Στο ημίχρονο των αγώνων που έδινε με τον Αγιαξ, την Μπαρτσελόνα ή την εθνική Ολλανδίας, ο Γιόχαν Κρόιφ ήθελε να χαλαρώσει. Και σχεδόν πάντα το έκανε ανάβοντας ένα τσιγάρο και παίρνοντας μερικές βαθιές τζούρες.
Οπως ο «ιπτάμενος Ολλανδός», έτσι και πολλοί άλλοι αθλητές έχουν αδυναμία στον καπνό, έστω και αν οι γιατροί επισημαίνουν ότι αυτός ο συνδυασμός δεν είναι καθόλου καλός και, σε βάθος χρόνου, μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία τους, παρά την καθημερινή και εντατική (λόγω επαγγέλματος) άθληση.
Επτά χρόνια από τη στιγμή που κρέμασε τα παπούτσια του και το γύρισε (με μεγάλη επιτυχία) στην προπονητική, ο Κρόιφ έκανε επέμβαση ανοιχτής καρδιάς και bypass, αφού ο εθισμός του στο τσιγάρο τού είχε δημιουργήσει σημαντικά προβλήματα.
Αφησε στην άκρη το τσιγάρο και το αντικατέστησε με γλειφιτζούρια, αλλά τον Μάρτιο του 2016, και μόλις στα 68 του χρόνια, έφυγε από τη ζωή ύστερα από σκληρή και άνιση μάχη με τον καρκίνο του πνεύμονα.
Δεν είναι δεδομένο, βεβαίως, ότι το γεγονός πως ήταν μανιώδης καπνιστής πάνω από τριάντα χρόνια καθόρισε τον πρόωρο θάνατό του, αλλά σίγουρα έπαιξε τον ρόλο του στην εξέλιξη της εύθραυστης υγείας του.
Ο Βόιτσεχ Τόμας Στσέσνι πιθανόν να διάβασε την ιστορία του Κρόιφ στην Μπαρτσελόνα, προτού αποφασίσει να ξεκρεμάσει τα γάντια που είχε αποφασίσει να μην ξαναφορέσει, όταν στις 27 Αυγούστου ανακοίνωσε ότι βάζει τέλος σε μια σπουδαία καριέρα σε Αρσεναλ, Μπρέντφορντ, Ρόμα, Γιουβέντους και εθνική Πολωνίας.
Μια καριέρα που σημαδεύτηκε από εκατοντάδες αποκρούσεις, πολλές διακρίσεις, έντεκα τίτλους, αλλά και την αδυναμία του υψηλόσωμου Πολωνού τερματοφύλακα στο τσιγάρο, την οποία μάλιστα δεν έκρυψε ποτέ.
Τον Ιανουάριο του 2015, η Αρσεναλ του επέβαλλε πρόστιμο 25.500 ευρώ. Ο λόγος; Μετά από ήττα κόντρα στη Σαουθάμπτον ύστερα από δύο δικά του λάθη, επέλεξε να… ξεχαρμανιάσει ανάβοντας τσιγάρο στα ντους. Κάποιος τον είδε και το… σφύριξε στον προπονητή, τον θρυλικό Αρσέν Βενγκέρ.
«Εκείνη την εποχή κάπνιζα συχνά και ο προπονητής το ήξερε πολύ καλά. Απλώς δεν ήθελε να καπνίζουμε στα αποδυτήρια και το ήξερα, γι’ αυτό και είχα πάει σε μια γωνία όπου κανείς δεν με έβλεπε», θυμάται ο 34χρονος πλέον Στσέσνι, η αδυναμία του οποίου δεν έχει επηρεάσει καθόλου την απόδοσή του κάτω από τα δοκάρια, παρότι εκείνο το περιστατικό σήμανε λίγους μήνες αργότερα το τέλος του από την Αρσεναλ.
Δεν είναι πολλοί οι γκολκίπερ, άλλωστε, που καταφέρνουν να αναδειχθούν κορυφαίοι της σεζόν σε δύο τόσο απαιτητικά πρωταθλήματα όπως η αγγλική Premier League και η ιταλική Serie A. Και ο Στσέσνι το κατάφερε.
«Οταν ήμουν στη Ρόμα έστειλα στον πάγκο τον Αλισον, τον καλύτερο τερματοφύλακα στον κόσμο. Στη Γιουβέντους, ο αναπληρωματικός μου ήταν ο Μπουφόν, ένας από τους καλύτερους στην Ιστορία. Το συμπέρασμα είναι ότι πιθανότατα είμαι ο καλύτερος τερματοφύλακας του κόσμου και της Ιστορίας», είχε πει μεταξύ σοβαρού και αστείου ο «Τεκ», όπως έγινε γνωστός (και πολύ αγαπητός) όπου και αν αγωνίστηκε.
Οταν στις 27 Αυγούστου αποφάσισε να ανακοινώσει ότι βγαίνει στη… σύνταξη, αφού πρώτα είχε λύσει το συμβόλαιό του με τη Γιουβέντους επειδή ο νέος προπονητής, Τιάγκο Μότα, δεν τον υπολόγιζε, ο Βόιτσεχ έλεγε ότι «έφτασα εκεί όπου η φαντασία δεν μπορούσε να φτάσει».
