Η ιαπωνική σχολή στην ωρολογοποιία προβάλλει, όπως είναι λογικό, αρκετά από τα χαρακτηριστικά της κουλτούρας του λαού της Άπω Ανατολής. Την αποδοτικότητα στην παραγωγή, για παράδειγμα. Οι Ιάπωνες ωρολογοποιοί επικεντρώνονται συχνά σε αποτελεσματικές διαδικασίες παραγωγής, οι οποίες βοηθούν στη διατήρηση του κόστους σε σχετικά χαμηλά επίπεδα, χωρίς να θυσιάζεται η ποιότητα. Δίνουν μεγάλη σημασία, επίσης, στην πρακτικότητα και τη λειτουργικότητα στο σχεδιασμό τους -κάτι σύνηθες και στα ηλεκτρονικά ή τα αυτοκίνητα από τη συγκεκριμένη χώρα. Είναι μια προσέγγιση που οδηγεί σε ρολόγια που είναι εύκολα στην ανάγνωση, τη χρήση και τη συντήρηση, ελκυστικά σε όσους προτιμούν την απλότητα και την αποτελεσματικότητα. Στα πιο ακριβά μοντέλα, όπως αυτά της Grand Seiko, οι Ιάπωνες διακρίνονται για την σχολαστική τους προσοχή στη λεπτομέρεια, από το φινίρισμα της κάσας μέχρι την ομαλότητα της κίνησης των δεικτών –δημιουργώντας τη δική τους σχολή.
Εκεί, πάντως, που ξεχωρίζουν σημαντικά από τις ελβετικές δημιουργίες, είναι η πολιτιστική επιρροή: Τα ιαπωνικά ρολόγια αντικατοπτρίζουν συχνά τις αξίες της χώρας, όπως η ακρίβεια, η δεξιοτεχνία και η καινοτομία, ενώ αισθητικά έχουν αναφορές τόσο στην ιστορία του τόπου όσο και στην ιδιαίτερη ποπ κουλτούρα του. Αυτή η πολιτιστική κληρονομιά έχει απήχηση σε πολλούς λάτρεις των ρολογιών που εκτιμούν τη μοναδική ταυτότητα των ιαπωνικών ρολογιών. Τα τρία πιο πρόσφατα μοντέλα από τις Seiko και Grand Seiko είναι κλασικά παραδείγματα. Κινούνται σε εντελώς διαφορετικά άκρα από πλευράς φιλοσοφίας και κοινού – στόχου, ωστόσο είναι όλα τους κλασικά “ιαπωνικά” ρολόγια. Τα δύο της Grand Seiko αντλούν έμπνευση από την αρμονία της ιαπωνικής φύσης, ενώ ο χρονογράφος της Seiko πατά στην παράδοση της χώρας στην αγωνιστική ταχύτητα, τις επιδόσεις και την απόδοση.
Grand Seiko Elegance Caliber 9RS
Η Grand Seiko γιορτάζει τα 20 χρόνια του μηχανισμού Caliber 9R Spring Drive με ένα καντράν εμπνευσμένο από τις όμορφες φθινοπωρινές ανατολές του ήλιου στην οροσειρά Hotaka. Το Spring Drive ξεκίνησε με μια καινοτόμο ιδέα τη δεκαετία του 1970: τη δημιουργία του “ιδανικού” ρολογιού, που θα συνδυάζει την ενέργεια που παράγεται από ένα ελατήριο κίνησης με την τεχνολογία ηλεκτρονικής ωρολογοποιίας (quartz), για ένα επίπεδο ακρίβειας που κανένα συμβατικό μηχανικό ρολόι δεν μπορούσε να επιτύχει τότε. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η επαναστατική αυτή τεχνολογία εξελίχθηκε ώστε να φέρει το όνομα Grand Seiko -αρχικά μια συλλογή της Seiko, αργότερα μια αυτόνομη εταιρεία, στο πρότυπο των Toyota και Lexus-, ενώ ο μηχανισμός αυτός ονομάζεται 9R.
Φέτος η εταιρεία γιορτάζει την 20ή επέτειο της σειράς Caliber 9R. Και δύο νέες δημιουργίες Spring Drive στην συλλογή Elegance σηματοδοτούν αυτό το ορόσημο. Και οι δύο αντλούν έμπνευση από την αρμονία της οροσειράς Hotaka που ροδίζει την ανατολή και από τη ζωντανή μεταμόρφωση των φθινοπωρινών φύλλων στο ίδιο πρωινό φως. Η οροσειρά Hotaka υψώνεται μεγαλόπρεπα στην περιοχή Shinshu της κεντρικής Ιαπωνίας, γενέτειρα όλων των δημιουργιών Grand Seiko Spring Drive.
