Την επίδραση της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία στην ήδη κλυδωνιζόμενη παγκόσμια αγορά ημιαγωγών προσπαθούν να εκτιμήσουν οι εταιρείες του κλάδου, καθώς Ρωσία και Ουκρανία είναι σημαντικές πηγές σε νέον και παλλάδιο, που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μικροτσίπ. Επί του παρόντος, οι επιπτώσεις φαίνεται να είναι περιορισμένες, ωστόσο σύμφωνα με τους αναλυτές η σοβαρότητά τους θα εξαρτηθεί από τη διάρκεια και την έκταση των ρωσικών πολεμικών επιχειρήσεων στην Ουκρανία. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, ο Λευκός Οίκος ήδη έχει ζητήσει από την αμερικανική βιομηχανία παραγωγής ημιαγωγών να βρει εναλλακτικούς προμηθευτές σε περίπτωση που η Ρωσία επιχειρήσει να εφαρμόσει αντίποινα στις επιβαλλόμενες αμερικανικές κυρώσεις.
Οι κατασκευαστές μικροτσίπ επιμένουν ότι μια κρίση με τη Ρωσία και την Ουκρανία θα έχει περιορισμένο αντίκτυπο στις προμήθειες βραχυπρόθεσμα. Ωστόσο, όπως αναφέρει το Reuters, η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των τιμών και σε περαιτέρω προβλήματα, εάν επιβληθούν σκληρότερες κυρώσεις. Βέβαια, η αύξηση αυτή πιθανότατα δεν θα γίνει αισθητή τους επόμενους μήνες, αν όχι για ένα χρόνο, επειδή οι περισσότεροι κατασκευαστές μικροτσίπ έχουν μακροπρόθεσμες συμφωνίες για τις πρώτες ύλες. «Παρά το γεγονός ότι η κρίση είναι δυνητικά μία από τις πιο σοβαρές που έπληξαν την Ευρώπη εδώ και αρκετές δεκαετίες, οι εταιρείες κατασκευής μικροτσίπ είναι καλά προετοιμασμένες λόγω της αποθήκευσης αποθεμάτων ως απάντηση στην πανδημία της COVID-19», τονίζει το Reuters.
Προβλήματα θα υπάρξουν εάν οι πολεμικές συγκρούσεις έχουν παρατεταμένη διάρκεια, εκτιμούν εταιρείες του κλάδου.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ερευνών Techcet, η Ουκρανία προμηθεύει τις ΗΠΑ τουλάχιστον με το 90% του χημικού στοιχείου νέον, το οποίο είναι κρίσιμο για τα λέιζερ που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή των μικροτσίπ. Η Ρωσία παράγει νέον, ένα αέριο που είναι υποπροϊόν της κατασκευής χάλυβα, το οποίο στη συνέχεια καθαρίζεται από μια εξειδικευμένη ουκρανική εταιρεία. Παράλληλα, η Ρωσία αποτελεί πηγή για το 35% του παλλαδίου που χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ. Το συγκεκριμένο μέταλλο χρησιμοποιείται για την κατασκευή αισθητήρων καθώς και για άλλες εφαρμογές.
Να σημειωθεί ότι η τιμή στο νέον αυξήθηκε κατά 600% την τελευταία φορά που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, το 2014. Τα ίδια στοιχεία δείχνουν ότι το 1/3 του αμερικανικού παλλαδίου, που χρησιμοποιείται σε αισθητήρες και μνήμες μικροτσίπ, προέρχεται από τη Ρωσία.
Εταιρείες ημιαγωγών, όπως η SK hynix, η Intel, η Global Foundries, η ASE Technology και η Unisem, είπαν στο Reuters ότι δεν βλέπουν κανέναν άμεσο λόγο ανησυχίας. Ωστόσο, ανώνυμη πηγή ιαπωνικής βιομηχανίας του κλάδου προειδοποίησε ότι «τυχόν μελλοντικά προβλήματα σχετικά με τις προμήθειες σε νέον και παλλάδιο θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν σε υψηλότερες τιμές τα μικροτσίπ». Από την πλευρά τους, εταιρείες όπως η Samsung, η Intel και η ASML Holding, που προμηθεύουν κατασκευαστές μικοτσίπ, συμπεριλαμβανομένης της Taiwan Semiconductor Corp, πρόσθεσαν ότι εξετάζουν εναλλακτικές λύσεις αντί για το νέον. Σύμφωνα με το CNBC, η εταιρεία κατασκευής μικροτσίπ Unisem, με έδρα τη Μαλαισία και βασικό πελάτη της την Apple, ανέφερε και εκείνη πως δεν αναμένει επίπτωση στην παραγωγή ημιαγωγών επειδή τα υλικά που χρησιμοποιεί δεν προέρχονται από τη Ρωσία, ενώ οι μηχανές της είναι από χώρες όπως οι ΗΠΑ, Ιαπωνία, Κορέα, Σιγκαπούρη αλλά και από την εγχώρια αγορά.
