Με ένα παρατεταμένο θερμό χειροκρότημα την ώρα που το φέρετρο με τη σορό του «σηκωνόταν» από το αίθριο του δημαρχιακού μεγάρου όπου έχει εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα, το συγκεντρωμένο πλήθος αποχαιρέτισε σήμερα το μεσημέρι τον πρώην δήμαρχο της Θεσσαλονίκης, Γιάννη Μπουτάρη. Χιλιάδες ήταν οι ανώνυμοι και οι επώνυμοι που έσπευσαν να απευθύνουν το ύστατο Χαίρε, στην αντισυμβατική αυτή προσωπικότητα που με την πολυσχιδή δράση του στη δημόσια σφαίρα, με αποκορύφωμα το δημαρχιακό αξίωμα, αφήνει ισχυρό αποτύπωμα στην ιστορική διαδρομή της πόλης που τόσο πολύ αγάπησε.
Περίσσεψαν η συγκίνηση, ο θαυμασμός και η περηφάνια για τον άνθρωπο που, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε στον επικήδειό του ο νυν δήμαρχος Στέλιος Αγγελούδης, «δεν φοβήθηκε ποτέ να συγκρουστεί για τις ιδέες, τις θέσεις και απόψεις και για την πόλη του τη Θεσσαλονίκη».
Η πολιτική κηδεία του Γιάννη Μπουτάρη έγινε παρουσία της Προέδρου της Δημοκρατίας, Κατερίνας Σακελαροπουλου, του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, του προέδρου του ΠΑΣΟΚ Νίκου Ανδρουλάκη, του πρέσβη των ΗΠΑ στην Αθήνα Γεώργιου Τσούνη, υπουργών, βουλευτών της κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης, δημάρχων, εκπροσώπων του επιχειρηματικού κόσμου, της εβραϊκής κοινότητας, αλλά και απλών ανθρώπων που είχαν καταφθάσει από τα χωριά της Νάουσας και της Φλώρινας, όπου ο Μπουτάρης διατηρούσε αμπελώνες.
«Ούριο άνεμο στον δημόσιο βίο, που διέλυσε στην ατμόσφαιρα προκαταλήψεις, αναχρονιστικές αντιλήψεις και συντηρητισμούς», χαρακτήρισε στο επικήδειό της τον εκλιπόντα η κ. Σακελαροπούλου ενώ ο Κυριακός Μητσοτάκης τον αποχαιρέτισε «ως φίλος και σε κάποιες περιπτώσεις ως πολιτικός αντίπαλος». Τόνισε μεταξύ άλλων πως «ο Μπουτάρης ήξερε να προκαλεί, η φωνή του έβγαινε μέσα από την κοινωνία» ενώ υπογράμμισε το γεγονός ότι «έδωσε τη θέση που της αξίζει στην εβραϊκή κοινότητα».
Συγκινημένοι τον αποχαιρέτισαν ο εκπρόσωπος των Ελλήνων οινοποιών κ. Βογιατζής, ο αδελφός του Κώστας και ο μεγάλος γιος του Στέλιος. Ανάμεσα στα στεφάνια ήταν του προέδρου της Βουλής Κωνσταντίνου Τασιούλα, του ΣΥΡΙΖΑ, του Αλέξη Τσίπρα, του ΠΑΣΟΚ, του ΠΑΟΚ, του Αρη, του επιχειρηματία Ιβάν Σαββίδη, της Ενωσης Κινέζων Ελλάδας κ.ά.
Στην τελετή παρέστη και εκπρόσωπος της διπλωματικής αντιπροσωπείας της Βόρειας Μακεδονίας στη Θεσσαλονίκη. Κατόπιν επιθυμίας του, η σορός του πρόκειται να αποτεφρωθεί τις επόμενες μέρες στη Ριτσώνα.
