Στα πρόθυρα μιας πρωτοφανούς ανθρωπιστικής κρίσης βρίσκεται η Βόρεια Κορέα εξαιτίας της ανεξέλεγκτης μετάδοσης της COVID-19. Η πανδημία αυτή τη φορά αναμένεται να έχει ανυπολόγιστο ανθρώπινο κόστος, αφού προσβάλλει ένα λαό ανεμβολίαστο και χωρίς φυσική ανοσία και ένα υγειονομικό σύστημα που στερείται φαρμάκων και στοιχειωδών υποδομών για την περίθαλψη των ασθενών. Ταυτόχρονα, δεν αποκλείεται η πανδημία να έχει και πολιτικές συνέπειες, καθώς συνιστά τη μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετώπισε έως σήμερα το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν.
Τι ακριβώς συμβαίνει στη χώρα-ερημίτη παραμένει άγνωστο. Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι τα ενεργά κρούσματα πρέπει να υπερβαίνουν το 1,5 εκατομμύριο και ότι η κατάσταση είναι δυσμενέστερη από αυτήν που ανακοινώνεται επισήμως. Αλλωστε, οι βορειοκορεατικές ανακοινώσεις για την εξέλιξη της πανδημίας είναι παράδοξες έως εξωπραγματικές. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εξέφρασε έκπληξη, απορία και ανησυχία για τη δήλωση του Κιμ Γιονγκ Ουν ότι «ένα εκατομμύριο ασθενείς με COVID-19 ανέρρωσαν πλήρως», μία μόλις εβδομάδα από την καταγραφή του πρώτου κρούσματος. Το αίτημα του επικεφαλής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, προς τον Κιμ Γιονγκ Ουν για δημοσιοποίηση περισσότερων στοιχείων σχετικά με την επιδημιολογική εικόνα στη Βόρεια Κορέα δεν απαντήθηκε ποτέ. Την ίδια στιγμή, ο τεχνικός σύμβουλος του διεθνούς υγειονομικού οργανισμού, δρ Μάικ Ράιαν, υπογράμμισε ότι η ανεξέλεγκτη εξάπλωση της πανδημίας γεννάει υψηλό κίνδυνο εμφάνισης νέων μεταλλάξεων.
Προσβάλλει ένα λαό ανεμβολίαστο και χωρίς φυσική ανοσία και ένα υγειονομικό σύστημα που στερείται φαρμάκων και στοιχειωδών υποδομών.
Παρά τη δραματική κατάσταση, κάθε προσφορά φαρμακευτικού υλικού και εμβολίων απορρίπτεται σθεναρά από το καθεστώς της Πιονγιάνγκ. Πολιτικοί αναλυτές, μάλιστα, δεν αποκλείουν ότι ο Βορειοκορεάτης ηγέτης θα αποπειραθεί να διαχειριστεί τη δραματική κατάσταση «όπως μπορεί» προκειμένου να μην «ανοίξει» την περίκλειστη χώρα του στα αδιάκριτα βλέμματα της διεθνούς κοινότητας. Ο δρ Λιμ Εούλ-τσουλ, καθηγητής στο Ινστιτούτο Σπουδών Απω Ανατολής του Πανεπιστημίου Κιούνγκναμ της Σεούλ, τονίζει ότι για πρώτη φορά ο Κιμ Γιονγκ Ουν βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα τόσο μεγάλο δίλημμα: «Αν δεχθεί τη βοήθεια της Δύσης ή των ΗΠΑ, το αφήγημά του περί πλήρους αυτάρκειας της Βόρειας Κορέας, πάνω στο οποίο έχει θεμελιώσει την πολιτική του, καταρρέει, κλονίζοντας και τη λαϊκή εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του. Αν πάλι δεν το κάνει, οι συνέπειες για τη μακροημέρευση των συμπατριωτών του ενδέχεται να είναι ολέθριες».
Στην Κίνα, η πανδημία εξελίσσεται πιο «κανονικά». Η Σαγκάη φαίνεται να προσεγγίζει τον στόχο της πλήρους εξάλειψης των κρουσμάτων, γεγονός που θα επιτρέψει την ερχόμενη εβδομάδα την πλήρη άρση των περιοριστικών μέτρων. Ομως, τώρα την πανδημική σκυτάλη έχει πάρει το Πεκίνο. Ηδη έχουν επιβληθεί περιορισμοί και οι κάτοικοι κάποιων συνοικιών διατάχθηκαν να παραμείνουν στα σπίτια τους τις επόμενες τρεις εβδομάδες. Γενικότερα, πάντως, οι υγειονομικές αρχές είναι πιο συγκρατημένες στην αντιμετώπιση της κατάστασης, παρότι εμμένουν στην «πολιτική μηδενικής ανοχής στην COVID-19».
Κατά πάσα πιθανότητα, η ηπιότερη προσέγγιση των κινεζικών αρχών συνιστά μια προσπάθεια να αποφευχθούν η λαϊκή κατακραυγή και οι βίαιες αντιδράσεις που είδαμε στη Σαγκάη. Στην αρχή της εβδομάδας οι μεταπτυχιακοί φοιτητές του Πανεπιστημίου του Πεκίνου διοργάνωσαν μια –σπάνια– ειρηνική διαμαρτυρία, καταγγέλλοντας την απόφαση τοποθέτησης μεταλλικού τείχους στην είσοδο του πανεπιστημιακού χώρου, ώστε να μην εξέρχονται ενώ το διδακτικό προσωπικό να μπορεί να πηγαινοέρχεται απρόσκοπτα. Ατομα που συμμετείχαν στη διαμαρτυρία αλλά επέλεξαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους, υπό τον φόβο των συνεπειών, τόνιζαν ότι το μεταλλικό τείχος αφαιρέθηκε και ότι οι Αρχές επέτρεψαν στους νέους να πραγματοποιούν τις ηλεκτρονικές παραγγελίες για τρόφιμα, όποτε το επιθυμούν.
Οι σκύλοι ανιχνευτές
Οι σκύλοι μπορούν να εκπαιδευτούν στην ανίχνευση της COVID-19, εντός ολίγων εβδομάδων, με αξιοπιστία παρόμοια με των συμβατικών διαγνωστικών τεστ. Αυτό είναι το συμπέρασμα έρευνας του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι, που δημοσιεύθηκε την Τρίτη στην επιθεώρηση British Medical Journal Global Health. Oι Φινλανδοί επιστήμονες εκπαίδευσαν γι’ αυτό τον σκοπό τέσσερα σκυλιά που χρησιμοποιούνταν για τον εντοπισμό ναρκωτικών και του καρκίνου. Μυρίζοντας δερματικά δείγματα 114 ασθενών COVID-19 και 306 ανθρώπων που δεν είχαν προσβληθεί, εντόπισαν τα θετικά κρούσματα στο 92% των περιπτώσεων. Στη δεύτερη φάση της μελέτης, τα σκυλιά μύρισαν δείγματα 303 αεροπορικών επιβατών που είχαν φτάσει στο διεθνές αεροδρόμιο της φινλανδικής πρωτεύουσας μεταξύ Σεπτεμβρίου 2020 και Απριλίου 2021, αναγνωρίζοντας ορθώς τα 296 από τα 300 αρνητικά δείγματα. Tο μόνο λάθος τους ήταν η αναγνώριση τριών θετικών δειγμάτων ως αρνητικών. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα εκπαιδευμένα σκυλιά μπορούν να χρησιμεύσουν για τον εντοπισμό κρουσμάτων σε αεροδρόμια, αθλητικούς και συναυλιακούς χώρους.
