«Αναρωτιέμαι τι θα φορέσει αυτή την εβδομάδα», έγραφε ένα μήνυμα στα εισερχόμενά μου στο Instagram ενόψει του Εθνικού Συνεδρίου των Δημοκρατικών, όπου η Αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις αποδέχτηκε την υποψηφιότητά της για πρόεδρος.
Η απάντησή μου: “Λοιπόν, δεν είναι ποπ σταρ!”
Τα περισσότερα πράγματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, καταλήγουν τελικά στην ψυχαγωγία: αθλητισμός, μουσική, κινηματογράφος, πολιτική. Η μόδα είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με καθεμία από αυτές τις πτυχές της κουλτούρας. Πολλά μπορούν να ειπωθούν για το αν θα πρέπει να συζητήσουμε τις επιλογές της Χάρις. Εξετάζουμε το στυλ της περισσότερο επειδή είναι γυναίκα; Ναι, δυστυχώς. Αλλά το να λέμε ότι αυτό που φοράει η Χάρις είναι ασήμαντο, σημαίνει να αγνοούμε τα διακριτικά αλλά αναπόφευκτα μηνύματα που μεταφέρουν οι ενδυματολογικές επιλογές οποιουδήποτε πολιτικού.
Μας ενδιαφέρει πραγματικά;
Η πολιτική είναι ένα οπτικό θέαμα —σε αυτό, οι πολιτικοί είναι παρόμοιοι με τους αστέρες της ποπ—και αυτό που φορούν μιλάει σε εμάς ως ψηφοφόρους τους. Ο Τιμ Γουόλς φοράει ένα καπέλο Midwestern-dad camo, το οποίο η εκστρατεία Χάρις-Γουόλς μετέτρεψε σε sold-out. Ο Πρόεδρος Biden φοράει πιστά Ray-Ban aviator γυαλιά και ο Barack Obama φορούσε κάποτε ένα περιβόητο tan κοστούμι, το οποίο αποτέλεσε αντικείμενο αντιπαράθεσης το 2014. Οι Σουφραζέτες φορούσαν λευκά, η Αλεξάντρια Οκάσιο Κορτέζ έγινε viral επειδή κρατούσε μια τσάντα Telfar και η Hillary Κλίντον έκανε το παντελόνι συνώνυμο με την προεδρική της εκστρατεία στο 2016 (θυμάστε το Pantsuit Nation;).
Ακόμα κι αν δεν υπάρχει κάποιο επιδιωκόμενο μήνυμα, στα μέσα ενημέρωσης πάντα εστιάζουμε στο πώς δείχνουν οι άνθρωποι στην εξουσία, καλώς ή κακώς. Το τι φοράει η Kamala Χάρις έχει σημασία, όχι για το αν είναι fashion-forward ή στη μόδα, αλλά για τον τρόπο που επιλέγει να παρουσιάζεται στον κόσμο και αυτό λέει κάτι για τη χώρα. Αυτή η πίεση είναι αφόρητη και ίσως άδικη, αλλά είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον ρόλο της. (Τα φαρδιά κουστούμια και οι πολύ μακριές γραβάτες του Donald Trump επίσης λένε κάτι και για τη χώρα.
Η διπλωματία της μόδας
Αποδεχόμενη την υποψηφιότητά της στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών, η Χάρις φόρεσε ένα two-piece κοστούμι και pussy bow blouse με την υπογραφή της Chemena Kamali για τον οίκο Chloé. Είναι η τρίτη φορά που η αντιπρόεδρος φοράει Chloé, είχε προηγηθεί ένα πράσινο φόρεμα και ασορτί κάπα για να παρευρεθεί σε ένα κρατικό δείπνο στον Λευκό Οίκο τον περασμένο Μάιο και ένα άλλο κοστούμι το βράδυ της Δευτέρας. Μια εκδοχή με double breast σακάκι που στην ιστοσελίδα του οίκου Chloé περιγράφεται όχι ως tan αλλά ως coconut brown.
