Tη διάσπαση της Google εξετάζει ως ενδεχόμενο η κυβέρνηση των ΗΠΑ με στόχο να τερματίσει το μονοπώλιό της στη διαδικτυακή αναζήτηση, στην πιο τολμηρή προσπάθεια μέχρι σήμερα να χαλιναγωγήσει μια από τις πιο ισχυρές εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο. Το υπουργείο Δικαιοσύνης (DoJ) εξετάζει πλέον όλα τα ένδικα μέσα, μετά την απόφαση – ορόσημο τον Αύγουστο, που έκρινε ότι η πιο δημοφιλής μηχανή αναζήτησης είχε παραβιάσει τον αντιμονοπωλιακό νόμο των ΗΠΑ.
Σε ένα δικαστικό έγγραφο που περιγράφει λεπτομερώς τις κυρώσεις που εξετάζει η Ουάσιγκτον, οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι «επεξεργάζονται συμπεριφορικά και δομικά διορθωτικά μέτρα», που θα εμπόδιζαν την Google από τη χρήση προϊόντων όπως το πρόγραμμα περιήγησης Chrome, το Play app store και το λειτουργικό σύστημα Android, που δίνουν στη μηχανή αναζήτησης πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών ή των νεοεισερχομένων στον κλάδο. Θα μπορούσε επίσης να αναγκάσει την Google να μοιράζεται τα δεδομένα αναζήτησης των χρηστών με ανταγωνιστές και να περιορίσει την ικανότητά της να χρησιμοποιεί τα αποτελέσματα αναζήτησης για την εκπαίδευση νέων μοντέλων και προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης. Μια ενδεχόμενη διάσπαση της Google θα προκαλούσε τεκτονικές αλλαγές στην αγορά αναζήτησης στο Διαδίκτυο, όπου ο κολοσσός χειρίζεται περισσότερο από το 90% των ερωτημάτων, μοιράζοντας εκ νέου την τράπουλα σε έναν κλάδο όπου η μητρική της Google, Alphabet, παραμένει μια από τις πιο πολύτιμες εταιρείες στον κόσμο.
Εάν η αμερικανική κυβέρνηση προχωρήσει στα προτεινόμενα μέτρα –και γίνουν αποδεκτά από τον δικαστή που εξετάζει την υπόθεση– θα πρόκειται αναμφισβήτητα για τη μεγαλύτερη ρυθμιστική παρέμβαση στην ιστορία της λεγόμενης «Big Tech». Το υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγορεί την εταιρεία ότι χρησιμοποιεί τα άλλα προϊόντα της, όπως το πρόγραμμα περιήγησης Chrome και το λειτουργικό σύστημα Android, για να ωθεί τους χρήστες στη μηχανή αναζήτησής της, μέσα από την οποία κερδίζει τεράστια χρηματικά ποσά, πουλώντας διαφημίσεις. «Εδώ και τουλάχιστον μία δεκαετία η Google ελέγχει τα πιο δημοφιλή κανάλια διανομής, αφήνοντας τους αντιπάλους της με ελάχιστα έως καθόλου κίνητρα να ανταγωνίζονται για τους χρήστες. Η πλήρης αποκατάσταση αυτών των ζημιών απαιτεί όχι μόνο τον τερματισμό του ελέγχου της διανομής από την Google σήμερα, αλλά και τη διασφάλιση ότι δεν θα μπορεί να ελέγξει τη διανομή τού αύριο», ανέφερε στη σχετική κατάθεση.
Στο τραπέζι μέτρα που θα εμποδίζουν τον κολοσσό να χρησιμοποιεί προϊόντα όπως το Chrome, το Play και το Android για να πλεονεκτεί έναντι των ανταγωνιστών.
Τον Αύγουστο ο ομοσπονδιακός δικαστής Αμίτ Μέχτα έκρινε ότι η Google είχε ξοδέψει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε αποκλειστικές συμφωνίες για να διατηρήσει μια παράνομη κυριαρχία στην αναζήτηση. Η υπόθεση θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι η μεγαλύτερη αντιμονοπωλιακή νίκη για το υπουργείο Δικαιοσύνης από τότε που ένας δικαστής διέταξε τη διάσπαση της Microsoft, πριν από 24 χρόνια, για παράνομη καταστολή του ανταγωνισμού.
Ωστόσο, αυτή η απόφαση ανατράπηκε έπειτα από έφεση και πλέον στη δεύτερη φάση της δίκης η Google και το υπουργείο Δικαιοσύνης έχουν διορία να υποβάλουν τις προτεινόμενες τελικές αποφάσεις και τους καταλόγους μαρτύρων τους μέχρι τις 20 Νοεμβρίου και 20 Δεκεμβρίου αντιστοίχως. Η απόφαση αναμένεται να εκδοθεί μέχρι τον Αύγουστο του 2025, η Google ωστόσο έχει δεσμευθεί να ασκήσει νέα έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο, κάτι που σημαίνει ότι η νομική διαμάχη θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια.
Η Google από την πλευρά της απορρίπτει σθεναρά τις κατηγορίες και προειδοποιεί ότι «κινδυνεύουν να βλάψουν τους καταναλωτές, τις επιχειρήσεις και τους προγραμματιστές». H αντιπρόεδρος ρυθμιστικών υποθέσεων της Google, Λι-Αν Μαλχόλαντ, είπε ότι οι συστάσεις συνιστούν «υπέρβαση καθήκοντος από την πλευρά της κυβέρνησης» και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε υψηλότερες τιμές. Παραδέχθηκε ωστόσο ότι η Google προσφέρει δωρεάν το πρόγραμμα περιήγησής της Chrome και το λειτουργικό σύστημα Android επειδή αποτελούν πύλες «που βοηθούν τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στον ιστό και να χρησιμοποιούν τα προϊόντα μας». Προειδοποίησε ότι αν διασπαστούν από την Google, θα έπρεπε να αρχίσουν να κερδίζουν χρήματα από μόνα τους – κάτι που θα εκτόξευε τις τιμές.
Στην Ευρώπη η Google είναι απίθανο να αντιμετωπίσει εντολή διάσπασης από την επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής αρχής της Ε.Ε., Μαργκρέτε Βεστάγκερ, προτού αποχωρήσει από τη θέση της τον επόμενο μήνα, λόγω της πολυπλοκότητας της υπόθεσης, αν και υπάρχει επίσης πίεση για επιτάχυνση της διαδικασίας, σύμφωνα με το Reuters.
