Ο Ρίο Φέρντιναντ υπήρξε ένας από τους κορυφαίους κεντρικούς αμυντικούς της γενιάς του και, μαζί με τον Σέρβο Νεμάνια Βίντιτς, συνέθεσε ένα μοναδικό, τρομερής ποιότητας δίδυμο στα μετόπισθεν της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ως παλαίμαχος πλέον, ο 45χρονος Αγγλος θεωρείται ένας από τους σχολιαστές με την πιο εμπεριστατωμένη άποψη και όσα λέει αντιμετωπίζονται με σεβασμό. Η τελευταία του τοποθέτηση, όμως, έχει προκαλέσει τις τελευταίες ώρες πολλές αντιδράσεις στα social media, κυρίως αρνητικές.
«Θα τολμήσω να προβλέψω ότι ο Τόμας Τούχελ θα κατακτήσει τίτλο με την Αγγλία όσο θα είναι ο προπονητής της», είπε ο Ρίο για τον Γερμανό, η πρόσληψη του οποίου από τα «τρία λιοντάρια» έχει διχάσει την κοινή γνώμη στο Νησί.
Υπάρχουν αυτοί που θεωρούν ότι ο 51χρονος Γερμανός έχει την προσωπικότητα και την τεχνογνωσία για να ηγηθεί μιας ομάδας γεμάτης ταλέντο, η οποία άγγιξε δύο φορές τη δόξα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα επί ημερών Γκάρεθ Σαουθγκέιτ (2021 και 2024) και δείχνει πως χρειάζεται απλώς ένα «κλικ» για να ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου.
Υπάρχουν, όμως, και αυτοί που χαρακτηρίζουν «κίνηση πανικού» την απόφαση της ομοσπονδίας μετά το ιστορικό κάζο από την Ελλάδα στο «Γουέμπλεϊ», αλλά και αυτοί που θυμήθηκαν τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Αδόλφο Χίλτερ (!), χαρακτηρίζοντας απαράδεκτο την εθνική ομάδα της χώρας τους να την αναλαμβάνει ένας Γερμανός.
Ο Τούχελ ξέρει ότι θα έχει να αντιμετωπίσει και τις δύο όψεις του νομίσματος στους, καταρχήν, 18 μήνες που διαρκεί το συμβόλαιο για το οποίο συμφώνησε και το οποίο θα αρχίσει να ισχύει από την 1η Ιανουαρίου του 2025, με ορίζοντα βεβαίως το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 σε Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδά.
Μέχρι τότε, βεβαίως, απομένουν άλλοι δυόμισι μήνες κατά τους οποίους ο προπονητής από το Κράμπαχ της Βαυαρίας θα ακούσει και θα διαβάσει πολλά. Νιώθει έτοιμος, όμως, να κλείσει τα μάτια και τα αυτιά του και να διαψεύσει με τη δουλειά του όσους διαφωνούν με την πρόσληψη μη Βρετανού προπονητή για τρίτη φορά στην ιστορία των «τριών λιονταριών».
Ο αείμνηστος Σουηδός Σβεν Γκόραν Ερικσον και ο Ιταλός Φάμπιο Καπέλο δεν κατάφεραν να οδηγήσουν την Αγγλία στη Γη της Επαγγελίας, από την οποία απέχει 58 ολόκληρα χρόνια. Και έφυγαν ως αποτυχημένοι, με τη στάμπα του μισθοφόρου που ανέλαβε με μοναδικό σκοπό να διογκώσει σε υπερβολικό βαθμό τον τραπεζικό του λογαριασμό.
Στο τιμόνι της Αγγλίας, ο Τούχελ θα αμείβεται με περίπου έξι εκατ. ευρώ τον χρόνο, όταν στην Τσέλσι ο μισθός του έφτανε τα δώδεκα εκατ. και στην Μπάγερν Μονάχου, την τελευταία του δουλειά δηλαδή, έπαιρνε περί τα εννέα.
Στον μεγαλύτερο σύλλογο της Γερμανίας, είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί με τον αρχηγό και ιστορικό πρώτο σκόρερ της επόμενης ομάδας του, ο οποίος μάλιστα έχει την καλύτερη αναλογία γκολ ανά λεπτό με εκείνον στον πάγκο, αφού χρειάζονταν 89 λεπτά για να βρει δίχτυα.
Ο Χάρι Κέιν, περί ου ο λόγος, σημείωσε 44 γκολ (και έδωσε δώδεκα ασίστ) στα ισάριθμα παιχνίδια όπου ξεκίνησε βασικός με τον Τούχελ, για τον οποίο είπε ότι «είναι φανταστικός προπονητής και φανταστικός άνθρωπος».
