όπλων μεγάλης εμβέλειας και τη Μόσχα να μη δείχνει καμία πρόθεση να σταματήσει τις εχθροπραξίες ή να υποχωρήσει από τους μαξιμαλιστικούς της στόχους.
Ο Τραμπ έχει υποσχεθεί ότι αν κερδίσει θα μπορέσει να τερματίσει τον πόλεμο πριν καν ορκιστεί τον επόμενο Ιανουάριο. Ο φόβος των Ουκρανών και των υποστηρικτών τους είναι ότι θα αποδεχθεί τους όρους του Πούτιν και θα θυσιάσει την ανεξαρτησία της Ουκρανίας στο όνομα της «πολύ καλής σχέσης» τους.
POLL WATCH
Στάσιμη παραμένει η κατάσταση στις δημοσκοπήσεις, με τη Χάρις να διατηρεί ένα οριακό προβάδισμα, αλλά χωρίς επ’ ουδενί να μπορεί να αναπνεύσει άνετα. Η διαφορά υπέρ της, βάσει του μ.ό. του Silver Bulletin, έχει αυξηθεί κατά 0,4 μονάδα στο τελευταίο επταήμερο και έχει φτάσει τις 3,4 μονάδες. Στην ίδια περίοδο όμως έχει συρρικνωθεί στις τρεις πολιτείες του «Μπλε Τοίχου» (Πενσιλβάνια, Ουισκόνσιν, Μίσιγκαν), με αποτέλεσμα να κυμαίνεται από τις 2,1 μονάδες και κάτω. Στα θετικά για τη Χάρις σε επίπεδο αμφίρροπων πολιτειών είναι ότι έχει αυξήσει το προβάδισμά της κατά του Τραμπ στη Νεβάδα, πλησιάζοντας τις δύο μονάδες.
Ο βαθμός στον οποίο είναι ανοιχτή η κούρσα φαίνεται από την ανάλυση (με 70.000 προσομοιώσεις) που έκανε ο Νέιτ Σίλβερ εξετάζοντας τις 128 οδούς προς την εκλογική νίκη βάσει όλων των πιθανών αποτελεσμάτων στις επτά αμφίρροπες πολιτείες. Σύμφωνα με την ανάλυση, το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι να κερδίσει η Χάρις και τις επτά· το δεύτερο πιο πιθανό είναι να θριαμβεύσει σε όλες ο Τραμπ. Αν οι δημοσκοπήσεις υποτιμούν την εκλογική δύναμη της Χάρις κατά 3-4 μονάδες, θα πετύχει την πιο ευρεία νίκη των Δημοκρατικών από το 2008 και τη σαρωτική επικράτηση του Μπαράκ Ομπάμα επί του Τζον Μακέιν· αν πέσουν εξίσου έξω στην αντίθετη κατεύθυνση, θα είναι η χειρότερή τους επίδοση στις προεδρικές εκλογές από τη βαριά ήττα του Μάικλ Δουκάκη το 1988.
ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ. Τζίμι Κάρτερ
Προχθές, την 1η Οκτωβρίου, ο Τζίμι Κάρτερ, ο 39ος πρόεδρος των ΗΠΑ, έγινε ο πρώτος που κλείνει έναν αιώνα ζωής. Ο Κάρτερ, καλλιεργητής φιστικιών από το Πλέινς της Τζόρτζια, εξελέγη στον Λευκό Οίκο το 1976 στον απόηχο του σκανδάλου Γουοτεργκέιτ ως αουτσάιντερ που θα ερχόταν να καθαρίσει την Κόπρο του Αυγεία που είχε συσσωρευτεί στη Ουάσιγκτον. Η προεδρία του –όπως και αυτή του Μπάιντεν– σημαδεύτηκε στο εσωτερικό μέτωπο από τον πληθωρισμό (προϊόν των δύο πετρελαϊκών κρίσεων, η δεύτερη επί των ημερών του) και στο εξωτερικό από τη Μέση Ανατολή.
Το μεγαλύτερό του επίτευγμα ήταν ότι καθοδήγησε την Αίγυπτο και το Ισραήλ να υπογράψουν την πρώτη μεγάλη συμφωνία ειρήνης στην περιοχή (στο Καμπ Ντέιβιντ το 1978). Η πτώση του σάχη του Ιράν και η αποτυχία του Κάρτερ να εξασφαλίσει την απελευθέρωση των Αμερικανών ομήρων από το νεοσύστατο καθεστώς Χομεϊνί παγίωσαν την εικόνα του ως αδύναμου ηγέτη και έπαιξαν καταλυτικό ρόλο στην ήττα του το 1980 από τον Ρόναλντ Ρέιγκαν.
Ο Κάρτερ συνέχεια έγινε το υπόδειγμα του ενεργού πρώην προέδρου με τη διεθνή του δράση υπέρ της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, έργο που αναγνωρίστηκε το 2002 με το Νόμπελ Ειρήνης.
Είναι εξόχως ειρωνικό ότι τα εκατοστά γενέθλια συνέπεσαν με την πυραυλική επίθεση του Ιράν κατά του Ισραήλ – την πιο θερμή στιγμή σε μία σύγκρουση μεταξύ δύο θανάσιμων εχθρών που έχει την αφετηρία της στη δική του προεδρία.
