Στις 26 Μαΐου στο Βερολίνο, η Ρεάλ Μαδρίτης δέχθηκε μια ηχηρή σφαλιάρα από τον Παναθηναϊκό στον τελικό της Ευρωλίγκας. Φιλοδοξούσε να κατακτήσει το ευρωπαϊκό στέμμα για δεύτερη διαδοχική σεζόν και δωδέκατη συνολικά φορά, αλλά αντ’ αυτού έχασε κατά κράτος από τους «πράσινους» (80-95).
Λιγότερο από πέντε μήνες αργότερα, η Βασίλισσα δεν φαίνεται να έχει συνέλθει, παρότι ενδιάμεσα κατέκτησε το πρωτάθλημα για 37η φορά στην ιστορία της. Η φετινή σεζόν έχει ξεκινήσει εδώ και περίπου έναν μήνα και, σε επτά επίσημα παιχνίδια, μετράει ήδη τέσσερις ήττες!
Η αρχή έγινε στον τελικό του Σούπερ Καπ Ισπανίας από την Ουνικάχα Μάλαγα (80-90), ακολούθησε η ήττα-σοκ από τη νεοφώτιστη Λέιμα Κορούνια στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος (85-86), η ήττα από την Μπάγερν Μονάχου στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκας (89-97) και το… καρέ ολοκληρώθηκε το απόγευμα της Κυριακής (13/10), όπου η ομάδα του Τσους Ματέο έχασε και στο Μπιλμπάο από τη Σούρνε (79-83).
Η Ρεάλ αγνοεί τη νίκη μακριά από τη Μαδρίτη σε όλες τις διοργανώσεις και, για πρώτη φορά έπειτα από είκοσι ολόκληρα χρόνια, ξεκίνησε το πρωτάθλημα της ACB με ρεκόρ 1-2 ύστερα από τρεις αγωνιστικές.
Πέρυσι, για να μετρήσει δύο ήττες στο πρωτάθλημα, χρειάστηκε να φτάσει η 14η… Ιανουαρίου! Η ομάδα έχει τεράστιο ταλέντο, αλλά δεν βρίσκει τα πατήματά της και, συν τοις άλλοις, υπάρχει εσωτερική γκρίνια, με τον Κροάτη φόργουορντ Μάριο Χεζόνια να «καρφώνει» τον προπονητή, γιατί «παίζουμε με πολλούς παίκτες και έτσι είναι πολύ δύσκολο για τους νέους να μάθουν τα συστήματα και να υπάρξει χημεία». Μεγάλα καράβια, μεγάλες φουρτούνες…
Η προσγείωση και τα σενάρια
Πριν από λίγα 24ωρα, ο Ερλιγνκ Μπράουτ Χάαλαντ πετούσε στα ουράνια. Είχε μάθει πως θα γίνει πατέρας για πρώτη φορά, έγινε πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Νορβηγίας και ένιωθε ότι μπορεί επιτέλους να διεκδικήσει την παρουσία του σε μεγάλη διοργάνωση και με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του.
Το βράδυ της Κυριακής (13/10), όμως, ήρθε μια απότομη και ανώμαλη προσγείωση. Στο Λιντς της Αυστρίας, οι Βίκινγκ γεύτηκαν μια βαρύτατη ήττα με 5-1 από τους γηπεδούχους και είδαν την πρώτη θέση του ομίλου τους στο Νations League να απομακρύνεται.
Η πεντάρα από τους Αυστριακούς ήρθε εν μέσω δημοσιευμάτων που θέλουν τον επιθετικό της Μάντσεστερ Σίτι να απορρίπτει πρόταση ανανέωσης από τους πρωταθλητές Αγγλίας, γιατί θέλει το καλοκαίρι να αποχωρήσει από τους Πολίτες για να συνεχίσει την καριέρα του σε μια εκ των Ρεάλ Μαδρίτης ή Μπαρτσελόνα.
