Μπορεί για ανθρώπους που αγαπούν τον κινηματογράφο να είναι χαρά να κλειστούν σε μια αίθουσα προβολής, και για τους βιβλιοφάγους το να μείνουν για μέρες σε ένα βιβλιοπωλείο, αλλά για τους φίλους των τυχερών παιγνίων τα πράγματα ίσως είναι διαφορετικά. Πρώτη φορά μέσα στα τελευταία δύο και πλέον χρόνια, το Μακάο έκλεισε το καζίνο Grand Lisboa της εταιρείας SJM Holdings, παγιδεύοντας 500 άτομα στους χώρους του, εξαιτίας της χειρότερης έξαρσης κρουσμάτων κορωνοϊού στην πόλη. Ο εγκλεισμός των ανθρώπων ξεκίνησε την Τρίτη και αναμένεται να διαρκέσει έως τη Δευτέρα 11 Ιουλίου. Αφορμή των σκληρών μέτρων ήταν το ότι οι υγειονομικές αρχές εντόπισαν 13 περιπτώσεις μολύνσεων στον μεγαλύτερο κόμβο τυχερών παιγνίων του κόσμου. Επιπλέον, οι αρμόδιοι αξιωματούχοι έκλεισαν τρεις ορόφους του Shoppes at Four Seasons, ενός εμπορικού κέντρου της περιοχής. Οι υπόλοιποι χώροι στο Μακάο παραμένουν προς το παρόν ανοιχτοί.
Οι αρχές εξακολουθούν να αξιολογούν την κατάσταση του κορωνοϊού στο Μακάο, ενώ θα ανακοινώσουν συντόμως το εάν θα επιβληθούν μέτρα εγκλεισμού εντός του Σαββατοκύριακου, δήλωσε ο εκπρόσωπος της αστυνομίας Τσέονγκ Κιν Ιάν. Πάντως, επί του παρόντος δεν υπάρχουν σχέδια για την επιβολή αυστηρότερων μέτρων, δήλωσαν αξιωματούχοι, καλώντας τους κατοίκους να μη σωρεύουν είδη πρώτης ανάγκης. Χθες η τιμή της μετοχής της SJM, της εταιρείας του καζίνο όπου εγκλωβίστηκαν τα 500 άτομα, σημείωσε πτώση άνω του 2% στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ. Είναι η πρώτη φορά που το Μακάο κλείνει ένα καζίνο, το οποίο τελεί υπό την ιδιοκτησία των έξι αδειοδοτημένων φορέων εκμετάλλευσης τυχερών παιχνιδιών της πόλης, μετά το άνευ προηγουμένου κλείσιμο όλων των χώρων για 15 ημέρες τον Φεβρουάριο του 2020. Εν τω μεταξύ, στα τέλη Ιουνίου είχε επιβληθεί κλείσιμο σε μπαρ, κινηματογράφους και δημόσιους χώρους. Η πόλη διεξάγει πολλούς γύρους μαζικών ελέγχων (τεστ) για να εξαλείψει πιθανές αλυσίδες μετάδοσης του κορωνοϊού στους κόλπους της κοινότητας.
Αυτό σημαίνει πως οι αρχές κλειδώνουν κτίρια σε όλη την πόλη όταν εντοπίζονται κρούσματα σε περισσότερα από ένα διαμερίσματα. Στις αρχές της εβδομάδας το Μακάο ανέφερε 89 τοπικές μολύνσεις συν δύο εισαγόμενα κρούσματα, ανεβάζοντας το σύνολο των περιπτώσεων σε 951 από την έναρξη του νέου κύματος της πανδημίας στις 18 Ιουνίου. Αν και μικρό για τα παγκόσμια δεδομένα, το ξέσπασμα του κορωνοϊού παρατηρείται μετά πολλούς μήνες χωρίς μολύνσεις στο Μακάο. Συν τοις άλλοις, δημιουργεί ανησυχία για το φάσμα περισσότερων επιπλοκών που επίκεινται. Επιφέρει σημαντικό οικονομικό πλήγμα στην πόλη, που ήδη αντιμετώπιζε την έλλειψη τουριστών και την πτώση των εσόδων από τα τυχερά παιχνίδια, διότι οι ακραίες πολιτικές των μηδενικών μολύνσεων κορωνοϊού στην ηπειρωτική Κίνα αποτρέπουν τα ταξίδια εκεί. Υπό τις συνθήκες αυτές, τα καζίνο, που παραμένουν ανοιχτά με μειωμένη προσέλευση, χάνουν εκατομμύρια δολάρια κάθε μέρα. Πάντως, όπως εκτιμά εν κατακλείδι η αμερικανική τράπεζα JPMorgan Chase, τα περισσότερα καζίνο έχουν αρκετή ρευστότητα για να επιβιώσουν από εννέα μήνες έως δύο χρόνια.
