Η Times Square, η καρδιά της οικονομίας της Νέας Υόρκης, χτυπάει ξανά μετά τη σκοτεινή περίοδο της πανδημίας που γονάτισε τον κλάδο των ακινήτων, τον τουρισμό αλλά και το λιανικό εμπόριο. Ο εμβληματικός προορισμός στο κέντρο του Μανχάταν, εκεί που συναντιούνται το Μπρόντγουεϊ και η 7η Λεωφόρος, οδεύει με αξιώσεις στην κρίσιμη εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων, με εγκαίνια επιχειρήσεων, αγοραπωλησίες ξενοδοχείων και τα ενοίκια ξανά στα ύψη. Σε ένα ορόσημο για την οικονομία της, η περιοχή κατέγραψε πρόσφατα το 180ό άνοιγμα επιχείρησης μετά την πανδημία, ξεπερνώντας τα 179 «λουκέτα» που είχαν μετατρέψει μια από τις πιο τουριστικές περιοχές στον κόσμο σε πόλη-φάντασμα. Τα εστιατόρια έχουν πολλαπλασιαστεί. Επιχειρήσεις, όπως οι αλυσίδες φαστ φουντ Taco Bell και Raising Cane’s, μέχρι το πιο πολυτελές Mermaid Oyster Bar και το fusion lounge S’ Aimer, έχουν ανοίξει νέα στέκια στην Times Square μετά την πανδημία. Ο Τζέφρι Μπανκ, διευθύνων σύμβουλος του ομίλου εστιατορίων Alicart και συνιδιοκτήτης του Mermaid Oyster Bar, είπε ότι οι κρατήσεις έχουν εκτοξευθεί, ειδικά από Τρίτη έως Πέμπτη, όταν το εστιατόριο προσελκύει τόσο το κοινό του θεάτρου όσο και τους εργαζομένους στα γραφεία.
Εγκαίνια επιχειρήσεων, αγοραπωλησίες ξενοδοχείων και ενοίκια ξανά στα ύψη στο κέντρο του Μανχάταν.
Τα ενοίκια λιανικής στην Times Square το τρίτο τρίμηνο του έτους, σύμφωνα με την εταιρεία επενδύσεων σε ακίνητα JLL, κατέγραψαν αύξηση 40% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι, όταν τα μισθώματα έφταναν κατά μέσον όρο το χαμηλό όριο της πανδημίας. Η επιστροφή των τουριστών έχει επίσης αναζωογονήσει την αγορά ξενοδοχείων στην Times Square και στο Midtown West, όπου η πληρότητα έφτασε τον Σεπτέμβριο στο υψηλό ρεκόρ του 88%, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία της εταιρείας δεδομένων CoStar. Η μέση ημερήσια τιμή δωματίου την ίδια στιγμή αυξήθηκε περισσότερο από 10% από πέρυσι, στα 417 δολάρια. Η αναβίωση της Times Square δεν περνάει απαρατήρητη από τους επενδυτές. Το 1/4 περίπου από τις ξενοδοχειακές συναλλαγές, ύψους 1,9 δισ. δολαρίων, που πραγματοποιήθηκαν μέχρι στιγμής φέτος στο Μανχάταν καταγράφηκαν στην περιοχή γύρω από την Times Square, σύμφωνα με τον πάροχο δεδομένων MSCI Real Assets. Στην καρδιά της Times Square, το ξενοδοχείο Renaissance των 317 δωματίων είναι υπό πώληση για περίπου 165 εκατ. δολάρια από τη Sherwood Equities στον κολοσσό Newbond Holdings, μια εταιρεία που συνιδρύθηκε από τους Neil Luthra και Apollo Global Management. Είναι το δεύτερο ξενοδοχείο που απέκτησαν οι εταίροι στην Times Square τον περασμένο χρόνο.
Η ανάκαμψη της Times Square, βέβαια, παραμένει ένα έργο σε εξέλιξη. Τα στοιχεία λιανικής είναι λίγο πάνω από τα προπανδημικά επίπεδα, ενώ το ποσοστό διαθεσιμότητας των γραφείων μετά βίας ξεπερνάει το 16%. Οι πωλήσεις εισιτηρίων και η συμμετοχή στο Μπρόντγουεϊ φέτος είναι αυξημένες σε σχέση με πέρυσι, αν και παραμένουν χαμηλότερες από τις αρχές Οκτωβρίου του 2019, σύμφωνα με την Broadway League. Για να αντιστρέψουν ολοκληρωτικά το κλίμα, οι επενδυτές και οι προγραμματιστές κλίνουν στον τουρισμό και στην ψυχαγωγία με στόχο να προσελκύσουν μαζικά κόσμο στη δημοφιλή περιοχή. Ο ιδιοκτήτης γραφείων της Νέας Υόρκης SL Green συνεργάζεται ήδη με τον κολοσσό των καζίνο Caesars Entertainment και τη Roc Nation, την εταιρεία ψυχαγωγίας που ιδρύθηκε από τον ράπερ Jay-Z, σε ένα σχέδιο εκατομμυρίων για τη δημιουργία ξενοδοχείου και καζίνο στην Times Square.
