Ο Μπιλ Γκέιτς είναι ο ιδρυτής της μεγαλύτερης
εταιρείας υψηλής τεχνολογίας του κόσμου, ένας από τους
πλουσιότερους ανθρώπους του πλανήτη και ο σημαντικότερος
ιδιώτης χορηγός φιλανθρωπιών στην ιστορία.
Ο Γκέιτς έγινε γνωστός στον επιχειρηματικό κόσμο για τις
επιθετικές τακτικές του και τον αντιφατικό τρόπο διοίκησης που
υιοθετεί. Τόσο ο ίδιος, όσο και η εταιρεία του, έχουν αποτελέσει
αντικείμενο έντονης κριτικής που συμβάδιζε με την επέκταση της
Microsoft στην αγορά υψηλής τεχνολογίας.
Γεννημένος τον Οκτώβριο του 1955, ξεκίνησε την ενασχόληση του με
τους υπολογιστές σε ηλικία 13 ετών, στο σχολείο Lakeside, ενώ σε
ηλικία 17 χρονών πούλησε το πρώτο του πρόγραμμα, ένα ηλεκτρονικό
ημερολόγιο για το σχολείο του, έναντι 4.200 δολαρίων. Στο Lakeside
γνώρισε τον Πωλ Άλεν, μελλοντικό συνιδρυτή της Microsoft.
Κατά τη διάρκεια της φοίτησης του στο Χάρβαρντ, οι δυο τους
έγραψαν την πρώτη γλώσσα για προσωπικούς υπολογιστές, την οποία
αγόρασε η MITS, εταιρεία κατασκευής υπολογιστών, γεγονός που
οδήγησε στην ίδρυση της Microsoft το 1975. Μόλις ένα χρόνο μετά, ο
Γκέιτς εγκαταλείπει τις σπουδές του στο Χάρβαρντ βλέποντας τις
λαμπρές προοπτικές που ανοίγονταν για τη Microsoft.
Η περίοδος της μεγάλης ανάπτυξης ξεκίνησε το 1980, όταν η
εταιρεία υπέγραψε συμφωνία με την IBM, για την παροχή του
λειτουργικού συστήματος MS-DOS της Microsoft στους υπολογιστές που
κατασκεύαζε η πρώτη. Μάλιστα, η συμφωνία δεν εμπόδιζε την Microsoft
να δίνει το λογισμικό και σε άλλες εταιρείες, δημιουργώντας έτσι
μια ολόκληρη αγορά υπολογιστών «συμβατών με IBM» που
χρησιμοποιούσαν το λειτουργικό της Microsoft.
Πολύ-εκατομμυριούχος πλέον, ο Άλεν είχε ήδη αποσυρθεί από το
προσκήνιο της εταιρείας. Ο Γκέιτς όμως συνέχισε να παίζει σημαντικό
ρόλο στην ανάπτυξη της εταιρείας με το όραμα του για τη δημιουργία
δικτύων υπολογιστών να αποτελεί κινητήρια δύναμη της Microsoft.
Εκτός από τη Microsoft, ο Γκέιτς δείχνει έντονο ενδιαφέρον για
εταιρείες βιοτεχνολογίας, όντας μέλος του Δ.Σ. της Icos Corporation
και μέτοχος της Darwin Molecular. Παράλληλα, είναι ιδρυτής της
Corbis Corporation που αναπτύσσει ψηφιακό αρχείο έργων τέχνης και
φωτογραφιών από δημόσιες και ιδιωτικές συλλογές σε όλο τον
κόσμο.
Με την αποχώρηση του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της
Microsoft ο Γκέιτς θα ασχοληθεί πλέον με το φιλανθρωπικό έργο του
ιδρύματος Bill and Melinda Gates Foundation. Το ίδρυμα έχει ήδη
επιχορηγήσει με πολλά δισεκατομμύρια δολάρια διάφορες πρωτοβουλίες
στον τομέα της παγκόσμιας υγείας και εκπαίδευσης. Πρόκειται για το
δεύτερο πλουσιότερο φιλανθρωπικό ίδρυμα του κόσμου, με μικρή
μάλιστα διαφορά από το βρετανικό Wellcome Trust που βρίσκεται στην
πρώτη θέση.
www.kathimerini.gr
με πληροφορίες BBC