Η αλήθεια είναι πως δημοσίευσα το look της Δευτέρας στα Instagram Stories για να μετρήσω την αντίδραση των ανθρώπων της μόδας. Μερικοί, συμπεριλαμβανομένου ενός αξιοσέβαστου στυλίστα και ενός αξιοσέβαστου ρεπόρτερ της βιομηχανίας, έσπευσαν να αποδώσουν σημασία στον οίκο Chloé ως μια ιστορικά γυναικεία εταιρεία, η οποία αυτή τη στιγμή αναβιώνει. Άλλοι, μεταξύ των οποίων φανατικοί της μόδας και μερικοί γνώστες της βιομηχανίας, αμφισβήτησαν την επιλογή ενός γαλλικού label για την περίσταση.
Το 2021 η Χάρις φορούσε Pyer Moss, Christopher John Rogers και Sergio Hudson, όλοι μαύροι Αμερικανοί σχεδιαστές. Όταν έδωσε την ομιλία της για τη νίκη μετά τις εκλογές του 2020, η Χάρις φορούσε ένα λευκό κοστούμι Carolina Herrera που ερμηνεύτηκε ως ένα νεύμα στις Σουφραζέτες. Στην αρχή της θητείας της, η αντιπρόεδρος επέλεξε μάρκες όπως οι Altuzarra, Prabal Gurung και Michael Kors Collection. Όλες αυτές ήταν έξυπνες κινήσεις μόδας-διπλωματίας που κέρδισαν τον τύπο. Οι σχεδιαστές είναι όλοι με έδρα τις ΗΠΑ και, ως επί το πλείστον, διευθύνουν ανεξάρτητες επιχειρήσεις. Σε πιο πρόσφατες περιστάσεις, η Kamala Χάρις έχει φορέσει Celine και Valentino, δίνοντας την ευκαιρία να βγει έξω από τα συνηθισμένα πλαίσια μιας εκστρατείας.
Υπάρχει ένα επιχείρημα ότι η Χάρις θα πρέπει να επικεντρωθεί σε Αμερικανούς σχεδιαστές. Αυτό θα ίσχυε ίσως εάν η μόδα και η διπλωματία της μόδας ήταν το επίκεντρό της. Αλλά εδώ η Χάρις επιχειρεί να βάλει το στυλ πάνω από το label. Υπάρχει μια προφανής επίγνωση από το στρατόπεδό της ότι οποιαδήποτε αιχμηρή επιλογή ισοδυναμεί με πρωτοσέλιδο: « H Χάρις φοράει τα λευκά της σουφραζέτας» ή «Η Χάρις υποστηρίζει [εισάγετε το όνομα], έναν μαύρο Αμερικανό σχεδιαστή». Αποκόπτοντας αυτή την ταυτότητα, η Χάρις θα χάσει εντελώς την επικαιρότητά της. Πιθανότατα θα συνεχίσει να φοράει ως επί το πλείστον απεριόριστα παντελόνια σε συνδυασμό με γόβες Manolo Blahnik όπως μέχρι στιγμής -αν και το κόψιμο και η εφαρμογή έχουν βελτιωθεί σημαντικά- και τα fashion credits δεν θα είναι τόσο στο επίκεντρο. Είναι μια λεπτή αλλά σημαντική αλλαγή στρατηγικής. Το μήνυμα φαίνεται να είναι ότι η προτεραιότητα του στρατοπέδου της Χάρις είναι η προβολή μιας πιο polished εικόνας.
