«Αποχαιρετούμε σήμερα τον Γιάννη Μπουτάρη, έναν ζεστό άνθρωπο, έναν σπουδαίο οραματιστή, έναν μεγάλο αιρετικό της εποχής μας, όχι με δάκρυα αλλά με χαμόγελα, όπως είμαι σίγουρος ότι θα το ήθελε και εκείνος», επισήμανε ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, κατά την ομιλία που απηύθυνε στην πολιτική κηδεία του πρώην δημάρχου Θεσσαλονίκης.
«Τιμούμε έτσι τη μακρά διαδρομή του, που δεν είναι τίποτα άλλο από μία απόδειξη της διαρκούς αναζήτησης, της δύναμης που κρύβει η θέληση και του αποτελέσματος που φέρνει η αφοσίωση», είπε ο πρωθυπουργός και συνέχισε:
«Του απευθύνω το “ύστατο χαίρε” ως φίλος, τολμώ να πω και ως θαυμαστής».
Πλήθος Θεσσαλονικέων συγκεντρώθηκε από νωρίς στο αίθριο του δημαρχιακού μεγάρου της Θεσσαλονίκης, όπου εκτίθεται η σορός του Γιάννη Μπουτάρη, για να αποχαιρετήσει τον άνθρωπο που επί εννέα χρόνια βρέθηκε στην καρέκλα του δημάρχου Θεσσαλονίκης, που τόλμησε επιχειρηματικά, που δημιούργησε τον «Αρκτούρο», που προσέφερε οικονομικά στην ομάδα μπάσκετ του Αρη, που έστειλε μήνυμα ελπίδας σε όσους αντιμετώπιζαν προβλήματα αλκοολισμού. «Εζησες, πρόσφερες, είμαστε βαθιά ευγνώμονες», γράφουν στο βιβλίο συλλυπητηρίων.
Ανθρωποι από όλη τη χώρα και το εξωτερικό που ήρθαν για το τελευταίο ταξίδι του Γιάννη Μπουτάρη εξέφρασαν τα θερμά τους συλλυπητήρια και την αγάπη τους προς το πρόσωπό του. Εγραψαν: «Συγγνώμη, δήμαρχε, ήσουν πολύ μεγαλύτερος από την πόλη σου» και τον ευχαρίστησαν για τη «μαγκιά, την αρχοντιά και το όραμά του» για τη Θεσσαλονίκη.
Τον Γιάννη Μπουτάρη αποχαιρέτησε ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ-Κινήματος Αλλαγής, Νίκος Ανδρουλάκης, ο οποίος έφτασε στον υπαίθριο χώρο του Δημαρχείου, όπου εκτίθεται σε λαϊκό προσκύνημα η σορός του πρώην δημάρχου, άφησε λίγα τριαντάφυλλα πάνω στο φέρετρο και συλλυπήθηκε τα μέλη της οικογένειας του εκλιπόντος.
«Αποχαιρετώ με βαθιά θλίψη και μεγάλη ευγνωμοσύνη τον άνθρωπο που ως δήμαρχος Θεσσαλονίκης άνοιξε τους ορίζοντες της πόλης. Ο Γιάννης ήταν ένας αγωνιστής των προοδευτικών ιδεών, του ορθού λόγου και του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η πολιτική μας ζωή από σήμερα είναι πιο φτωχή. Τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια στην οικογένειά του», δήλωσε ο ίδιος.
Μετά την πολιτική κηδεία, η σορός του Γιάννη Μπουτάρη, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ του Σαββάτου σε ιδιωτικό θεραπευτήριο της Θεσσαλονίκης, θα αποτεφρωθεί – επιλογή που είχε κάνει ο ίδιος εν ζωή.