Από τη Σίτι, όπως έγινε γνωστό και επίσημα το Σάββατο (12/10), θα αποχωρήσει το καλοκαίρι και μετά από δώδεκα χρόνια ο αθλητικός διευθυντής Τσίκι Μπεγκιριστάιν, τη θέση του οποίου θα πάρει ο Ούγκο Βιάνα, ο οποίος εξαργύρωσε την πολύ καλή του δουλειά στη Σπόρτινγκ Λισσαβόνας.
Εκτός από το «θέμα Χάαλαντ» (άραγε υπάρχει όντως θέμα;), ο νεαρός Πορτογάλος έχει να αντιμετωπίσει και την παραμονή ή όχι του προπονητή Πεπ Γκουαρδιόλα, το συμβόλαιο του οποίου λήγει το καλοκαίρι, ένα από τα πιο «καυτά» των τελευταίων ετών για τη Σίτι, αφού στο μεταξύ αναμένεται να έχει βγει και η απόφαση για τη δίκη με τις 115 παραβάσεις του Financial Fair Play της Premier League. Ούγκο Βιάνα, καλή τύχη και δύναμη…
Μια ενδεκάδα γκολ
Στις 5 Φεβρουαρίου θα μπει στα δεύτερα -άντα της ζωής του. Προς το παρόν, όμως, ο Κριστιάνο Ρονάλντο δεν έχει καμία διάθεση να κρεμάσει τα παπούτσια του, αφού εξακολουθεί να σκοράρει κατά ριπάς.
Το βράδυ του Σαββάτου (12/10) έφτασε αισίως τα έντεκα γκολ τη φετινή περίοδο, βρίσκοντας δίχτυα και στη Βαρσοβία, για το 3-1 της Πορτογαλίας επί της Πολωνίας. Εντεκα στη σεζόν (συνυπολογίζοντας Αλ Νασρ και εθνική ομάδα), 906 στην καριέρα του και με το όνειρο των χιλίων γκολ λίγο πιο κοντά.
Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ σημείωσε την τρίτη της νίκη σε ισάριθμα παιχνίδια στον όμιλό της στο Νations League και το βράδυ της Τρίτης (15/10, 21:45) αντιμετωπίζει τη Σκωτία στο «Χάμπντεν Παρκ» της Γλασκώβης με στόχο το «4 στα 4», ώστε να γίνει μόλις η δεύτερη ομάδα που τα καταφέρνει σε αυτή τη διοργάνωση. Ποια είναι η πρώτη και μοναδική έως τώρα; Μάλιστα, το βρήκατε, η Εθνική Ελλάδας!
Η δύναμη του Μεγάλου Μήλου
Η Μινεσότα Λινξ παραμένει το φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος Γυναικών των Ηνωμένων Πολιτειών (WΝBA), αφού με τέσσερις τίτλους έχει την… τεχνογνωσία για να τα καταφέρει ξανά.
Η Νιου Γιορκ Λίμπερτι, παρότι έχει πέντε ήττες σε ισάριθμους τελικούς, θέλει να αποδείξει ότι μπορεί να μην είναι μια απλή κομπάρσα. Και το βράδυ της Κυριακής (13/10) ισοφάρισε τη σειρά των τελικών σε 1-1 νίκες, επικρατώντας στην έδρα της με 80-66, χάρη στο δίδυμο Μπρέανα Στιούαρτ – Μπετνάια Λέινι Χάμιλτον, το οποίο σημείωσε πάνω από τους μισούς πόντους της ομάδας του (41, 21 και 20 αντίστοιχα).
Πλέον η σειρά μεταφέρεται στη Μινεσότα, όπου η Λινξ ψάχνει δύο διαδοχικές νίκες για να γίνει η πρώτη ομάδα με πέντε τίτλους στο παλμαρέ της. Η Λίμπερτι, όμως, είναι αποφασισμένη να «σπάσει» την έδρα, για να στείλει τη μάχη του τίτλου και πάλι στο Μεγάλο Μήλο, ποντάροντας στη δύναμή του, για να κατακτήσει το παρθενικό πρωτάθλημα της ιστορίας της.