Σε απόσταση δώδεκα μέτρων από τον τότε αντιπρόεδρο Μάικ Πενς βρέθηκαν οι εισβολείς της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο, φωνάζοντας ότι ψάχνουν τον Πενς για να τον κρεμάσουν.
Ο αντιπρόεδρος, που φυγαδεύθηκε από τη μυστική υπηρεσία, κατέφυγε στον υπόγειο χώρο στάθμευσης, όπου περίμενε για πέντε ώρες να αποκατασταθεί η τάξη.
Στο μεταξύ, ο Τραμπ αποκαλούσε δημόσια τον Πενς αδύναμο και τον εξύβριζε σε συζητήσεις με βοηθούς του, εκτιμώντας ότι ο αντιπρόεδρος όφειλε να μην επικυρώσει τη νίκη του Μπάιντεν στις εκλογές του Νοεμβρίου.
Σε κατάθεσή του ενώπιον της Δικαιοσύνης, μέλος της φιλικής προς τον Τραμπ οργάνωσης Proud Boys παραδέχθηκε ότι η ομάδα θα είχε δολοφονήσει τον Πενς –και την πρόεδρο της Βουλής, Νάνσι Πελόζι– εφόσον είχε την ευκαιρία.
Η κρίσιμη αυτή λεπτομέρεια ήρθε στο φως την Πέμπτη, κατά τη διάρκεια της τρίτης ημέρας καταθέσεων στην αρμόδια επιτροπή του Κογκρέσου.
Επίθεση από Τραμπ
«Θυμάμαι να ακούω τον Τραμπ να φωνάζει: “Κότα!”» είπε ο Νικ Λούνα, πρώην σύμβουλος του Τραμπ. Η κόρη του Τραμπ, Ιβάνκα, που υπήρξε σύμβουλος του πατέρα της κατά τη διάρκεια της θητείας του, ανέφερε στην κατάθεσή της ότι ο πατέρας της υιοθέτησε εκείνη την ώρα επιθετικό τόνο, «όπως δεν τον είχα ποτέ ακούσει».
Μιλώντας στους οπαδούς του λίγη ώρα αργότερα, ο Τραμπ απηύθυνε έκκληση ευθέως προς τον Πενς, ζητώντας του να μην επικυρώσει τη νίκη του Μπάιντεν. «Ελπίζω ότι ο Μάικ θα κάνει το σωστό. Γιατί αν το κάνει, νικήσαμε!» είπε ο Τραμπ.
Από το κρησφύγετό του στα υπόγεια του Καπιτωλίου, ο Πενς επικοινώνησε με την ηγεσία του Κογκρέσου και διέταξε την ανάπτυξη της Εθνοφρουράς. Παρά τις εκκλήσεις της φρουράς του να εγκαταλείψει τον χώρο, ο Πενς αποφάσισε να παραμείνει στο κτίριο καθώς δεν ήθελε ο κόσμος να δει τον αντιπρόεδρο να διαφεύγει από την έξοδο κινδύνου.
Αυτή ήταν η τελευταία φορά που ο Πενς μίλησε με τον Τραμπ, ο οποίος δεν επικοινώνησε με τον αντιπρόεδρό του για να ρωτήσει εάν ήταν καλά. Στις τέσσερις τα ξημερώματα, λίγες ώρες μετά την επίθεση, η νίκη του Μπάιντεν εξασφάλιζε την έγκριση της νομοθετικής εξουσίας.