Μέσα σε λίγες μόνο ημέρες τον περασμένο Νοέμβριο, ο Αμερικανός βουλευτής Tζορτζ Σάντος ξόδεψε 6.000 δολάρια στη διάσημη μάρκα ιταλικών υποδημάτων Ferragamo. Αντιστοίχως μεγάλα ήταν έξοδα του για το ενοίκιο και το καζίνο.
Ολα χρηματοδοτούνταν παράνομα από την προεκλογική εκστρατεία του, η οποία του έστειλε 20.000 δολάρια αμέσως μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών, χωρίς ποτέ να ενημερώσει τους δωρητές της εκστρατείας ή την Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή.
Αυτές οι δαπάνες είναι μόνο ένα κλάσμα των δεκάδων χιλιάδων δολαρίων που ο Σάντος απομυζούσε από ανυποψίαστους δωρητές επί χρόνια, στηρίζοντας το καταναλωτικό «όνειρο» που ο ίδιος δεν μπορούσε να στηρίξει οικονομικά, σύμφωνα με προηγουμένως μη δημοσιοποιημένα τραπεζικά αρχεία.
Μεταξύ των λογαριασμών που πληρώθηκαν από δωρητές της εκστρατείας: ταξίδια στα καζίνο του Ατλάντικ Σίτι και του Χάμπτονς, αγορές στον γαλλικό οίκο μόδας Hermès, τακτικές καλλυντικές θεραπείες με την ένδειξη «Botox» στα εσωτερικά αρχεία της εκστρατείας, ακόμη και αγορές στην πλατφόρμα OnlyFans.
Η διακομματική έκθεση της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων έκανε σημαντικές αποκαλύψεις. «Ο αντιπρόσωπος Σάντος προσπάθησε να εκμεταλλευθεί με δόλο κάθε πτυχή της υποψηφιότητάς του στη Βουλή των Αντιπροσώπων για το προσωπικό του οικονομικό κέρδος», έγραψε η επιτροπή σε περίληψη των συμπερασμάτων της. «Εκλεψε απροκάλυπτα από την εκστρατεία του. Εξαπάτησε τους δωρητές να παράσχουν αυτό που νόμιζαν ότι ήταν συνεισφορές στην εκστρατεία του, αλλά στην πραγματικότητα ήταν πληρωμές για το προσωπικό του όφελος».
Ο Σάντος αντιμετωπίζει ήδη 23 ομοσπονδιακές κατηγορίες συμπεριλαμβανομένων των κατηγοριών ότι έκλεψε από τους δωρητές του και παραποίησε τα αρχεία της προεκλογικής εκστρατείας.
Ο Τζόρτζ Σάντος δεν φαινόταν να έχει πραγματικά περιουσιακά στοιχεία όταν αποφάσισε για πρώτη φορά να θέσει υποψηφιότητα για το Κογκρέσο με τους Ρεπουμπλικανούς το 2019.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι τα αρχεία έδειχναν μόνο ασταθείς ροές εισοδήματος από σποραδικές επιχειρηματικές δραστηριότητες. «Ηταν συχνά χρεωμένος και βασιζόταν στις πιστωτικές κάρτες υψηλού επιτοκίου για να χρηματοδοτεί τις πολυτελείς καταναλωτικές του συνήθειες», σημείωσαν χαρακτηριστικά.
Οι ερευνητές βρήκαν πάνω από 40.000 δολάρια σε δαπάνες από τον τραπεζικό λογαριασμό της εκστρατείας που δεν αναφέρθηκαν ποτέ στην αρμόδια εκλογική επιτροπή. Αυτές φαίνεται ότι χρησιμοποιήθηκαν για προσωπικό όφελος του Σάντος, κατά παράβαση του νόμου περί χρηματοδότησης της εκστρατείας.
Η ανησυχία του κ. Santos για την εμφάνισή του προφανώς ξεπερνούσε την ένδυση. Τα αρχεία δείχνουν ότι ξόδεψε 1.500 δολάρια με τη χρεωστική κάρτα της εκστρατείας λίγο πριν από τις εκλογές του 2020 στο Mirza Aesthetics. Η Νάνσι Μαρκς, ταμίας της εκστρατείας του, περιέγραψε τη δαπάνη ως «Botox» σε έγγραφο που δεν αποκάλυψε στην ομοσπονδιακή εκλογική επιτροπή.
Ο Σάντος και οι δικηγόροι του αρνούνται κάθε οικονομική ατασθαλία. Εχουν επανειλημμένα προσπαθήσει να επιρρίψουν ευθύνες για τυχόν παραπτώματα στην ταμία του, αν και η Επιτροπή Δεοντολογίας δήλωσε ότι τα στοιχεία υποδεικνύουν σταθερά την ενοχή του ίδιου.
