Η εποχή των έξυπνων ρολογιών
Σκοπός είναι να λειτουργούν σαν ασύρματη προέκταση των smartphone
Του Κωστα Δεληγιαννη
Μετά τα «έξυπνα» τηλέφωνα και τις «έξυπνες» τηλεοράσεις, όλα
δείχνουν πως ήρθε η ώρα να αποκτήσουν… ευφυΐα και τα ρολόγια
χειρός. Σκοπός ενός «έξυπνου» ρολογιού είναι να λειτουργεί σαν
ασύρματη προέκταση του smartphone, αφού η κυρία λειτουργία του
είναι να προβάλλει στην οθόνη τα SMS, τα email, τις κλήσεις και τα
μηνύματα από τα κοινωνικά δίκτυα που καταφθάνουν στο τηλέφωνο, ώστε
να μη χρειάζεται εκείνος που το φοράει να βγάζει συνέχεια από την
τσέπη ή την τσάντα το κινητό του. Μια λειτουργία που αφορά πολλούς
καταναλωτές, καθώς, σύμφωνα με έρευνα στις ΗΠΑ για λογαριασμό του
Facebook, ο μέσος χρήστης ελέγχει το τηλέφωνό του 100 φορές την
ημέρα.
Ετσι, ειδικοί υποστηρίζουν πως τα smartwatch θα εξελιχθούν σε μια
εξαιρετικά δημοφιλή κατηγορία γκάτζετ. Μάλιστα, η εταιρεία
αναλύσεων ABI Digital προβλέπει πως οι πωλήσεις μέχρι το τέλος της
χρονιάς θα φτάσουν το 1,3 εκατομμύριο συσκευές, με τζίρο 370 εκατ.
δολάρια, ενώ θα εικοσαπλασιαστούν μέχρι το 2015. Βέβαια, με
εξαίρεση το Smartwatch 2 της Sony, τα περισσότερα υφιστάμενα
μοντέλα προέρχονται από μικρούς κατασκευαστές και έχουν
περιορισμούς. Ωστόσο, στον χώρο των «έξυπνων» ρολογιών είναι
έτοιμοι να δώσουν το «παρών» και εταιρείες-κολοσσοί.
Μία από τις πρώτες συσκευές είναι το i’m Watch της ιταλικής I’m
SpA, το οποίο πωλείται και στη χώρα μας, χωρίς ωστόσο να
αναφέρονται τα ελληνικά στις υποστηριζόμενες γλώσσες. Το i’m Watch
κοστίζει 349 ευρώ και διαθέτει 1,54 ιντσών οθόνη, ενώ είναι συμβατό
με κινητά με λειτουργικό Android, iOS και Blackberry 10. Παρ’ όλα
αυτά, η αυτονομία του είναι περιορισμένη αφού, σε ασύρματη σύνδεση
με το τηλέφωνο, η επαναφορτιζόμενη μπαταρία διαρκεί 24 ώρες σε
κατάσταση αναμονής και μόλις 5 ώρες σε τυπική χρήση.
Στην άλλη μεριά του Ατλαντικού, η αμερικανική Pebble Technology
συνήψε στις αρχές Ιουλίου συμφωνία αποκλειστικής διάθεσης του
«έξυπνου» ρολογιού της Pebble μέσα από τα γνωστά πολυκαταστήματα
Best Buy. Η κίνηση αυτή συνιστά «ψήφο εμπιστοσύνης» από την πλευρά
της αλυσίδας στο εν λόγω smartwatch, το οποίο κοστίζει 150 δολάρια
και είναι συμβατό με κινητά Android και iPhone. Το ρολόι έχει
ασπρόμαυρη οθόνη 1,26΄΄, αρκετά ισχυρό επεξεργαστή ARM Cortex-M3
και αυτονομία μιας εβδομάδας, ενώ από τον περασμένο Ιανουάριο
πουλιόταν μόνο μέσω Ιντερνετ. Γεγονός που καθιστούσε δύσκολο για
την εταιρεία να επιλύσει τα μειονεκτήματά του, τα οποία έχουν να
κάνουν κυρίως με το software.
Από την άλλη πλευρά, το «δυνατό χαρτί» του Martian G2G της Martian
Watches, το οποίο πωλείται στις ΗΠΑ στα 250 δολάρια, είναι ότι
επιτρέπει τη χρήση φωνητικών εντολών τόσο μέσω του Android όσο και
μέσω του Siri της Apple – με τα ελληνικά έτσι κι αλλιώς να μην
περιλαμβάνονται στις γλώσσες που υποστηρίζουν γι’ αυτό τον σκοπό τα
δύο λειτουργικά. Ολες οι ειδοποιήσεις φτάνουν στη μικρή οθόνη που
βρίσκεται στο κάτω μέρος της υπόλοιπης, συμβατικής «πρόσοψης» του
ρολογιού, ενώ διαθέτει και δόνηση, για να ειδοποιεί για τις
εισερχόμενες κλήσεις.