Η ΓΚΑΦΑ…
Το άγχος της τηλεμαχίας με τον καλά προετοιμασμένο Τζ. Ντ. Βανς οδήγησε τον Τιμ Γουόλς σε κάποια λεκτικά ολισθήματα το βράδυ της Τρίτης. Στη συζήτηση για την οπλοκατοχή, μιλώντας για συναντήσεις με θύματα πυροβολισμών, ανέφερε ότι έχει γίνει «φίλος με άτομα που έκαναν επιθέσεις με όπλα σε σχολεία».
Πιο προβληματική όμως ήταν η μη απάντησή του στην ερώτηση γιατί είχε πει ότι βρισκόταν στο Χονγκ Κονγκ κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων στην Τιενανμέν, ενώ στην πραγματικότητα ταξίδεψε εκεί κάποιους μήνες αργότερα. Το στιγμιότυπο ενισχύει την εικόνα ενός υποψηφίου που δεν είναι πάντα ειλικρινής με το βιογραφικό του (στον απόηχο και των αποκαλύψεων για τις –έστω ελάσσονος σημασίας– ανακρίβειες σχετικά με την υπηρεσία του στην Εθνοφρουρά).
…ΚΑΙ Η ΑΤΑΚΑ ΤΗΣ ΕΒΔΟΜΑΔΑΣ
Εχετε ένα δύσκολο έργο. […] Πρέπει να παριστάνετε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έφερε υψηλότερες καθαρές αποδοχές, που φυσικά το έκανε. Πρέπει να παριστάνετε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έφερε χαμηλότερο πληθωρισμό, που φυσικά το έκανε. Και ταυτόχρονα πρέπει να υπερασπιστείτε τις ζοφερές οικονομικές επιδόσεις της Κάμαλα Χάρις, εξαιτίας των οποίων οι Αμερικανοί πολίτες δεν μπορούν να πληρώσουν για καύσιμα, είδη διατροφής και τη στέγη τους.
Τζ. Ντ. Βανς, ντιμπέιτ των αντιπροεδρικών υποψηφίων, 1 Οκτωβρίου, Νέα Υόρκη
ΣΤΟ ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΟ: Μέση Ανατολή
Η ανοιχτή πλέον σύρραξη μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν έφερε ξανά στο προσκήνιο αυτές τις μέρες τον κομβικό ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στην ευρύτερη περιοχή – και το πώς η εξωτερική πολιτική, συνήθως στο περιθώριο των ενδιαφερόντων των ψηφοφόρων, μπορεί να βρεθεί με καταλυτικό τρόπο στο προσκήνιο.
Ο Τραμπ μπορεί να μην έχει κάποιο σχέδιο για την επίλυση του Παλαιστινιακού και να έχει εξοργίσει μέρος της εβραιο-αμερικανικής κοινότητας χαρακτηρίζοντας προδότες κατά του ιουδαϊσμού όσους Εβραίους ψηφίζουν το Δημοκρατικό Κόμμα
Οι καταιγιστικές εξελίξεις των τελευταίων ημερών όμως, με κορυφαίες τη δολοφονία του ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα, την αρχή της ισραηλινής εισβολής στον Λίβανο και την επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους του Ιράν κατά του Ισράηλ το βράδυ της Τρίτης, απειλούν να γίνουν για την Κάμαλα Χάρις το αντίστοιχο της κρίσης των ομήρων στο Ιράν για τον Τζίμι Κάρτερ. Η διαφορά είναι ότι σήμερα, τη ζημιά στην υποψήφια του κυβερνώντος κόμματος, εξίσου με τους εχθρούς των ΗΠΑ στην περιοχή, την κάνει ο στενότερος σύμμαχός τους.
Αξίζει να διαβάσετε/ακούσετε
- Η κόρη του Ρούντι Τζουλιάνι γράφει στο Vanity Fair για το πώς ο πατέρας της καταστράφηκε προσδένοντας την τύχη του με αυτή του Τραμπ – και προειδοποιεί την Αμερική να μην κάνει ξανά το ίδιο λάθος
- Σε αυτό το επεισόδιο του The Daily, ο βετεράνος ανταποκριτής του Λευκού Οίκου Πίτερ Μπέικερ αναλύει τις διαφορετικές προσεγγίσεις των δύο υποψηφίων στην εξωτερική πολιτική
- Στην άμεση ανάλυσή του για τους Financial Times, ο Γκίντεον Ράχμαν εξηγεί γιατί ο Τραμπ ευνοείται από το «October Surprise» της ευρύτερης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή
- Ο Ντέιβιντ Φρεντς γράφει για τις επικίνδυνες αρετές του Τζ. Ντ. Βανς στον απόηχο της δυναμικής του εμφάνισης στο ντιμπέιτ
- Στο Ezra Klein Show την περασμένη εβδομάδα, ακούσαμε μία συναρπαστική ανάλυση των αντιμαχόμενων φραξιών της Νέας Δεξιάς