Ελεγε (και το εννοούσε) ότι η καρδιά του δεν είναι πλέον αφοσιωμένη στο παιχνίδι και πως είχε έρθει η ώρα να αφιερώσει πολύ περισσότερο (και ποιοτικό) χρόνο στην οικογένειά του, η οποία αποτελείται από τη σύζυγό του, την ουκρανικής καταγωγής τραγουδίστρια και ηθοποιό Μαρίνα Λουτσένκο, τον Λίαμ (έξι ετών) και τη Νοέλια (λίγων μηνών).
Η οικογένεια, όμως, θα χρειαστεί να περιμένει άλλον έναν χρόνο για να απολαύσει τον μπαμπά Βόιτσεχ, ο οποίος είχε το μικρόβιο του τερματοφύλακα από μικρός, αφού ο πατέρας του, Ματσιέι, αλλά και ο αδελφός του, Γιαν, έπαιζαν ποδόσφαιρο στην ίδια θέση.
Παρότι πιτσιρικάς ασχολήθηκε σοβαρά με τη ρίψη ακοντίου και τον χορό, ήθελε πολύ να βαδίσει στα χνάρια τους. Στα 18 του, όμως, λίγο έλειψε να τα παρατήσει, όταν κάνοντας βάρη έχασε την ισορροπία του, όλο το βάρος έπεσε επάνω του και έσπασε την ωλένη (ένα από τα κόκαλα του αντιβραχίου) και στα δύο χέρια του.
Στις 22 Σεπτεμβρίου και σε αγώνα πρωταθλήματος με τη Βιγιαρεάλ, ο οργανισμός της Μπαρτσελόνα είδε σοκαρισμένος τον Μαρκ-Αντρέ Τερ Στέγκεν να πέφτει άσχημα ενώ έκανε έξοδο για να μπλοκάρει την μπάλα μετά από σέντρα. Με δάκρυα στα μάτια, αποχώρησε από το γήπεδο πάνω σε φορείο.
Η διάγνωση για τον τραυματισμό του Γερμανού γκολκίπερ, αποκαρδιωτική: Ολική ρήξη χιαστού στο δεξί γόνατο, άμεση χειρουργική επέμβαση και διάστημα απουσίας που φτάνει μέχρι και τους οκτώ μήνες.
Η ανάγκη απόκτησης αντικαταστάτη ήταν επιτακτική και, εκτός μεταγραφικού παζαριού πλέον, οι μοναδικές επιλογές ήταν οι ελεύθεροι, χωρίς ομάδα τερματοφύλακες της αγοράς. Οι Μπλαουγκράνα είχαν ψηλά την περίπτωση του Κοσταρικανού, άλλοτε γκολκίπερ της Ρεάλ Μαδρίτης, Κέιλορ Νάβας.
Ο Χιλιανός Κλάουντιο Μπράβο, ο οποίος επίσης αυτό το καλοκαίρι κρέμασε τα γάντια του, αλλά στα 41 του, δήλωσε ανοιχτός να κάνει πίσω, «εφόσον μου το ζητήσει η Μπάρτσα», στην οποία είχε αγωνιστεί με επιτυχία στο παρελθόν.
Εντέλει, ο σύλλογος της Καταλωνίας επέλεξε έναν άλλο «παλαίμαχο», αλλά πολύ πιο νεαρό και, όπως φάνηκε, έτοιμο να αναθεωρήσει την ιδέα για απόσυρση, ώστε να έχει την ευκαιρία να προσθέσει άλλη μια ομάδα-θρύλο στο πλούσιο βιογραφικό του.
«Δεν έρχομαι για να είμαι αναπληρωματικός», φέρεται να είπε ο Στσέσνι στον φίλο, συμπατριώτη και συνοδοιπόρο στην εθνική ομάδα, Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, με τον οποίο θα μοιράζονται πλέον τα ίδια αποδυτήρια.
Σε αυτά, υπό την παρουσία ενός Γερμανού, αυστηρού (αλλά δίκαιου) προπονητή όπως ο Χάνζι Φλικ, ο Στσέσνι δεν πρόκειται να ανάψει τσιγαράκι μετά από κάποιον αγώνα. Και ο ίδιος, άλλωστε, φιλοδοξεί να γίνει βασικός και να αφήσει στον πάγκο τον Ινιάκι Πένια, ο οποίος δεν έχει καμία σχέση με τους άλλοτε ανταγωνιστές του, Αλισον και Τζιανλουίτζι Μπουφόν.
«Δεν καπνίζει τόσο πολύ όσο στο παρελθόν. Δεν θα αλλάξει. Η Μπάρτσα ξέρει την ιστορία του, αλλά ο ίδιος θέλει να αποδείξει ότι παραμένει αστέρι κάτω από τα δοκάρια», εξηγεί ο δημοσιογράφος Ματέους Σβιέκτσιτς, καλός φίλος ενός ακόμα από τους ποδοσφαιριστές που ανακοίνωσαν τη… συνταξιοδότησή τους, για να ανακαλέσουν λίγο καιρό αργότερα.
Ποιοι το έκαναν πριν από τον «Τεκ»; Παίκτες πρώτης γραμμής όπως ο Πολ Σκόουλς, ο Μαρκ Οφερμαρς, ο Λάντον Ντόνοβαν ή ο Αριεν Ρόμπεν. Ακόμα και σούπερ σταρ παγκόσμιας κλάσης, όπως ο Γιόχαν Κρόιφ, τον οποίο (κυριολεκτικά) περίμενε ένα αναμμένο τσιγάρο όταν επέστρεφε στα αποδυτήρια στο ημίχρονο ή μετά το τέλος ενός αγώνα, που ήθελε να χαλαρώσει…