Τον Σεπτέμβριο αναμένεται όμως να κυκλοφορήσει στην αγορά και το
Smartwatch 2, η δεύτερη προσπάθεια της Sony στον χώρο των «έξυπνων»
ρολογιών. Αν και η ιαπωνική εταιρεία δεν αποκάλυψε την τιμή του, οι
τεχνικές προδιαγραφές που ανακοίνωσε καθιστούν το Smartwatch 2
αρκετά βελτιωμένο συγκριτικά με τον προκάτοχό του. Η συσκευή
έρχεται με οθόνη αφής 1,6΄΄ και τσιπ NFC, είναι ανθεκτική στη σκόνη
και τις σταγόνες νερού, ενώ υπόσχεται αυτονομία 4-7 ημερών.
Την ίδια ώρα, η προβλεπόμενη απήχηση των «έξυπνων» ρολογιών
αποδεικνύεται και από το γεγονός ότι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής
προϊόντων της Apple –η κορεατική Hon Hai, η οποία είναι περισσότερο
γνωστή από τη θυγατρική της Foxconn στην Κίνα– επέλεξε ένα τέτοιο
γκάτζετ ως ένα από τα πρώτα προϊόντα με τη δική της επωνυμία.
Παρουσιάζοντας ένα πρωτότυπο μοντέλο στους μετόχους της τον Ιούνιο,
η εταιρεία γνωστοποίησε πως, εκτός από ασύρματο τερματικό του
iPhone, το ρολόι θα μετράει επίσης τους σφυγμούς του χρήστη.
Σύμφωνα με δηλώσεις ανώτατων στελεχών τους, smartwatch έχουν επίσης
στα σκαριά η Samsung, η Intel και η Acer, χωρίς ωστόσο να έχουν
γίνει μέχρι σήμερα γνωστές λεπτομέρειες.
Και οι κολοσσοί
Εκτός από τις εταιρείες που έχουν παραδεχθεί πως ετοιμάζουν τη δική
τους πρόταση σε αυτήν τη νέα κατηγορία γκάτζετ, αν επαληθευτούν τα
δεκάδες δημοσιεύματα που έχουν δει το φως της δημοσιότητας τους
τελευταίους μήνες, smartwatch αναπτύσσουν ήδη και η LG, η Google
και η Microsoft. Στην πραγματικότητα, η Microsoft με τις Citizen
και Fossil είχαν κυκλοφορήσει το 2004 μια πρώιμη εκδοχή «έξυπνου»
ρολογιού, το Spot Watch, το οποίο αποσύρθηκε από την αγορά το 2008.
Το Spot Watch πρόβαλε στην οθόνη του τον καιρό, αθλητικές ειδήσεις
και πληροφορίες για την κίνηση, με τα σχετικά δεδομένα να
αποστέλλονται μέσω των FM. Οι δυνατότητες αυτές δεν μπορούν να
συγκριθούν ούτε με αυτές του φθηνότερου σημερινού smartphone και,
κατά συνέπεια, οποιουδήποτε smartwatch θα αναλάβει τον ρόλο του
τερματικού του.
Το κομβικό ερώτημα που παραμένει, πάντως, είναι αν θα επιβεβαιωθούν
οι φήμες που κυκλοφορούν εδώ και καιρό σχετικά με το «έξυπνο» ρολόι
iWatch που υποτίθεται ότι αναπτύσσει η Apple. Κι αυτό γιατί πολλοί
αναλυτές εκτιμούν ότι η φιλοσοφία της Apple να συνδυάζει τη
λειτουργικότητα με το ντιζάιν στα προϊόντα της είναι αυτή που
μπορεί να καθιερώσει τα smartwatch στη συνείδηση των
καταναλωτών.
Ο επικεφαλής της Apple, Tim Cook, φρόντισε να επιβεβαιώσει αυτήν τη
φιλοσοφία πρόσφατα λέγοντας πως «ο καρπός του χεριού είναι μια
ενδιαφέρουσα περίπτωση», από τη στιγμή όμως που η συσκευή θα
διακρίνεται για το στυλ εκτός από τη λειτουργικότητά της.
Οι δηλώσεις αυτές έκαναν να αναζωπυρωθούν οι φήμες για το iWatch
την περασμένη εβδομάδα, όταν η Apple προσέλαβε τον Paul Deneve,
πρώην CEO του οίκου μόδας Yves Saint Laurent και καταξιωμένο στον
χώρο του ντιζάιν.
