Η λοίμωξη με τον ιό SARS-CoV-2 που προκαλεί τη νόσο COVID-19 μπορεί, σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών, να οδηγήσει σε βαρύτατη νόσηση, μέχρι και θάνατο. Στα αγγλικά, νόσοι που βρίσκονται στο μεταίχμιο μεταξύ ζωής και θανάτου χαρακτηρίζονται με την ελληνόρριζη λέξη «critical», δηλ. «κρίσιμες». Γνωστά, αλλά και νέα φάρμακα, έχουν δοκιμαστεί σε ασθενείς με κρίσιμη νόσο COVID-19 με μέτρια ή αμφίβολα αποτελέσματα.