Ενας πρώην καθηγητής μόδας συχνά επισημαίνει ότι το καλό σχέδιο είναι αόρατο, αλλά το κακό σχέδιο είναι ενοχλητικό. Το προσωπικό στυλ σε αυτή την περίπτωση ακολουθεί παρόμοια λογική. Δεν μας ενδιαφέρει να προσδιορίσουμε ποιος ακριβώς φτιάχνει κάθε κοστούμι στην γκαρνταρόμπα της Χάρις ή να αναφέρουμε ότι φαίνεται εκλεπτυσμένη, επειδή αυτό δεν αποτελεί ιστορία. Αυτό είναι το θέμα. Είναι μια λεπτή ισορροπία που, μέχρι στιγμής, έχει εξυπηρετήσει καλά τη Χάρις ώστε να μην γίνει το στυλ και η εικόνα της το επίκεντρο της συζήτησης.
Αχαρτογράφητα νερά
Ενώ η συζήτηση γύρω από τις επιλογές της Χάρις είναι αναπόφευκτη, το πώς θα εξελιχθεί τους επόμενους δύο μήνες είναι αυτό που έχει σημασία.
Το κομμάτι που έχει τραβήξει την μεγαλύτερη προσοχή και κριτική είναι ένα κολιέ Tiffany που η Χάρις φοράει στην εκστρατεία, αξίας 62.000 δολαρίων. Ενώ θα έπρεπε να αναρωτηθούμε αν πρόκειται για αγορές ή αν παρέχονται ως δώρα – δεν θυμάμαι καμία παρόμοια αναφορά για τη συλλογή ρολογιών του Biden ή του Trump. Αυτό που θυμάμαι είναι η διαμάχη γύρω από το μπουφάν Armani της Κλίντον και η αντιπαράθεση για την γκαρνταρόμπας της Sarah Palin το 2008, αξίας 150.000 δολαρίων.
Ως έγχρωμη γυναίκα που είναι Μαύρη και Νοτιοασιάτισσα, οι επιλογές της Χάρις εξετάζονται και θα εξεταστούν δεκαπλάσια σε αντίθεση με αυτές οποιουδήποτε λευκού άνδρα συνομήλικου ή αντιπάλου. Το να μην το λάβει κανείς υπόψη θα καθιστούσε μάταιη οποιαδήποτε κριτική ή έπαινο για το στυλ της. Το να αγνοηθεί το γεγονός ότι η εκστρατεία της Κλίντον δημιούργησε προηγούμενα ή ότι η Χάρις δέχεται τεράστια πίεση να προσφέρει με πολλούς τρόπους, θα υποστήριζε το επιχείρημα ότι οι συζητήσεις για τη μόδα δεν είναι παρά κοινότυπες – κάτι που μπορούμε να συμφωνήσουμε ότι δεν ισχύει.
Η ουσία είναι ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένο προηγούμενο στις ΗΠΑ ως προς το πώς μοιάζει μια γυναίκα Πρόεδρος, επομένως αυτό που έχει μπροστά της η Χάρις είναι ευκαιρία. Η Κλίντον και ίσως η εκπρόσωπος Nancy Pelosi είναι πιο παραδοσιακές —πολύχρωμα παντελόνια, γόβες—από την Χάρις, τουλάχιστον μέχρι στιγμής. Εκτός από το σακάκι Armani της Κλίντον, οι ετικέτες στις ντουλάπες σπάνια έγιναν πρωτοσέλιδα.
Η Χάρις έχει αποδείξει ότι μπορεί να στριμώξει τη μόδα όταν χρειάζεται, αλλά έχει επίσης επιδιώξει να μην βρεθεί η γκαρνταρόμπα της στο επίκεντρο κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας. Ο έλεγχος που της ασκείται έχει τις ρίζες του σε πατριαρχικές αξίες και μισογυνισμό (όπως είναι το επιχείρημα ότι η μόδα είναι, ή θα έπρεπε να είναι, αποκλειστικά περιοχή της πρώτης κυρίας). Η ευκαιρία που έχει η Χάρις να ορίσει πώς μοιάζει μια γυναίκα Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι συναρπαστική και ενώ η μόδα δεν πρέπει να είναι πρωταρχικό μέλημα, οι επιλογές που θα κάνει θα έχουν σημασία. Το κάνουν ήδη.