Η βαθμιαία μετάβαση χρωμάτων στο καντράν αντικατοπτρίζει τη στιγμή που ο ήλιος αρχίζει να ανατέλλει. Καθώς το απόκρημνο τοπίο της οροσειράς Hotaka γίνεται έντονο κόκκινο, το φως ρίχνει μια λαμπερή λάμψη στα φθινοπωρινά φύλλα. Αυτή η όμορφη σκηνή εκφράζεται από το σκούρο κόκκινο χρώμα στην περιφέρεια του καντράν, το οποίο σταδιακά γίνεται πιο φωτεινό προς το κέντρο. Σε συνδυασμό με την αθόρυβη ολίσθηση του δείκτη των δευτερολέπτων του Spring Drive, το καντράν αποτυπώνει τη φυσική ροή του χρόνου.
Το ρολόι προσφέρει έναν εντυπωσιακό συνδυασμό λεπτότητας, ισχύος και ακρίβειας. Έχει πάχος μόλις 10,2mm, διαθέτει ενεργειακή αυτονομία 72 ωρών και έρχεται με λουράκι από δέρμα κροκοδείλου σε κόκκινο-καφέ χρώμα. Θα είναι διαθέσιμο ως περιορισμένη έκδοση 700 κομματιών από τον Νοέμβριο του 2024.
Με το φωτεινό κόκκινο καντράν της, η δεύτερη δημιουργία Spring Drive αποτυπώνει την οροσειρά Hotaka και τα λαμπερά φθινοπωρινά φύλλα που λούζονται στο χρυσό φως του πρωινού ήλιου. Ο δείκτης αποθέματος ενέργειας σε χάλκινο ροζ προσθέτει βάθος, ενισχύοντας την αναγνωσιμότητα και παρέχοντας ένα σημείο αντίθεσης στο σχέδιο. Αυτό το ρολόι, περιορισμένη έκδοση σε 1.300 κομμάτια, θα είναι διαθέσιμο στις Grand Seiko Boutiques και σε επιλεγμένους συνεργάτες παγκοσμίως από τον Σεπτέμβριο του 2024.
Seiko Prospex Speedtimer Mechanical Chronograph
Η τελευταία κυκλοφορία της Seiko, πάλι, σε δύο χρωματισμούς (μαύρο ή μπλε καντράν), έχει να κάνει με ένα άλλο στοιχείο της ιαπωνικής κουλτούρας: τις αγωνιστικές επιδόσεις και την αποδοτικότητα στην προσπάθεια της επίτευξής τους.
Τα δύο νέα Prospex Speedtimer τροφοδοτούνται από το μηχανισμό 8R, τον πιο προηγμένο αυτόματο χρονογράφο για μηχανικά ρολόγια της Seiko. Αυτός ο μηχανισμός ενσωματώνει τόσο κάθετο συμπλέκτη όσο και column wheel, που εξασφαλίζουν ακρίβεια και την αντοχή. Ο μηχανισμός διαφυγής είναι ελαφρύς και ισχυρός, χάρη στη χρήση της τεχνολογίας MEMS, η οποία ενισχύει τη σταθερότητα της ακρίβειας του ρολογιού. Με το πάτημα του κουμπιού επαναφοράς, οι δείκτες επιστρέφουν άμεσα στο μηδέν, με τέλειο συγχρονισμό.
Το σχέδιό τους πατά πάνω στο κλασικό Speedtimer του 1972, ένα σημείο αναφοράς για τους ιαπωνικούς χρονογράφους. Οι αλλαγές στην κάσα και το μπρασελέ έχουν κάνει το μοντέλο πιο εργονομικό, ενώ το καντράν σε στυλ “reverse panda” βοηθά στην πιο άμεση ανάγνωση των ενδείξεων. Η κάσα τους, από γυαλισμένο ατσάλι, έχει διάμετρο 42mm και τα δύο μοντέλα είναι στεγανά σε βάθος 100μ. Το αποτέλεσμα αισθητικά καταφέρνει έναν εξαιρετικό συνδυασμό του ρετρό ύφους των ’70s με μια πιο μοντέρνα προσέγγιση. Η ισορροπία στα στοιχεία του καντράν, από τον δακτύλιο με την ταχυμετρική κλίμακα μέχρι τις διαβαθμίσεις των μετρητών, δίνει μια ολοκληρωμένη αρμονία που δεν κουράζει το μάτι, παρά την πολλή πληροφορία που προσφέρεται. Δεν είναι το πιο φτηνό Prospex εκεί έξω, αλλά η αλήθεια είναι ότι με τα 2.700 € που κοστίζει, δύσκολο να βρεθεί στην αγορά άλλος χρονογράφος τόσο υψηλών επιδόσεων.
