Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου ανέκαμψε γρήγορα σε προ πανδημίας επίπεδα τον Ιανουάριο, ξεπερνώντας την ύφεση που πυροδότησε τον προηγούμενο μήνα η παραλλαγή «Ομικρον». Ειδικότερα, το βρετανικό ΑΠΕ σημείωσε αύξηση 0,8% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, ταχύτερα από ό,τι περίμεναν οι αναλυτές, μετά τη συρρίκνωση κατά 0,2% τον Δεκέμβριο, όπως δείχνουν τα επίσημα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή. Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία δήλωσε ότι το ΑΕΠ ήταν 0,8% πάνω από το προ κορωνοϊού επίπεδο. Ολοι οι τομείς της οικονομίας σημείωσαν αύξηση, με τις υπηρεσίες και τις κατασκευές να αναπτύσσονται έντονα. Τα στοιχεία ενδέχεται να ενθαρρύνουν την Τράπεζα της Αγγλίας να αυξήσει τα επιτόκια για τρίτη φορά την επόμενη εβδομάδα ώστε να ελέγξει τον πληθωρισμό, ο οποίος έχει εκτιναχθεί με τον ισχυρότερο ρυθμό των τελευταίων τριών δεκαετιών. Σύμφωνα με τους Financial Times, αναλυτές προειδοποιούν ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία ενδέχεται να έχει αρνητική επίδραση στις προοπτικές ανάπτυξης της χώρας, καθώς τροφοδοτεί τον πληθωρισμό. Ετσι ροκανίζεται το εισόδημα των νοικοκυριών, ενώ νέες αναταραχές μπορεί να πλήξουν την εφοδιαστική αλυσίδα.
Στο μεταξύ, ενώ η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε μέχρι το τέλος του 2022 την απεμπλοκή από τα ρωσικά καύσιμα, αναλυτές προειδοποιούν για οικονομική ασφυξία των νοικοκυριών. Οπως αναφέρει δημοσίευμα της Deutsche Welle, οι καταναλωτές ήδη έχουν έρθει αντιμέτωποι με αυξημένο κόστος ζωής εξαιτίας της πανδημίας.
Το ντόμινο των αυξήσεων στις τιμές επιβεβαίωσε και η Ενωση των Βρετανικών Εταιρειών Ενέργειας (Energy UK), με τη διευθύντρια Εμα Πίντσμπεκ να προειδοποιεί πως «είναι πολύ ανησυχητικοί καιροί και για τον κλάδο, αλλά και για τους καταναλωτές».
«Καμπανάκι» για οικονομική ασφυξία των νοικοκυριών μετά το εμπάργκο στα ρωσικά καύσιμα.
Χαρακτηριστικό είναι ότι παρά το χαμηλό ποσοστό εξάρτησης του Ηνωμένου Βασιλείου από τη ρωσική παραγωγή ενέργειας (μόλις στο 8%), η χώρα τον Μάρτιο του 2022 κατέγραψε αύξηση 142% στην τιμή χονδρικής του φυσικού αερίου, αντίστοιχη με αυτή της Ευρωπαϊκής Ενωσης (144%), η οποία έχει πολύ μεγαλύτερη εξάρτηση από τη ρωσική ενέργεια.
Στον απόηχο της πανδημίας είχε αποφασιστεί η αύξηση του ανώτατου ορίου τιμής του φυσικού αερίου τον Απρίλιο. Μετά τις τελευταίες εξελίξεις, οι αναλυτές εκτιμούν πως η ανοδική πορεία θα συνεχιστεί, με το μέσο κόστος ενέργειας για ένα νοικοκυριό στο Ηνωμένο Βασίλειο να υπολογίζεται ότι θα αγγίξει τις 3.000 λίρες τον χρόνο.
Σύμφωνα με την DW, αν και επιχειρήσεις και καταναλωτές δεν μπορούν άμεσα να αντιδράσουν σε αυτές τις αυξήσεις των τιμών της ενέργειας, Συντηρητικοί βουλευτές πιέζουν τον Βρετανό υπουργό Οικονομικών Ρίσι Σούνακ να μειώσει τους φόρους, ώστε να αντισταθμίσει όσο γίνεται την κατάσταση και να στηρίξει τα νοικοκυριά. Αλλωστε και ο ίδιος, μετά την ανακοίνωση των νέων κυρώσεων προς τη Ρωσία, συμφώνησε ότι «τα πιο αδύναμα νοικοκυριά θα χτυπηθούν περισσότερο».
Το Κέντρο Οικονομικών Ερευνών (CEBR) παράλληλα εκτιμά πως οι κυρώσεις σε συνδυασμό με την αύξηση των τιμών του πετρελαίου θα περιορίσουν τον ρυθμό ανάπτυξης του Ηνωμένου Βασιλείου στο 1,9% από 4,2% που ήταν η αρχική πρόβλεψη. Μακροπρόθεσμα η βασική στρατηγική του Ηνωμένου Βασιλείου είναι να στραφεί σε ανανεώσιμες μορφές ενέργειας και στην αύξηση της εγχώριας παραγωγής, για να αποφύγει παρόμοιους κλυδωνισμούς στο μέλλον.
