Στα όριά της φθάνει η σμίκρυνση των επεξεργαστών
Οι επεξεργαστές, τα γνωστά σε όλους μας «τσιπάκια μνήμης»,
ασφυκτικά γεμάτοι κυψέλες, έχουν σμικρυνθεί όσο δεν παίρνει άλλο,
με τους κατασκευαστές τους να πειραματίζονται τώρα με νέες
τεχνολογικές καινοτομίες, ικανές να κλονίσουν τη βιομηχανία αυτή,
αξίας 50 δισ. δολαρίων.
Τα υπάρχοντα τσιπάκια αναμένεται να φθάσουν στο όριο της σμίκρυνσής
τους μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, προκαλώντας αγώνα δρόμου μεταξύ
των κατασκευαστών με στόχο την ανακάλυψη νέας τεχνολογίας, που θα
αντικαταστήσει τις μνήμες NAND φλας και DRAM, τις βάσεις του
σημερινού κόσμου των υπολογιστών.
«Νέες δυνατότητες ανοίγονται στους επιστήμονες, ενώ την ίδια ώρα,
οι εξελίξεις αυτές φοβίζουν τις επιχειρήσεις. Οι άνθρωποι δεν
θέλουν αβεβαιότητα και αλλαγή», λέει ο Γκάρι Μπρόνερ, αντιπρόεδρος
της Rambus Labs, που ειδικεύεται στη μνήμη υπολογιστών.
Η αλλαγή αυτή, όμως, δεν θα σημειωθεί αυθημερόν. Παρότι ορισμένες
επιχειρήσεις εμπορεύονται ήδη προϊόντα με νέες τεχνολογίες, ο όγκος
των πωλήσεων αυτών παραμένει περιορισμένος, ενώ η υπερβολική
αισιοδοξία ορισμένων ανακοινώσεων δίνει συχνά τη θέση της στην
ένοχη σιωπή, μετά τη διάψευση των προσδοκιών.
«Οι νέες τεχνολογίες προκαλούν μεγάλο ενθουσιασμό, μία δόση
ρεαλισμού είναι όμως αναγκαία», λέει ο Αλ Φάζιο, επικεφαλής
τεχνολογίας μνήμης της Intel Corp.
Μέχρι στιγμής, όλες οι υπολογιστικές συσκευές βασίζονται στη μνήμη
RAM ή σε σκληρούς δίσκους (flash ή συμβατικούς), ζογκλάροντας
δεδομένα και εφαρμογές μεταξύ επεξεργαστή και μονάδας αποθήκευσης.
Το κόστος και η λειτουργία των τεχνολογιών αυτών είναι εκείνη που
καθορίζει εάν θα χρησιμοποιηθούν και σε τί ποσότητα.
Ο ιδρυτής της SanDisk Ελάι Χαράρι δεν είχε μπορέσει το 2001 να
ικανοποιλησει το αίτημα του Στιβ Τζομπς για ενσωμάτωση μνήμης flash
στο πρώτο iPod της Apple, καθώς αδυνατούσε να ανταγωνισθεί τις
τιμές των μίνι σκληρών δίσκων. Το 2005, όμως, η τεχνολογία flash
είχε γίνει τόσο οικονομική και εύκολα συρρικνούμενη, που η Apple
την αξιοποίησε στο μικροσκοπικό της, iPod Nano. Σήμερα, κάθε
κινητό, τάμπλετ PC και ελαφρύ laptop αξιοποιεί τεχνολογία
flash.
Καθώς, όμως, οι κατασκευαστές στριμώχνουν ολοένα και περισσότερη
μνήμη σε μικρό χώρο, η στιγμή του κορεσμού πλησιάζει. Για το λόγο
αυτό, πολλοί εξετάζουν τρόπους αλλαγής της δομής των υλικών του
επεξεργαστή, ώστε αυτός να χωρά ακόμη περισσότερα δεδομένα.
www.kathimerini.gr με στοιχεία από Reuters
