Στη σεξουαλική κακοποίηση των ανηλίκων συχνά δεν παίζει ρόλο ο σωματικός καταναγκασμός αλλά η ψυχολογική εξάρτηση και η παγίδευση από άτομο που καταφέρνει να κερδίσει την εμπιστοσύνη τους. Στην περίπτωση του καταδικασμένου για σεξουαλικά αδικήματα και νεκρού πριν προλάβει να δικαστεί για νέα σειρά αδικημάτων Τζέφρεϊ Επσταϊν, τον ρόλο της προσέλκυσης θυμάτων είχε αναλάβει η Γκισλέιν Μάξγουελ. Αυτό τουλάχιστον αναφέρει το κατηγορητήριο εις βάρος της Μάξγουελ, η πολύκροτη δίκη της οποίας άρχισε τη Δευτέρα στη Νέα Υόρκη.
Η Μάξγουελ, σήμερα 59 ετών, ήταν πολύ στενή φίλη και συνεργάτις του Επσταϊν επί δεκαετίες. Ηταν, όπως κατέθεσε στο δικαστήριο ο Πολ Βισόσκι, επί τρεις δεκαετίες πιλότος των ιδιωτικών τζετ του Επσταϊν, «το Νο 2 στο σύστημα Επσταϊν, με τον Επσταϊν στο Νο 1». Ο πιλότος επιβεβαίωσε στο δικαστήριο ότι με το αεροπλάνο του Επσταϊν, ένα Boeing 727, ταξίδευαν πολλοί επιφανείς όπως ο πρίγκιπας Αντριου της Βρετανίας, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον και ο ηθοποιός Κέβιν Σπέισι. Μία από τις γυναίκες που έχουν καταγγείλει δημοσίως τον Επσταϊν και τη Μάξγουελ, η Βιρτζίνια Ρόμπερτς, έχει υποστηρίξει ότι οι δύο την έστελναν να «εξυπηρετήσει» φίλους τους, όπως ο πρίγκιπας Αντριου.
Οι υποθέσεις αυτές δεν εξετάζονται για την ώρα από το δικαστήριο, καθώς το κατηγορητήριο εστιάζεται στη «στρατολόγηση» θυμάτων από τη Μάξγουελ προκειμένου αυτά να κακοποιηθούν από τον Επσταϊν. Η υπερασπιστική γραμμή των δικηγόρων της Μάξγουελ, σύμφωνα με τους οποίους η 59χρονη δικάζεται αντί του Επσταϊν, δοκιμάστηκε από την πρώτη κιόλας ημέρα της δίκης, με την κατάθεση γυναίκας που αναφέρεται με το ψευδώνυμο «Τζέιν». Η Τζέιν κατέθεσε ότι η Μάξγουελ όχι μόνο λειτούργησε ως το πρόσωπο που της έδειξε εμπιστοσύνη για να την προσελκύσει, αλλά ότι η ίδια της έδειξε πώς να κάνει μασάζ στον Επσταϊν και ήταν παρούσα κάποιες από τις φορές που εκείνος την κακοποιούσε.
Η Τζέιν διηγήθηκε στο δικαστήριο ότι ήταν 14 ετών και βρισκόταν σε μια κατασκήνωση για χαρισματικά παιδιά όταν την πλησίασε το ζεύγος Επσταϊν – Μάξγουελ με ένα σκύλο. Επιασαν κουβέντα και διαπίστωσαν ότι μένουν και οι δύο στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα – η Τζέιν στη φτωχή πλευρά και ο βαθύπλουτος Επσταϊν στη συνοικία με τις επαύλεις. Την πρώτη φορά, η Μάξγουελ την κάλεσε για καφέ μαζί με τη μητέρα της, ενώ τις επόμενες την καλούσε μόνη της. Ερωτηθείσα από την υπεράσπιση πώς θυμάται τόσες λεπτομέρειες για την εμπλοκή της Μάξγουελ ενώ δεν τις ανέφερε στην πρώτη της κατάθεση, προ διετίας, η Τζέιν είπε ότι η πρώτη κατάθεση, όταν χρειάστηκε να μιλήσει σε μια αίθουσα γεμάτη αγνώστους με λεπτομέρειες για το πιο καλά κρυμμένο μυστικό της, ήταν μια πολύ οδυνηρή εμπειρία. Η υπεράσπιση την κατηγόρησε ότι μίλησε για να πάρει χρήματα από το ταμείο αποζημίωσης των θυμάτων του Επσταϊν, με αποτέλεσμα η γυναίκα να ξεσπάσει σε λυγμούς και να δηλώσει ότι εύχεται να μην είχε καμία σχέση ούτε με την υπόθεση ούτε με την αποζημίωση.
