Οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις υποχρεώνονται να αξιολογήσουν εκ νέου τα σχέδιά τους για την κινεζική αγορά, διότι τα lockdowns και οι περιορισμοί κατά του κορωνοϊού, που συνεχίζονται και φέτος, απομονώνουν περαιτέρω την Κίνα από τον υπόλοιπο κόσμο. Τα σκληρά μέτρα που εφάρμοσε η χώρα για τον έλεγχο του κορωνοϊού τα δύο τελευταία χρόνια, βοήθησαν αρχικά την οικονομία της να ανακάμψει πιο γρήγορα από το σοκ της πανδημίας σε σύγκριση με άλλες χώρες. Ομως, η πολιτική της έρχεται όλο και περισσότερο σε αντίθεση με τις υπόλοιπες χώρες, την ώρα που όλος ο πλανήτης χαλαρώνει τους περιορισμούς του ιού. Αυτή η αυστηρή πολιτική έχει περιορίσει τα ταξίδια από το εξωτερικό και την επιχειρηματική δραστηριότητα, ειδικά έπειτα από έναν δίμηνο εγκλεισμό φέτος στη Σαγκάη. Σύμφωνα με το CNBC, ο Γεργκ Βούτκε, πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Ευρωπαϊκής Ενωσης στην Κίνα, δήλωσε χαρακτηριστικά, αναφερόμενος στις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις: «Μιλάμε για μια πλήρη αναθεώρηση της άποψής μας για την Κίνα τους τελευταίους έξι μήνες. Τα lockdowns και η αβεβαιότητα, με την οποία έρχονται αντιμέτωπες οι επιχειρήσεις, έχουν μετατρέψει την Κίνα σε μια “κλειστή” και “εξαιρετικά διαφορετική” χώρα που μπορεί να τις αναγκάσει να φύγουν».
Η τάση της μείωσης των άμεσων ξένων επενδύσεων είναι απίθανο να αντιστραφεί, λόγω των περιορισμών στα ταξίδια από και προς την Κίνα.
Μέχρι στιγμής, οι περισσότερες ευρωπαϊκές εταιρείες παραμένουν στην Κίνα και μόνο μερικές πολύ μικρές έχουν αποφασίσει να αποχωρήσουν, σύμφωνα με τον Βούτκε. Ωστόσο, σίγουρα υπάρχουν επιχειρήσεις που αποφάσισαν να μην εισέλθουν καθόλου στην Κίνα, για τις οποίες το επιμελητήριο δεν είναι σε θέση να έχει στοιχεία. Οι άμεσες ξένες επενδύσεις από την Ε.Ε. στην Κίνα μειώθηκαν κατά 11,8% το 2020 σε σύγκριση με το 2019, σύμφωνα με τα στοιχεία του επιμελητηρίου. Πιο πρόσφατα στοιχεία δεν ήταν διαθέσιμα. «Ενώ υπάρχει ακόμη μια ομάδα πολυεθνικών εταιρειών υψηλού προφίλ που είναι έτοιμες να κάνουν επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, η τάση της μείωσης των άμεσων ξένων επενδύσεων είναι απίθανο να αντιστραφεί, την ώρα που τα στελέχη των ευρωπαϊκών εταιρειών αντιμετωπίζουν περιορισμούς στην ικανότητά τους να ταξιδεύουν από και προς την Κίνα», εξηγεί ο Βούτκε.
Αλλωστε, οι κινεζικές αρχές δεν δείχνουν παρά ελάχιστα σημάδια για την κατάργηση της λεγόμενης πολιτικής μηδενικής ανοχής στον κορωνοϊό. Η χώρα έχει μειώσει τον χρόνο καραντίνας για ξένους και ντόπιους ταξιδιώτες, αλλά τα σποραδικά περιοριστικά μέτρα έχουν διατηρήσει την επιχειρηματική αβεβαιότητα σε υψηλά επίπεδα. Σύμφωνα με τον Βούτκε, τα σύνορα της Κίνας δεν αναμένεται να ανοίξουν πριν από τα τέλη του 2023 το νωρίτερο, με βάση τον χρόνο που απαιτείται για να εμβολιαστεί αρκετός πληθυσμός. Οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις που έχουν παραμείνει στην Κίνα, τέλος, αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερο ένα περιβάλλον στο οποίο «η ιδεολογία υπερτερεί της οικονομίας», αναφέρει έκθεση του επιμελητηρίου.
