Τα φορούσαν πολλοί. Διαφορετικές ετικέτες, ίδια όμως φιλοσοφία. Η δρομική αγορά έχει πλέον κατακλυστεί από τα νέα αγωνιστικά παπούτσια των μεγάλων αποστάσεων. Με ενσωματωμένη άκαμπτη πλάκα από ανθρακονήματα και πιο πλούσια υποστήριξη με ειδικά αφρώδη υλικά, αυτά τα μοντέλα βοηθούν στην εξοικονόμηση ενέργειας και υπόσχονται ταχύτερες επιδόσεις. Παρότι κάπως άγαρμπα στο περπάτημα και παράξενα στην όψη, εκτιμάται ότι (ανάλογα και με την κοψιά του κάθε αθλητή) προσφέρουν πλεονέκτημα, ιδίως για όσους τρέχουν τον Μαραθώνιο κοντά στις δυόμισι ώρες. Ακόμη κι αν όντως κάποιος καταφέρει φορώντας τα να «κόψει» μισό λεπτό ή και περισσότερο από την επίδοσή του, το κέρδος δεν είναι αμελητέο.
Την περασμένη Κυριακή, στον Μαραθώνιο της Αθήνας, τα έβλεπες στα πόδια των πιο γρήγορων, αλλά και των πιο αργών. Τα «super shoes», όπως αποκαλούνται, έχουν επηρεάσει και τα καταναλωτικά ήθη των μαραθωνοδρόμων. Η τιμή τους σε αρκετές περιπτώσεις είναι σχεδόν διπλάσια σε σχέση με όσο κόστιζε ένα καλό και ελαφρύ αγωνιστικό παπούτσι το 2015. Η τεχνολογία, το μάρκετινγκ, η δημοφιλία του αγωνίσματος, όλα εξελίσσονται μέσα στα χρόνια.
Υπάρχει, όμως, και κάτι που μένει σταθερό. Ο Μαραθώνιος απαιτεί αφοσίωση και μεθοδική προετοιμασία. Ακόμη και όταν κάποιος βρεθεί σε κακή ημέρα, εάν ο προπονητικός όγκος που προηγήθηκε ήταν επαρκής, τα χιλιόμετρα κάποια στιγμή θα τον επιβραβεύσουν. Καμία προετοιμασία δεν πάει χαμένη.
Ο νικητής του 41ου Μαραθωνίου της Αθήνας, Χαράλαμπος Πιτσώλης, δεν εμφανίστηκε στην απόσταση από το πουθενά. Το ατομικό ρεκόρ που πέτυχε, τρέχοντας σε 2 ώρες και 18 λεπτά, δεν ξάφνιασε ούτε φάνηκε σαν πυροτέχνημα. Δουλεύει συστηματικά, στο γήπεδο του Ζωγράφου και στις πλαγιές του Υμηττού, με τους συναθλητές του στον σύλλογο ΓΑΣ Ιλισός. Από τα φοιτητικά του χρόνια στην Πάτρα, αλλά και έπειτα, όταν επέστρεψε στην Αθήνα, βελτίωσε τις επιδόσεις του σε μικρότερες αποστάσεις προτού πραγματοποιήσει τη μετάβαση στις 42.195 μέτρα. Η βελτίωσή του ήταν σταδιακή, ανάλογη του κόπου που ο ίδιος είχε επενδύσει. Δεν είναι ο μόνος μαραθωνοδρόμος με αυτή την πορεία. Στην εποχή της βιασύνης, όμως, όταν συχνά υπάρχει η προσδοκία όλα να γίνουν γρήγορα και εύκολα, αξίζει να θυμόμαστε τη διαδρομή που κρύβεται πίσω από μια επιτυχία. Η διάρκεια, η σταθερότητα και η επιμονή είναι τα στοιχεία που σφυρηλατούν τον καλό δρομέα, όποιο παπούτσι και αν φοράει στον αγώνα.
