Μία από τις πρόσφατες «μάχες» στο χώρο των εταιρειών υψηλής
τεχνολογίας και διαδικτύου είναι μεταξύ της Paypal και της Google,
με αφορμή το Google Wallet: η PayPal μήνυσε τη Google διότι η
ισχυρίζεται πως ο διαδικτυακός κολοσσός της έκλεψε την τεχνολογία
που είχε σχεδιάσει για τη μετατροπή των smartphones σε ψηφιακά
πορτοφόλια. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της PayPal η Google
απέκτησε τα σχετικά μυστικά από τον Osama Bedier, ένα πρώην
στέλεχος της PayPal που σήμερα εργάζεται ως αντιπρόεδρος της Google
στο τμήμα πληρωμών από κινητό (mobile).
Στην ουσία, η όλη υπόθεση του ψηφιακού πορτοφολιού έχει ως εξής:
στόχος είναι η αντικατάσταση των μη ασφαλών πιστωτικών καρτών από
τα smartphones. Το «ψηφιακό πορτοφόλι» είναι μικρής εμβέλειας (4
εκατοστών περίπου) και η συναλλαγή γίνεται ασύρματα και χωρίς
κάποιου είδους φυσική επαφή μεταξύ του POS (Point Of Sale) terminal
και του smartphone- «πορτοφολιού». Ο κάτοχος του πορτοφολιού απλά
κουνάει το κινητό του σε μικρή απόσταση, και η πληρωμή γίνεται.
Η ιδέα υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια, από την εποχή των τηλεφώνων
GSM, που ήταν εφοδιασμένα με αρκετά ασφαλείς SIM, χάρη στην
τεχνολογία SmartCard. Η εφαρμογή ήταν αρκετά απλή: σε έναν, για
παράδειγμα, αυτόματο πωλητή, κάθε αντικείμενο προς πώληση είχε έναν
αριθμό, τον οποίον καλούσε ο κάτοχος του τηλεφώνου. Το κόστος της
συναλλαγής εμφανιζόταν στον λογαριασμό.
Η κεντρική ιδέα στην «επόμενη γενιά» της δεν έχει αλλάξει πολύ:
η ουσία είναι η αποθήκευση του αριθμού της κάρτας σε ένα άλλο
μέσον, το οποίο μπορεί να «διαβαστεί» χωρίς φυσική επαφή, χάρη σε
μία ασύρματη σύνδεση μικρής εμβέλειας. Εκ πρώτης όψεως φαίνεται
απλό, γρήγορο και ασφαλές. Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν έχει γίνει η
«επανάσταση» στο χώρο.
Το κύριο εμπόδιο είναι ο βαθμός καθιέρωσης των πλαστικών καρτών:
η λειτουργία τους είναι εύκολη και κατανοητή, με αποτέλεσμα οι
κάρτες να χρησιμοποιούνται παντού. Επίσης, κάθε κάρτα
«αντιπροσωπεύει» έναν λογαριασμό, αν και υπάρχει χώρος και για
άλλους. Κάποτε επιχειρήθηκε το λανσάρισμα καρτών πολλαπλών
λογαριασμών, αλλά δεν πέτυχε, καθώς η ιδέα θεωρήθηκε πολύ σύνθετη
ως προς την χρήση της.
Τα smartphones έχουν επιδείξει τις δυνατότητες μίας συσκευής
πολλαπλών χρήσεων (πέραν του τηλεφώνου) : email, Facebook, iTunes,
Amazon, φωτογραφικές μηχανές, MP3 player και, όπως μελετάται για το
προσεχές μέλλον, κάρτες επιβίβασης σε αεροπλάνα. Το Google Wallet
πάει ακόμα παραπέρα- στη διαφήμιση. Το «πορτοφόλι» θα λαμβάνει
διαφημίσεις, θα αποθηκεύει εκπτωτικά κουπόνια και θα μπορεί να
χρησιμοποιεί νέες υπηρεσίες πληρωμών.
Η Google έχει τη δυνατότητα να το κάνει να πετύχει σαν ιδέα, και
να σημειώσει τεράστια κέρδη από τις διαφημίσεις. Ωστόσο, το βασικό
πρόβλημα, όπως προαναφέρθηκε, είναι το «κατεστημένο» των πλαστικών
καρτών, με δεκάδες εκατομμύρια μηχανήματα ανά τον κόσμο, που θα
πρέπει να αντικατασταθούν, με το κόστος να μην έχει διευκρινιστεί
ποιον θα έπρεπε να επιβαρύνει: τον έμπορο, αυτόν που επεξεργάζεται
τη συναλλαγή ή τον πελάτη. Επίσης, όπως φάνηκε από τη μήνυση της
Paypal, αναμένεται «πόλεμος» από τις εταιρείες που θα θεωρήσουν πως
πλήττονται από τις φιλοδοξίες της Google.
www.kathimerini.gr με πληροφορίες από BBC
