Σημαντική διάκριση, ανάλογη της διεθνούς και της εγχώριας δικαστικής του πορείας, αλλά και της υψηλής του νομικής κατάρτισης, απονεμήθηκε στον πρόεδρο του Ελεγκτικού Συνεδρίου Ιωάννη Σαρμά (το Ελεγκτικό Συνέδριο είναι ένα από τα τρία ανώτατα δικαστήρια της χώρας).
Ο πρόεδρος του Ελεγκτικού Συνεδρίου αναγορεύθηκε επίτιμος διδάκτωρ της Νομικής Σχολής του ΑΠΘ.
Ο πρόεδρος του ανωτάτου δικαστηρίου αναγορεύθηκε επίτιμος διδάκτωρ της Νομικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, ενώ στην ομόφωνη απόφαση της επιτροπής για την τιμητική του διάκριση τονίζεται η διεθνής δικαστική του καριέρα, καθώς υπηρέτησε επί μία δεκαετία και πλέον στο Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο, ενώ ειδική μνεία γίνεται στη δικαστική του διαδρομή και την επιστημονική του επάρκεια. Στην απόφαση για την αγόρευσή του ως επίτιμου διδάκτορα μεταξύ άλλων σημειώνεται ότι ο κ. Σαρμάς αποτελεί «προδήλως μια μεγάλη προσωπικότητα της ελληνικής νομικής επιστήμης, με διεθνή εμπειρία και αναγνώριση και με εξίσου σημαντική διπλή δράση ως ανώτατος δικαστικός λειτουργός και εφαρμοστής του δικαίου, αλλά και ως θεωρητικός με ενεργό και εξαιρετικά πλούσια συμμετοχή στην έρευνα, τη βιβλιογραφία και τον επιστημονικό διάλογο».
Το τιμώμενο πρόσωπο προσφώνησαν ο πρύτανης του ΑΠΘ καθηγητής Νικόλαος Παπαϊωάννου, ο κοσμήτορας της σχολής καθηγητής Παναγιώτης Γκλαβίνης και ο έπαινος στον κ. Σαρμά απονεμήθηκε από τον καθηγητή του ΑΠΘ Ευάγγελο Βενιζέλο, ενώ η αντιφώνηση-ομιλία από το τιμώμενο πρόσωπο είχε θέμα: «Ορια και περιθώρια της εξουσίας του δικαστή να απονέμει Δικαιοσύνη».
