Μειωμένα ενδεχομένως να είναι τα έσοδα της Google, θυγατρικής της Alphabet, ως αποτέλεσμα δικαστικής απόφασης που περιορίζει την κυριαρχία της πρώτης στην ιδιαιτέρως προσοδοφόρο αγορά εφαρμογών του λειτουργικού συστήματος Android. Βάσει αυτής, θα πρέπει ο αμερικανικός κολοσσός να άρει τους περιορισμούς που εμποδίζουν τους προγραμματιστές να δημιουργήσουν αγορές και συστήματα χρέωσης ανταγωνιστικά στο κατάστημα Google Play Store. Η εξέλιξη αυτή στέφει με επιτυχία τις προσπάθειες της εταιρείας ηλεκτρονικών παιχνιδιών Epic Games, που ξεκίνησε δικαστικό αντιμονοπωλιακό αγώνα για το κατάστημα εφαρμογών του τεχνολογικού γίγαντα. Πρόκειται για ακόμη ένα πλήγμα που υπέστη η Google μετά την πρόσφατη μεγάλη ήττα της σε υπόθεση που είχε κινήσει το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
O τεχνολογικός κολοσσός ανακoίνωσε πως θα εφεσιβάλει την απόφαση δικαστηρίου των ΗΠΑ υπέρ της Epic Games.
Ο όμιλος Epic Games, κατασκευαστής του δημοφιλούς βιντεοπαιχνιδιού Fortnite, έπεισε την αρμόδια επιτροπή πως η Google έκανε κατάχρηση της εξουσίας της στην αγορά εφαρμογών Android με τις πολιτικές της στο Google Play Store. Οι αλλαγές, τις οποίες θα κληθεί να κάνει τώρα, είναι βέβαιον ότι θα ελαττώσουν έως ένα βαθμό τις πωλήσεις της, ενώ αναλυτές υπολογίζουν ότι στη χειρότερη περίπτωση η απώλεια στα μεικτά κέρδη του ομίλου θα υπερβεί το 1 δισ. δολάρια από πωλήσεις 14,66 δισ. δολαρίων το 2020. Αφότου έγινε γνωστή η δικαστική απόφαση η τιμή της μετοχής της μητρικής Alphabet υποχώρησε έως και 2,5%, κλείνοντας στα 162,98 δολάρια στη Νέα Υόρκη. Είχε ενισχυθεί κατά 20% φέτος μέχρι το τέλος της περασμένης εβδομάδας.
Στην υπόθεση, η οποία ξεκίνησε το 2020, η Epic υποστήριξε ότι οι κανόνες και τα τέλη του Google Play καταστέλλουν τον ανταγωνισμό και αποκλείουν τη δημιουργία αγοράς εφαρμογών από προγραμματιστές. Η τελευταία απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστηρίου πιθανώς να επιταχύνει την αποδυνάμωση του ελέγχου των καταστημάτων εφαρμογών που κατέχουν οι τεχνολογικοί γίγαντες Google και Apple. Συγκεκριμένα, ο περιφερειακός δικαστής Τζέιμς Ντονάτο εξέδωσε απόφαση, που τίθεται σε ισχύ από την 1η Νοεμβρίου και απαγορεύει στην Google για τρία χρόνια να πληρώνει προγραμματιστές για να χρησιμοποιούν αποκλειστικά το κατάστημα εφαρμογών της ή να τους απαγορεύει να ενημερώνουν πελάτες σχετικά με τον τρόπο λήψης απευθείας εφαρμογών. Η Google δεν μπορεί, επίσης, να αναγκάσει τους προγραμματιστές να χρησιμοποιήσουν τις δικές της λειτουργίες χρέωσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Επιπροσθέτως, ο αμερικανικός όμιλος, που ανέφερε ότι θα εφεσιβάλει την απόφαση, υποχρεούται να επιτρέψει σε ανταγωνιστικά καταστήματα εφαρμογών να έχουν πρόσβαση στον κατάλογό της για τα επόμενα τρία χρόνια στο πλαίσιο της προσπάθειας να λάβουν βοήθεια και να αναπτυχθούν.
«Η αυξημένη χρήση συστημάτων τιμολόγησης τρίτων από εταιρείες πολυμέσων και τυχερών παιχνιδιών υπό το φως της εντολής του Ντονάτο αποτελεί μεγαλύτερη απειλή για την Google από τα ανταγωνιστικά καταστήματα εφαρμογών», δήλωσε ο Μάντιπ Σινγκ, αναλυτής της Bloomberg Intelligence. «Στο χειρότερο δυνατόν σενάριο όλο αυτό θα μεταφραζόταν σε μία επιβράδυνση 20%-30% των ακαθάριστων πωλήσεων του καταστήματος εφαρμογών ύψους σχεδόν 50 δισ. δολαρίων από συνδρομές, ενώ στα μεικτά κέρδη της Google η απώλεια θα ήταν 1,15 δισ. δολάρια», προσέθεσε ο κ. Σινγκ. Τέλος, η αναλύτρια της EMarketer, Εβελιν Μίτσελ-Γουλφ, επισημαίνει κι εκείνη το πλήγμα στα έσοδα, προσθέτοντας ότι «θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να υλοποιηθεί πλήρως, διότι το κατάστημα εφαρμογών της Google θα παραμείνει ως προεπιλογή σε συσκευές Android».
