Μετά τη στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ στο Βιετνάμ, που κατέστρεψε την προεδρία του Λίντον Τζόνσον, καθώς και το σκάνδαλο Ουότεργκεϊτ, που τερμάτισε πρόωρα την προεδρία του Ρίτσαρντ Νίξον, η αμερικανική κοινωνία ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητη σε ζητήματα κατάχρησης εξουσίας από υπηρεσίες ασφάλειας της εκτελεστικής εξουσίας.