Μεταξύ άλλων, η Τζέιν περιέγραψε ότι ο Επσταϊν και η Μάξγουελ ανέφεραν διαρκώς τα ονόματα των επιφανών με τους οποίους είχαν κοινωνικές σχέσεις, ώστε να την εντυπωσιάσουν. Η Τζέιν είπε επίσης ότι ως ανήλικη δεν τόλμησε ποτέ να εξομολογηθεί στη μητέρα της όσα είχε υποστεί. «Η μητέρα μου ήταν ενθουσιασμένη που αυτοί οι πλούσιοι και ισχυροί άνθρωποι έδειχναν ενδιαφέρον για μένα», είπε. Μίλησε όμως αργότερα στον φίλο της, ο οποίος επίσης κατέθεσε στο δικαστήριο. Κατέθεσε επίσης και ο επικεφαλής του προσωπικού στην έπαυλη του Παλμ Μπιτς, ο οποίος σημείωσε ότι η Μάξγουελ ήταν «η κυρία του σπιτιού» και ότι του έδινε οδηγίες, όπως π.χ. να κοιτάει αλλού όταν του μιλούσε ο Επσταϊν γιατί «δεν του αρέσει να τον κοιτάζουν στα μάτια».
Οι κατηγορίες που αντιμετωπίζει η Μάξγουελ είναι κατηγορίες συνωμοσίας για εξώθηση ανήλικων κοριτσιών σε ερωτικές πράξεις, «στρατολόγηση» θυμάτων για λογαριασμό του Επσταϊν και τράφικινγκ.
«Τον ξέρω 15 χρόνια, φανταστικός τύπος», είχε πει για τον Επσταϊν ο μετέπειτα πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ το 2002, «λένε μάλιστα ότι του αρέσουν οι γυναίκες όσο αρέσουν και σ’ εμένα, και τις προτιμάει μικρούλες».
Ο Αδάμ και η Εύα
Ο δικηγόρος της Μάξγουελ, Μπόμπι Στέρνχαϊμ, προσπάθησε να καταρρίψει τις κατηγορίες βασιζόμενος στη Βίβλο. «Από τότε που η Εύα κατηγορήθηκε ότι έβαλε σε πειρασμό τον Αδάμ, οι γυναίκες κατηγορούνται ως υπεύθυνες για την κακή συμπεριφορά ανδρών», υπογράμμισε. «Η Μάξγουελ κατηγορείται για κάτι που έκανε ο Τζέφρεϊ Επσταϊν». Αντιθέτως, η εισαγγελέας Λάρα Πόμεραντς υποστήριξε ότι η Μάξγουελ ήταν συνένοχη. «Ηξερε τι επρόκειτο να συμβεί σε αυτά τα κορίτσια», επισήμανε, «έβαζε στόχο νεαρά κορίτσια που ήταν ευάλωτα, τα χειραγωγούσε και τα ετοίμαζε για κακοποίηση. Ηταν το δεξί χέρι του Επσταϊν, οι δυο τους ήταν συνεταίροι στο έγκλημα».
Nεκρός στο κελί του
Ο Τζέφρι Επσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του τον Αύγουστο του 2019, ένα μήνα μετά τη σύλληψή του στη Νέα Υόρκη. Περίπου την ίδια περίοδο η Μάξγουελ εξαφανίστηκε σε έπαυλη στο Νιου Χαμσάιρ που αγόρασε με μετρητά, αλλά εντοπίστηκε μέσω τηλεφωνημάτων στα αδέλφια της και συνελήφθη το 2020. Οι κατηγορίες που αντιμετωπίζει η κόρη του πάλαι ποτέ μεγιστάνα του βρετανικού Τύπου, Ρόμπερτ Μάξγουελ, τιμωρούνται με κάθειρξη 70 ετών. Η Μάξγουελ αρνείται τις κατηγορίες. Εις βάρος της θα καταθέσουν τουλάχιστον άλλες τρεις γυναίκες που έπεσαν θύματα ως ανήλικες.
«Τον ξέρω 15 χρόνια, φανταστικός τύπος», είχε πει για τον Επσταϊν ο μετέπειτα πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε συνέντευξη στο περιοδικό New York το 2002. «Λένε μάλιστα ότι του αρέσουν οι γυναίκες όσο αρέσουν και σ’ εμένα, και τις προτιμάει μικρούλες». Η Τζέιν κατέθεσε ότι ο Επσταϊν την πήγε να γνωρίσει τον Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο, αλλά ότι δεν υπήρξε κακοποίηση. Το 1992, ο Τραμπ ζήτησε από έναν τοπικό επιχειρηματία να βρει υποψήφιες για ένα «διαγωνισμό κοριτσιών για ημερολόγια». Ο επιχειρηματίας, Τζορτζ Χουράνι, ρώτησε τον Τραμπ ποιοι θα είναι παρόντες. «Εγώ και ο Επσταϊν», απάντησε ο Τραμπ. «Φέρνω 28 κορίτσια κι εσύ μου λες ότι θα είσαι μόνο εσύ με τον Τζέφρεϊ Επσταϊν;» διηγήθηκε πολύ αργότερα στους Νew York Times ο Χουράνι.
