Στο παρά πέντε αποτράπηκε η απεργία στους αμερικανικούς σιδηροδρόμους, η πρώτη ύστερα από 30 χρόνια, που απειλούσε να προκαλέσει ένα ακόμη χαοτικό επεισόδιο, την ώρα που οι εφοδιαστικές αλυσίδες διεθνώς αρχίζουν να επιστρέφουν στην ομαλότητα, μετά τα σοβαρά προβλήματα που προκάλεσε η πανδημία.
Η συμφωνία στην οποία κατέληξαν οι εταιρείες των σιδηροδρόμων με τα συνδικάτα των εργαζομένων ήρθε έπειτα από μήνες διαπραγματεύσεων αλλά και δραματικές ολονύκτιες συνομιλίες που διήρκεσαν 20 ώρες. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων «μια σημαντική νίκη για την οικονομία μας και τον αμερικανικό λαό». Η απεργία εκτιμάται ότι θα επηρέαζε εκατομμύρια Αμερικανών και θα κόστιζε στην οικονομία των ΗΠΑ 2 δισ. δολάρια την ημέρα.
Για να αποτραπεί η απεργία που θα ξεκινούσε μετά τα μεσάνυχτα της Παρασκευής, οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε μισθολογικές αυξήσεις 24%, μπόνους 5.000 δολαρίων αλλά και αλλαγές στην πολιτική χορήγησης αδειών στους εργαζομένους.
Συμφωνία με τα συνδικάτα την ύστατη ώρα – Στα 2 δισ. δολ. θα ήταν η επιβάρυνση της οικονομίας.
Τα συνδικάτα ισχυρίζονταν ότι οι εργαζόμενοι είναι ουσιαστικά σε επιφυλακή όλο τον χρόνο, χωρίς πληρωμένες άδειες, ακόμη και όταν είναι άρρωστοι ή αντιμετωπίζουν κάποια προσωπική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Τη δεκαετία του 1950, πάνω από 1 εκατ. Αμερικανοί δούλευαν για τους σιδηροδρόμους, αλλά τώρα ο κλάδος απασχολεί λιγότερα από 150.000 άτομα. Οι περικοπές κόστους έφεραν την κατάργηση 45.000 θέσεων εργασίας τα τελευταία έξι χρόνια, ασκώντας πιέσεις στους εργαζομένους που απέμειναν.
Αναλυτές προειδοποιούσαν ότι η απεργία θα έφερνε νέα προβλήματα στις εφοδιαστικές αλυσίδες και κόστος 2 δισ. δολαρίων για την οικονομία την ημέρα, την ώρα που πολλές επιχειρήσεις πασχίζουν να επιστρέψουν στην κανονικότητα μετά την πανδημία. «Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι με την πρόοδο. Η οποιαδήποτε καθυστέρηση, όπως μια απεργία, έστω και για μία ή δύο ημέρες, θα είχε τρομακτικές συνέπειες σε μια βιομηχανική εταιρεία σαν τη Ford. Ακόμα και εάν κρατούσε μερικές ώρες ή για μία μέρα, θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις που θα διαρκέσουν για εβδομάδες», είπε στο BBC ο διευθύνων σύμβουλος της Ford, Τζιμ Φάρλεϊ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επικοινώνησε προσωπικά με τα συνδικάτα και τις εταιρείες για να επιχειρήσει να μεσολαβήσει σε μια συμφωνία.