Φαίνεται ότι, τουλάχιστον στα αποδυτήρια, ο Τόμας θα βρει πολύ καλή διάθεση για συνεργασία και σκληρή δουλειά, αφού άλλωστε, εκτός του Κέιν, έχει συνεργαστεί και με άλλους ποδοσφαιριστές από τη θητεία του στην Τσέλσι.
Η κατάκτηση του Champions League με τους «μπλε» το 2021, κόντρα μάλιστα στη Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα, του διακαούς πόθου της αγγλικής ομοσπονδίας, είναι το μεγάλο παράσημο στην καριέρα ενός προπονητή που πήρε τίτλους όπου και αν εργάστηκε, με εξαίρεση τις Αουγκσμπουργκ και Μάιντς στα ξεκινήματά του.
Εκεί, όμως, άρχισε να φτιάχνει το όνομά του με την τακτική του προσέγγιση και τις ιδέες του, οι οποίες κέρδισαν πρώτο τον μέντορά του και νυν ομοσπονδιακό προπονητή της Αυστρίας, Ραλφ Ράνγκνικ, ο οποίος του έδωσε τα ηνία της ομάδας Νέων της Στουτγκάρδης.
Ο Τούχελ ήταν μόλις 27 ετών και δύο χρόνια πριν είχε κρεμάσει πρόωρα τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, αφού ένας σοβαρός τραυματισμός στο γόνατο έβαλε τέλος στα όνειρα ενός φιλότιμου και πολύ φωνακλά αμυντικού για σταδιοδρομία στα γήπεδα.
Από τότε ήξερε ότι το ποδόσφαιρο θα είναι η ζωή του, αφού δεν διέθετε ιδιαίτερη τεχνική, αλλά διάβαζε όσο λίγοι το παιχνίδι. Και, χάρη στον Ράνγκνικ, άρχισε μια προπονητική καριέρα που ξεπερνάει ήδη τις δύο δεκαετίες.
Οταν του δόθηκε η ευκαιρία να καθίσει στον πάγκο, ο Τούχελ εργαζόταν σε καφετέρια, ενώ παράλληλα σπούδαζε οικονομικά, ώστε να έχει μια εναλλακτική εφόσον δεν έκανε αυτό που πραγματικά ήθελε.
Οι βιογράφοι του, Ντάνιελ Μέουρεν και Τόμπιας Σάχτερ, τον περιγράφουν ως «rulebreaker», ήτοι «αυτός που σπάει τους κανόνες», αφού δεν είναι «yes man», δεν κάνει δηλαδή ό,τι θέλει το αφεντικό και δεν διστάζει να έρθει σε ρήξη με τους ιθύνοντες του εκάστοτε συλλόγου στον οποίο εργάζεται, εφόσον νιώσει ότι υπονομεύεται η δουλειά του.
Το έκανε στην Μπορούσια Ντόρτμουντ, στην Παρί Σεν Ζερμέν, στην Τσέλσι και στην Μπάγερν, θα το κάνει και στην εθνική Αγγλίας, για χάρη της οποίας άλλωστε έκλεισε την πόρτα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία τον είχε στα υπόψη της εφόσον αποφάσιζε να δείξει την πόρτα εξόδου στον Ερικ Τεν Χαγκ.
Η άλλη ομάδα της πόλης, η Σίτι, αγωνιά για την απάντηση του Γκουαρδιόλα, το συμβόλαιο του οποίου λήγει το καλοκαίρι και δεν έχει αποφασίσει ακόμα τι θα κάνει. Τον περασμένο Ιούλιο, μετά την ανακοίνωση του Σαουθγκέιτ ότι θα αποχωρήσει, η ομοσπονδία επικοινώνησε με τον Καταλανό και του πρόσφερε τη θέση.
Ο Πεπ ευχαρίστησε, αλλά δεν δεσμεύτηκε, κάτι που έκανε ένας προπονητής που είχε δείξει εμπράκτως ότι ξέρει πώς να βρίσκει τρόπους να του δημιουργεί προβλήματα όποτε οι ομάδες τους βρίσκονταν αντιμέτωπες.
Πλέον καλείται να βρίσκει το αντίδοτο κόντρα σε άλλους ομοσπονδιακούς προπονητές, με στόχο να οδηγήσει την Αγγλία εκεί όπου δεν βρίσκεται εδώ και έξι δεκαετίες: στην κορυφή. «Τεράστιο προνόμιο» χαρακτήρισε τη νέα του δουλειά στην επίσημη ανακοίνωση της πρόσληψής του. Τα μεγάλα καράβια, όμως, έχουν και μεγάλες φουρτούνες, έστω και αν ο Τόμας Τούχελ νιώθει ικανός να αποδειχθεί πολύ καλός καπετάνιος…