Στις αρχές Αυγούστου 1964 ο πρόεδρος των ΗΠΑ Λίντον Τζόνσον εξασφάλισε από το Κογκρέσο το ψήφισμα του κόλπου Τονκίν, που τον εξουσιοδοτούσε να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων έναντι επιθέσεων από τις στρατιωτικές δυνάμεις του Βόρειου Βιετνάμ.